Джеки Браун - Пролог

Когда она закончила свой рассказ, в котором не было ни слова лжи, кто-то спросил Анжело:

— Как вы ко всему этому относитесь, мистер Казали?

— Я горжусь Атлантой. Она нашла в себе силы прийти сюда и рассказать о таких страшных вещах. Она смелая и мужественная.

— Ходят слухи, что в последнее время вас связывают близкие отношения. Как вы это прокомментируете?

— Атланта не соблазняла меня, как утверждает бульварная пресса. Я просто в нее влюбился. Вот и вся правда.

Атланта посмотрела на него широко распахнутыми глазами:

— Анжело…

— Я не думал, что могу влюбиться, но ты доказала, что я ошибался. Я люблю тебя, Атланта.

Она бросилась в его объятия:

— Я тоже тебя люблю.

— Как насчет вашей карьеры, мистер Казали?! — крикнул один из репортеров в заднем ряду. — Вы вернетесь в следующем сезоне?

Не отпуская Атланту, Анжело ответил:

— Я ухожу из спорта. — Это оказалось проще произнести, чем он думал. — У меня была отличная карьера, но пришло время двигаться дальше.

— Насколько серьезна ваша травма?

— Мне нужна операция на плече. Я не смогу играть на прежнем уровне. Пришло время уступить дорогу талантливым новичкам.

— Ваши дальнейшие планы как-то связаны с мисс Джексон?

Атланта пристально посмотрела на него, и он увидел в ее глазах свое будущее.

— Она находится в самом центре этих планов. Я хочу на ней жениться. Создать с ней семью.

— Мисс Джексон, как вы прокомментируете предложение мистера Казали? — Репортер, задавший вопрос, широко улыбался.

— На это предложение может быть только один ответ, — произнесла она, после чего обхватила Анжело за шею и накрыла его губы своими.

Репортеры не услышали ее тихое «да». Оно утонуло в поцелуе.

Через некоторое время вечеринка, посвященная воссоединению семьи, состоялась. Анжело ожидал, что будет чувствовать себя на ней неловко, но его беспокойство оказалось напрасным. Благодаря поддержке Атланты он смог одолеть призраков прошлого.

— Я рад, что ты приехал, — сказал ему Лука ближе к концу вечеринки.

— Я тоже.

— Знаю, что ты меня не простил, но…

Анжело перебил его:

— Все это уже в прошлом, папа. Отныне меня интересует только будущее.

— Спасибо тебе.

— Благодари Атланту. — Выражение его лица смягчилось. — Ты поступил так, как в то время посчитал нужным.

— Давайте выпьем, — послышался голос Атланты. Улыбаясь Анжело, она произнесла: — За семью.

Прежде чем пригубить вино, Анжело посмотрел на женщину, которую любил. Именно благодаря ей он понял смысл этого слова.

— Вы рады, что приехали? — через некоторое время спросила их Изабелла.

— Да.

— Обещайте, что приедете на праздник по случаю объединения ресторанов.

Обняв Атланту за талию, Анжело, чувствуя себя как никогда счастливым и умиротворенным, произнес:

— Обещаем.

Удар, пролетевший все поле и вылетевший за его пределы, позволяет набрать очки бьющему (бэттеру) и всем бегущим (раннерам).