Элис Шарп - Двое влюбленных и… собака

Иногда я поражаюсь своим способностям!

Изабелл критически оглядела ковер и осталась довольна. Миссис Пагхилл ничего не заметит.

Подъехав к лодочной мастерской, она увидела машину Рика.

Что он делает здесь? Как ей забрать Марни, не столкнувшись с Риком?

Сидя в машине, Изабелл пыталась найти выход. Из дома вышел Рик. По крайней мере, Карл не будет присутствовать на нашей встрече , подумала она.

Рик замер на месте, увидев, что из машины вышла Изабелл. На ней были голубые джинсы и облегающая футболка. Как всегда, она выглядела юной и непосредственной, но в том, как подрагивали при ходьбе ее груди, не было ничего невинного. А эти бедра…

Как давно не просыпалась в нем чувственность!

— Я не ожидала увидеть тебя здесь, — сказала Изабелл, останавливаясь перед ним.

— Марни вызвала меня.

— О чем ты?

— Отец…

Она схватила его за руку.

— Рик! Твой отец узнал, что ты женишься на Клои, и очень огорчился. Очевидно, он думал, что ты и я…

Рик сжал руку Изабелл.

— Я уже объяснил. Все в порядке.

Она почувствовала облегчение.

— Ты сказал, что тебя вызвала Марни?

— Дело было так, — начал Рик, когда Изабелл отняла свою руку. — Сегодня отец сильно поранился, и его отвезли в травматологический пункт. Ему наложили швы, дали болеутоляющее средство и отправили домой. Гас, помощник отца, запер Марни наверху. Она ухитрилась снять трубку и каким-то образом нажала кнопку ускоренного набора. У меня есть определитель номера, и, когда отец не ответил, я заволновался и приехал сюда. Отец уже возвращался домой.

— Не может быть!

— Хорошо, что Марни позвонила, — сказал Рик. — Отец не признался бы мне, что поранился. Если через три недели лодка не будет готова, он потеряет хорошие наградные. К счастью, остались лишь отделочные работы, поэтому я возьму отпуск и останусь с ним.

— Но Клои…

Рик покачал головой.

— Свадьбы не будет, — коротко сказал он, надеясь, что Изабелл удовлетворится таким ответом.

— Почему?

— Я скажу тебе то, что сказал отцу. Это не твое дело.

— Но вы казались такими счастливыми! Что случилось? А твоя работа? Коннорс уволит тебя?

— Ты самая любопытная женщина на свете. Ничего не случится с моей работой. Я думаю, что отец Клои даже доволен.

— Но бедная Клои…

— Только не говори, что тебя волнует Клои.

— По правде сказать, не очень, — улыбнулась Изабелл.

— С ней все в порядке. Ей больше нравилась идея о свадьбе, чем я. А все остальное тебя не касается.

Она молча смотрела на него, закусив губу.

— Сейчас я свободна, как птица. Чем помочь твоему отцу?

— Ты можешь приготовить мне поесть, — раздался ворчливый голос Карла. Он стоял в дверях, прижимая к груди забинтованную руку. Марни подбежала к Изабелле, которая потрепала ее за уши.

— Отец, — терпеливо сказал Рик, — тебе не следует вставать.

— Я умираю от голода.

— Как насчет сосисок в тесте? — спросила Изабелл.

— Ты научилась готовить? — поддразнил ее Рик.

День второй. Тайное может стать явным. Берегитесь, ревность может ослепить вас. Две звезды.

— Как ты думаешь, Марни, миссис Пагхилл обойдется без этого предостережения мадам Гортенз?

И снова Марни предпочла промолчать.

Изабелл погрузилась в размышления. По-видимому, Клои сама разорвала помолвку. Не Изабелл ли послужила тому причиной?

Если так, то она избавила Рика от нескольких лет несчастной супружеской жизни и унизительного развода. Такой мужчина, как Рик, не может любить такую женщину, как Клои Коннорс. Почему? Потому что Рик должен любить… Изабелл Уинтерс.

Да, она до сих пор любит Рика, и теперь ее сердце поет от радости.

Миссис Пагхилл сообщила, что ее визит продлится еще неделю, возможно, две или три. Изабелл должна сохранять гороскопы.

Для чего, интересно?

В конце недели у нее возникла новая проблема. Неизвестно откуда у двери появился жалобно мяукавший котенок. В местном приюте для бездомных животных ей сообщили, что у них нет мест, посоветовали показать его ветеринару и приютить, пока они не найдут котенку постоянных хозяев.

Тем временем Изабелл помогала Рику отделывать лодку, и перечень заданий, которые давал им Карл, возрастал с каждым днем. К концу дня она уставала так, что едва могла разговаривать, и все-таки мечтала, чтобы работа не кончалась.

Ведь Рик снова с ней! Мужчина, который творит руками чудеса, перебрасывается шутками с отцом, поддразнивает ее, бегает с Марни по пляжу и иногда смотрит на нее так, что у нее замирает сердце.

Изабелл хотела узнать, что послужило причиной разрыва с Клои, и однажды, когда Рик предложил прогуляться по взморью, она решилась.

— Кто заботится о мистере Чарльзе, когда тебя нет дома?

— Соседи.

— Я говорила тебе, что у меня живет котенок? Ему подыскивают хозяев.

Рик хмыкнул.

Возможно, с ним нужно говорить напрямик, решила она.

— Взморье навевает много воспоминаний.

Рик остановился и задумчиво произнес:

— Тебе всегда было холодно здесь.

А ты согревал меня в своих объятиях .

— Наверное, я акклиматизировалась.

— Да. А я играю на фортепьяно и держу кота.

— Я учительница.

— А я адвокат.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что мы изменились. Жизнь продолжается.

У Изабелл сжалось сердце. Слова Рика прозвучали как предостережение. Неужели искра, вспыхнувшая между ними, оказалась игрой ее воображения?

— Да, конечно.

— Мужчина не должен вступать в отношения с женщиной, если другая женщина все еще небезразлична ему, — объявил Рик.

Ну вот, теперь она знает, что Клои небезразлична ему…

— Я не смог забыть тебя, Изабелл. Видит Бог, я пытался и почти убедил себя, что преодолел привязанность к тебе. Но мне никогда не удастся сделать это.

Изабелл потрясенно молчала.

Рик взъерошил ей волосы.

— Изабелл?

— Не знаю, что сказать, — прошептала она, боясь поверить.

— Ты всегда в моих мыслях. Иногда мне кажется, что нам суждено…

Она обвила руками шею Рика, и он оторвал ее от земли. Жаркая страсть его поцелуев опалила ее.

— Рик! — вскричала Изабелл, сжимая руками его лицо и покрывая поцелуями веки, щеки и подбородок. — Мне не хватало тебя.

Он крепче прижал ее к себе.

— Я сказал Клои, что не люблю ее, — прошептал он. — Мне пришлось сделать это. Но я не был уверен в твоих чувствах.

— Теперь ты знаешь, — смеясь, сказала Изабелл. — Я думала, что ты отсылаешь меня навсегда. Ты сказал, чтобы я забыла тебя…

— Я хотел , чтобы ты забыла меня. После нашего разговора я понял, что не смогу жениться на Клои, и то, что я чувствую к тебе, — не просто боль, вызванная тоской по прошлому. Но я был уверен, что должен отпустить тебя. Я думал, что мне нужно начать все сначала.