Лора Мартин - С тобой — хоть на край света!

— Мне нужно принять душ и переодеться, — вдруг произнесла Рейчел, не в силах больше бороться с нахлынувшими воспоминаниями. — Цветы привезут рано, и я хочу удостовериться, что Наоми не переусердствует. Она только вчера днем приехала из Шотландии. — Рейчел почувствовала, что Жан-Люку неинтересно, но, невзирая на это, она продолжала болтать: — Я поручила ей украсить стол. Мне кажется, Наоми очень нервничает из-за открытия. Раньше она с легкостью готовила и сервировала стол на тридцать-сорок человек. Сейчас ее силы уже не те.

Улучив паузу, Жан-Люк спросил:

— Ты узнала у нее, что случилось?

— Нет. Рейчел избегала его взгляда. — С момента своего возвращения она стала такой неприступной.

— Возможно, хочет уволиться.

— Уволиться? Только не Наоми. Она сама как часть этого дома. Нет, не может быть. Но у нее что-то на уме. Какое-то недоверие ко мне.

— Может быть, она наконец догадалась, кто я такой. Рано или поздно это должно было случиться. Ты говорила, что Шон ее внучатый племянник? Возможно, он что-то сказал ей.

— Но он ничего не знает даже о том, что мы с тобой… — Рейчел осеклась.

— Они все равно будут обсуждать мое участие в делах Грейнджа. Он знает, что я француз. Наоми не глупа, она прекрасно может сложить два и два.

Рейчел нахмурилась, предчувствуя нелегкое объяснение.

— Возможно.

— Надо было рассказать ей все сразу. Почему же ты этого не сделала?

— Не знаю. Мне было нелегко.

— Ты имеешь в виду Шона? — неодобрительно бросил Жан-Люк. — Разве он не перестал донимать тебя?

Рейчел вздохнула. Факсовый аппарат спасал ее от муки подобных допросов Жан-Люка. После нескольких настойчивых просьб она решила послать ему копию письма Шона, в котором тот извинялся за свое непристойное поведение.

— В отношении меня Шон ведет себя очень корректно.

Она улыбнулась, чтобы развеять недоверие Жан-Люка.

— Мне жаль, что ты застал его в таком виде. Вообще-то он очень приятный человек.

— Допустим, — сухо бросил Жан-Люк. — Ты гарантируешь, что впредь он будет соблюдать дистанцию?

— Сегодня, — Рейчел замялась, — я пригласила его на открытие.

— Зачем ты это сделала? — Жан-Люк посмотрел на нее как на сумасшедшую. — Он принял приглашение?

— Да. — Рейчел пожала плечами. — А что я могла сделать? Кроме всего прочего, он племянник Наоми.

— Наоми! Твоя тетя Клара! Я не верил, что они так довлеют над тобой, пока не убедился сам.

— Довлеют? Вовсе нет.

— Неужели?

— Ничуточки! Конечно, тебе трудно понять, но я прежде всего думаю, повлияют ли мои действия на других людей или нет. — Другого ответа у Рейчел не нашлось. Она взяла чашку и молочник и с облегчением признала, что ее руки почти не дрожат. — Я должна собраться. У меня впереди трудный день.

Если Рейчел ждала возражений Жан-Люка, то он разочаровал ее. Жан-Люк, казалось, даже не заметил, что она поднялась из-за стола.

— Извини, — пробормотала Рейчел, нетерпеливо дожидаясь, пока он подвинет свои длинные ноги и пропустит ее.

Жан-Люк, задумавшись, смотрел на сад, потягивая кофе и едва ли сознавая, что ее уже нет рядом.

Для Жан-Люка ревность оказалась новым и неприятным чувством. Конечно, было бы преувеличением утверждать, что одно упоминание имени Шона вывело его из себя. Для него стало очевидно, что Рейчел все еще питает к тому какие-то чувства. Он предполагал, что после стычки на кухне их отношения кончены, но нет, сейчас он не был в этом уверен. Предполагать некоторые вещи ради собственного удобства — вот что опасно.

