Дороти Уильямс - Всем сердцем

— Да.

— Он приехал раньше времени?

— Да. Разреши мне, пожалуйста, пройти, — раздраженно потребовала Эрика, так как молодой человек загораживал собой тротуар и мешал ей пройти к машине.

— Ты готова? — раздался низкий голос Мартина.

Эрика повернула к нему голову и кивнула, передавая ему поводок Дяди Чарли. Мартин выжидающе смотрел на Лесли, пока тот не залился краской и не уступил Эрике дорогу, что-то невнятно пробормотав.

Мартин усадил пса на заднее сиденье, потом открыл переднюю дверцу для Эрики и, подождав, пока она уселась, обошел машину и занял водительское место. Не успели они отъехать, как Лесли настойчиво забарабанил пальцами в окно Эрики, вынудив ее тем самым опустить стекло.

— Кто этот тип? — полушепотом спросил он.

— Ее муж, — отозвался за Эрику Мартин. Вас это не устраивает?

Оправившись от шока, Лесли хрипло переспросил:

— Муж?

Нажав на кнопку, Мартин поднял стекло перед носом изумленного молодого человека.

— Теперь мы можем ехать? — с сарказмом спросил он Эрику. — Или найдутся еще твои приятели, которые пожелают поприветствовать тебя и посочувствовать твоему горю?

— Нет. И нечего грубить.

— Грубить? Но я просто сказал то, что есть. — Мартин завел машину, и они тронулись. — Разве он не знал, что ты замужем?

— Нет. Я ни с кем не делилась.

— В самом деле? — изумился Мартин.

— Да.

— И кто же этот молодой человек?

— Лесли? Просто мой друг. Он владелец благотворительного магазина.

— А-а, — протянул Мартин. Он испытующе посмотрел в напряженное лицо Эрики и спокойным тоном объявил ей: — Для всех ты моя жена, Эрика, причем для особенно любопытных — любящая и заботливая жена.

— Я знаю, — отозвалась она. — Извини.

— За что?

— За все.

— Тут нет твоей вины.

Если бы это было так, с горечью подумала Эрика.

— Ты обо всем жалеешь, да? — неожиданно для себя выпалила она.

Мартин молчал какое-то время, потом ответил со вздохом:

— Я пытаюсь… привыкнуть. — И с улыбкой добавил: — Я успел забыть, что ты имеешь свойство постоянно влипать во всякие истории.

— Я катализатор неприятностей, — грустно сказала Эрика, вспомнив, что так, без всякой злобы, говорил о ней отец.

— Вот-вот.

Эрика замолкла и стала смотреть в окно на проплывающие мимо коттеджи, которые вскоре сменились унылыми полями. В тени можно было видеть иней. Прямо как у меня сейчас на сердце, подумала Эрика. Не надо драматизировать. Все будет хорошо. Только нужно время. Как правильно заметил Мартин, обе стороны должны притереться.

Эрике было совершенно ясно, что с Робертом у нее все кончено. Роберт никогда бы не женился на ней. Он был убежденным холостяком и не терпел никаких обязательств. Эрика честно призналась себе, что не любила его. Она никогда и не собиралась за него замуж. Чего ей действительно было жаль, так это потерянного ресторана. А Роберт постоянно уверял, что любит ее, но это не помешало ему бросить ее во время болезни.

Незадолго перед аварией у них с Робертом все было нормально — они не ругались, не ссорились. Ничто не предвещало конца. Правда, Роберт вел себя сдержаннее, чем обычно. Но, даже если он действительно разлюбил Эрику, почему не сказал ей? В конце концов, он мог бы оставить записку. Но лишить ее дома, бизнеса, ничего не сказав и не написав… Если бы она согласилась лечь с ним в постель, как того хотел Роберт, ей пришлось бы сейчас намного труднее, успокаивала себя Эрика. Мысли беспорядочно крутились у нее в голове. Усилием воли она пыталась заставить себя не думать о Мартине, не замечать его тепла рядом с собой. Эрика хотела забыть, что им предстоит провести целый год рядом.

Машина остановилась, и Эрика повернулась к своему новоявленному мужу. Она видела перед собой его резко очерченный профиль. Мартин выглядел сейчас задумчивым.

Чуть повернувшись, он смотрел из окна на большой старый дом, который одиноко высился на пригорке, открытый всем ветрам. С одной стороны его окружали редкие хвойные деревья — как будто кто-то пытался таким образом прикрыть дом от непогоды или от чужих глаз, но бросил эту затею. Склон беспорядочно зарос травой и кустарником, — видно, что за ним не ухаживали. Если упасть, можно было скатиться по нему прямо на проезжую часть дороги, поскольку не было никакого забора или изгороди. Точно угадав ее мысли, Мартин сказал:

— Весной они займутся участком.

— Кто?

— Строители.

— А-а. — Эрика поняла, что Мартин тоже разочарован, и не нашла ничего лучшего, чем заметить: — Дом выглядит слишком одиноким.

— Да, это совсем не тот дом, в котором я планировал поселиться, — задумчиво проговорил Мартин.

Чувствуя, что сейчас лучше обойтись без комментариев, Эрика выглянула в окно из-за спины Мартина и сказала:

— Кто-то стоит на ступеньках.

— Вижу.

— Наверное, это агент по недвижимости?

— Нет. — Повернувшись к Эрике, Мартин сказал очень серьезно: — Что бы эта дама ни говорила и ни делала, предоставь все решать мне. Поняла?

Эрика испуганно кивнула.

— И, пожалуйста, не забывай улыбаться, Эрика. Ведь мы счастливые молодожены.

— Да. Но кто она?

— Дама из опекунского совета.

— Из опекунского совета? Но ведь все улажено.

— Так и есть.

Тогда что она здесь делает? Нахмурившись, Эрика с беспокойством следила за женщиной на ступеньках дома, пока Мартин разворачивал машину. Он въехал через поваленные ворота и по разбитой дороге подъехал к дому, припарковавшись у гаража на две машины, рядом с которым стоял вагончик строителей. Женщина следила за ними, все так же стоя на ступеньках и поеживаясь от холода. Она выглядела лет на двадцать пять — примерно моего возраста, отметила Эрика.

— Улыбайся, — шепнул ей Мартин, обойдя машину и открывая дверцы для нее и собаки. Он обнял Эрику, улыбнулся и поцеловал ее.

Она изумленно уставилась на Мартина, но, наткнувшись на его предупреждающий взгляд, тоже улыбнулась. У Эрики чуть закружилась голова, а губы хранили ласковое и возбуждающее прикосновение теплых губ Мартина.

Мартин тем временем повернулся к женщине на ступеньках.

— Мисс Атвуд? — официально поприветствовал он.

— Мистер Белчер? — ледяным тоном отозвалась женщина.

Мартин открыл дверь в дом и пропустил вперед Эрику вместе с собакой. Они оказались в большом квадратном холле, обшитом деревянными панелями. Пол также оказался деревянным, его покрывала дорогая ковровая дорожка. Рядом с лестницей на второй этаж стоял маленький элегантный столик, а на его полированной поверхности возвышался кувшин с искусственными цветами. Эрика терпеть не могла искусственные цветы, но не подала вида, продолжая улыбаться.

— Я могу войти? — с сарказмом спросила мисс Атвуд. — Здесь, на ступеньках, довольно холодно.