Сандра Мартон - Цвет страсти

В Джессе было все, что Сиенна мечтала найти в мужчине. Сила. Нежность. Страсть. Он был ее прекрасным бесстрашным воином.

И она восхищалась им.

Он представил ее своим работникам. Они были настоящими сынами Старого Запада, учтивыми и галантными. Управляющий, по распоряжению Джесса, выбрал для Сиенны спокойную гнедую кобылу, а один из молодых подручных принес сплетенную из конского волоса уздечку и сказал, что почтет для себя за честь, если леди примет ее.

Джесс стоял рядом, гордо улыбаясь.

По утрам они обычно работали — он на ранчо, она с деловыми бумагами. А после полудня отправлялись куда-нибудь верхом. Джесс показал ей те места, где мальчишкой бывал вместе с отцом. И был удивлен, что Сиенна многие из них знала. Но чему удивляться, если в университете по картам и аэрокосмическим снимкам она тщательно изучила эту местность, пытаясь разгадать секреты каньона Черного Волка.

Но был еще один секрет. О котором Сиенна не знала. Секрет Джесса. То, что он любил ее.

Ему хотелось признаться в этом. Но как? Внутренний голос подсказывал, что многое зависит от выбранного момента. Сиенна хорошо знала и любила старинные обычаи. Джесс ради нее был готов на все.

Вот и ответ на его вопрос.

Два дня спустя он достал из комода старинный браслет, сплетенный из конского волоса, с застежкой из чистого серебра и вставками из катлинита. Отец Джесса подарил браслет его матери. А до этого его отец — своей жене. Мужчины племени на протяжении многих поколений дарили такие браслеты женщинам, которых любили.

Сегодня Джесс подарит его Сиенне.

Они ужинали в гостиной у камина. На ужин были стейки — Джесс приготовил их на гриле — и салат, который Сиенна смешала в деревянной чаше, вырезанной его отцом, о чем он с гордостью сообщил ей. Она улыбнулась. Было видно, что Джесс любил своих родителей, любил эту землю…

— Ты действительно собираешься продать каньон? — спросила она, забыв, что обещала не вмешиваться в это дело. — Через несколько лет кто-нибудь организует здесь курорт.

Джесс кивнул:

— Возможно, даже скорее.

Сиенна покачала головой:

— Земля останется нетронутой до 2010 года. А потом новый владелец застроит каньон рядами домов, расположенных вокруг поля для гольфа.

Джесс напрягся.

Неделю назад ему было плевать на это. По крайней мере так он себе говорил. Кого, черт возьми, волнуют древние ритуалы, священная земля?

Теперь все изменилось. Эта женщина помогла ему понять себя. Он не продаст землю своих отцов. Джесс обнял Сиенну и улыбнулся:

— Я не буду продавать эту землю. Как я могу, когда она подарила мне тебя?

Через несколько часов огромная луна появилась на черном бархатном небе.

Джесс открыл глаза и погладил шелковистый завиток, упавший на лоб Сиенны.

— Полная луна, — заметил он. — Не хочешь вместе со мной выйти на крыльцо и полюбоваться на нее?

Сиенна приподнялась на локте. Одеяло сползло с ее плеча, приоткрыв грудь. Джесс протянул к ней руку и, лаская, смотрел, как темнеют глаза любимой.

— Луна сегодня будет очень красивой, — сказал он хрипло, — но все же не такой, как ты.

— А мы могли бы посмотреть на нее из каньона? — Сиенна улыбнулась. — По-моему, это было бы здорово — чудесное завершение чудесного дня.

В тот же момент Джесса кольнуло какое-то странное предчувствие.

— Джесс?

Он поцеловал ее. Губы… шею… грудь…

— Ты мне за это заплатишь, когда мы вернемся.

Тихий гортанный смех Сиенны заставил его тело напрячься в предвкушении.

— Ох, и любите вы поторговаться, мистер Блэквулф!

Дурное предчувствие на время покинуло Джесса. Он встал. Натянул рубашку. Джинсы. Нащупал в кармане браслет.

— Вставай, женщина, — шутливо приказал он.

Сиенна выпрыгнула из постели. Его опять что-то кольнуло, но он назвал себя идиотом и, сверкнув улыбкой, шлепнул ее по попке.

— Ну же, шевелись, — проворчал Джесс. — Я успею оседлать лошадей, пока ты будешь копаться.

— Вот и отлично, — улыбнулась она.

«И правда, — подумал он, — что может быть лучше места, где мы нашли друг друга? Именно там я подарю ей браслет».

И скажет, что он любит ее и хочет, чтобы она стала его женой.

Ехали они не торопясь. Лошади отбрасывали длинные тени на темный влажный луг.

Ночь была прохладной и безветренной, небо — черным, пронизанным светом миллиардов звезд. Огромная желтая луна поднималась из-за зазубренного края каньона, озаряя острые пики призрачным светом.

Было очень красиво: луна, звезды, каньон, темная громада скалы Черного Волка, маячившая впереди. Тем не менее Джессу никак не удавалось избавиться от странного предчувствия.

Может, это не такая уж хорошая идея — отправиться сюда?

Они проехали только половину пути, когда он натянул поводья.

Женщина удивленно посмотрела на него:

— Почему мы остановились?

В самом деле, почему? Джесс уже давно не верил в предчувствия. Да это и предчувствием трудно назвать — так, какое-то смутное беспокойство.

— Я думала, мы доедем до самой горы.

Закрутив поводья вокруг луки седла, Джесс спрыгнул на землю.

— И отсюда вид отличный. Смотри — луна, звезды — все у нас над головой. — Он подхватил Сиенну, когда она спрыгнула к нему прямо в руки. — Кроме того, — улыбнулся он, — я очень давно тебя не целовал.

— Слишком давно, — засмеялась она, запрокидывая голову.

Джесс поцеловал женщину, вбирая в себя только ей одной присущую сладость, крепко сжимая в объятиях, словно желая слить воедино их тела.

Где-то далеко протяжно завыл койот. Сиенна поежилась.

— Тебе холодно? — забеспокоился он.

— Нет. Просто здесь так тихо… и в то же время, кажется, рядом есть кто-то… или что-то. Мне трудно объяснить.

— Я понимаю. — Джесс тоже это чувствовал. В окружающем их спокойствии, в почти абсолютной тишине ему почему-то казалось, что еще немного — и у него зашевелятся волосы на затылке.

Словно каньон этой ночью наполнился старыми суевериями. Господи, что за глупые мысли лезут в голову! Кроме того, он не просто так привез сюда любимую.

— Сиенна…

— Ммм?

— Я должен кое-что сказать тебе.

Наклонив голову, она осторожно покосилась на Джесса:

— Что-нибудь плохое?

Койот завыл снова — или не койот? Протяжный вой был полон злобы и отчаяния. У Сиенны перехватило дыхание.

— Джесс, это, должно быть, волк!

— Верно. Волк. Я его видел. Здоровый такой. Самец.

Она вздохнула:

— Он, наверное, очень одинок.

Джесс кивнул:

— Да. Ему нужна подруга. Подруга, которую он будет любить и которая будет любить его.

Его голос звучал очень низко. Сердце Сиенны пустилось вскачь.

— Ну и повезет же ей.

Он улыбнулся:

— Ты так думаешь?

— Я уверена.

— Сиенна… я… люблю тебя.