Он окликнул Рейчел, чтобы предупредить, что уходит, и, не дожидаясь ответа, направился через сад к Грейнджу.

Дел утром было невпроворот. Рейчел прилагала все силы, чтобы сохранять спокойствие.

Накладывая последние штрихи макияжа, Рейчел разглядывала себя в зеркале. Легкий костюм очень шел ей. Бог свидетель, она долго и тщательно выбирала его. Специально колесила по Лондону, пока не нашла именно то, что хотела. Костюм стоил потраченных денег. Платье, простое, но стильное, без рукавов, с глубоким вырезом и длиной чуть выше колена, великолепно облегало фигуру. Изысканная ткань, отличный пошив. Рейчел немного подгладила прилегающий жакет и убедилась, что выглядит превосходно.

Она занервничала, проведя дрожащими пальцами по волосам, уложенным в скрученный узел на шее. Безусловно, Жан-Люк никогда не видел ее такой. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Не имело смысла отрицать, что именно он был причиной стольких хлопот. Вовсе не гости и не пресса. Все это делалось для Жан-Люка, хотя после их недавней небольшой ссоры Рейчел всерьез беспокоилась, будет ли он обращать на нее внимание.

Она подушилась своими обычными духами с цветочным ароматом, потом взяла маленькую кремовую сумочку и отправилась в Грейндж.

— У тебя настоящий дар организатора.

— Спасибо. — Рейчел окинула взглядом обширный свежеподстриженный газон. — Все прошло гораздо лучше, чем я могла надеяться. — Прислонившись к низкой ограде террасы, она пригубила шампанское.

Было жарко. Рейчел пожалела, что не догадалась надеть широкополую шляпу от солнца, как сделали другие женщины. Она забеспокоилась, что лицо стало пунцовым, под цвет платья.

— Завтрак был великолепен. Я поблагодарил Пьера. Он подчеркнул, что ты помогла ему в составлении меню.

— Я сделала несколько предложений, только и всего, — пробормотала Рейчел. — Пьер отличный шеф-повар. Интересно, где Колин нашел его?

— На самом деле Пьера нашел я. Он всю жизнь проработал во Франции. Я убедил его, что настало время сменить страну.

Жан-Люк выглядел стильно и эффектно в своем кремовом льняном костюме, идеально подходящем для летнего праздника. Рейчел невольно отмечала направленные на него взгляды гостей и улыбки женщин.

— Джаз-квартет — сущая находка, они создали непринужденную атмосферу. А еще мне очень понравились циркачи. Я слышал об этой труппе. — Он замолчал, следя за кричаще одетым клоуном, жонглирующим невообразимым количеством предметов. А рядом мускулистый человек с бронзовым загаром, прикрытый лишь набедренной повязкой, демонстрировал свое акробатическое искусство. Еще один циркач передвигался на десятифутовых ходулях. — Отлично. Твоя идея?

— Да. — Рейчел стремилась не дать одобрительному блеску во взгляде Жан-Люка поколебать ее решимость остаться хладнокровной и деловитой, что давалось ей с трудом. Она сделала еще глоток шампанского и обнаружила, что бокал опустел.

— Еще один? — раздался рядом голос.

— Ммм… Нет, не стоит. — Рейчел провела пальцами по разгоряченному лбу. — Пожалуй, я перебрала, — сказала она официантке, стоящей поблизости.

Та протянула ей высокий стакан со свежевыжатым апельсиновым соком и позвякивающими кубиками льда. Рейчел благодарно улыбнулась. Шампанское ударило в голову. Она окинула взглядом собравшихся, избегая смотреть на Жан-Люка. Он забрал у Рейчел наполовину опустевший стакан и осторожно поставил на ограду террасы.