Кэти Уильямс - Отважная Дестини

— Перестаньте ссылаться на Дерека, словно он какой-то гуру, — раздраженно перебил ее Кэллум.

— В общем, мой отец разрабатывает лекарства от некоторых тропических болезней, используя растения. Вы бы удивились, как много таких лекарственных средств можно изготовить. Мы проводим регулярную вакцинацию местного населения, но оно все равно то и дело применяет домашние средства, и большинство из них помогают, если не все. «Фелт фармацевтиклз» располагает технологиями, способными помочь в дальнейших исследованиях. Если я продам компанию вам, у меня не будет доступа к их специализированному оборудованию, которое может стать весьма полезным для моего отца.

— Итак, мы имеем неразрешимую дилемму. — Росс сделал знак официанту подать счет и, едва взглянув на него, расплатился платиновой кредитной карточкой. — Либо вы продаете мне компанию и теряете возможный источник помощи, либо оставляете компанию и продолжаете медленно идти ко дну. Вы же видели цифры. Таким образом, в любом случае вы проигрываете. Но, как я уже сказал, у меня есть предложение…

— Какое?

— Гуру Дерек подробно рассказал вам, из чего состоит наследство?

— Ну, какие-то бумаги лежат дома… До сих пор у меня не было возможности ознакомиться с ними: я была поглощена проблемами компании.

— Помимо дома в Лондоне, у Эйба было загородное имение. Кое-что из обстановки он завещал своим бывшим иждивенцам…

— Откуда вы все это знаете? — прервала его Дестини, нахмурившись. Дерек и правда упоминал о каком-то доме за городом.

— Оттуда, что Стефани одна из наследниц. Но особняк завещан вам, так же как и земли.

— Особняк? Земли?

— Разве гуру Дерек ничего вам не объяснил? — скептически спросил Кэллум.

— Прекратите называть его гуру, и да, он действительно упоминал о каком-то доме под Лондоном. Я не обратила особого внимания, а просто предположила, что это… ну, вы знаете, нормальный маленький домик… — Она замолчала, заметив, что выражение его лица стало откровенно насмешливым.

— Вы имеете в виду нечто крохотное с аккуратной зеленой лужайкой вокруг? С живой изгородью и деревом, быть может?

— Что-то вроде этого, — согласилась она.

— Как вы были правы, когда говорили, что ничего не знаете о своем дорогом дядюшке. Эйб никогда не упускал возможности показать, насколько он богат. У него был особняк в Беркшире, окруженный двадцатью акрами земли, значительная часть которой обрабатывается.

— О боже. А зачем ему понадобилось два дома?

— Многим лондонцам нравится иметь убежище в деревне, — терпеливо пояснил Росс, что не совсем пришлось ей по душе. — А Эйбу нравилось иметь очень большое убежище. Готовы идти? — Он встал, и она торопливо поднялась, неловко одергивая платье, пока он наблюдал за ней с непроницаемым лицом. — Так вот что я предлагаю. В обмен на загородное имение Эйба я буду работать с вами. Вложу в компанию столько денег, сколько понадобится, чтобы возродить ее и сделать снова прибыльной. Конечно, мне придется взять у вас какие-то акции, но вы все равно остаетесь главой компании и будете иметь право на свого долю прибыли, которая при разумном управлении может быть значительной. Ваш отец, само собой, будет иметь особый доступ к медицинскому оборудованию в наших исследовательских центрах.

— По-вашему, это хорошая сделка? — с сомнением спросила она, безуспешно пытаясь взвесить все «за» и «против». В тот момент ей казалось, что логически мыслить сейчас почти то же самое, что пытаться построить карточный домик на ветру.

— По-моему, вам следует это хорошенько обдумать, — сказал Росс, когда они медленно ехали к ее дому.

— А почему вы хотите этот загородный дом? — спросила она.

— А почему вы задаете так много вопросов?

— Потому что. Но я, кажется, понимаю. Вы со Стефани хотите иметь дом в сельской местности, когда у вас появятся дети? — Дестини хотелось бы иметь детей. Конечно, она молода и все еще впереди, но время имеет дурную привычку ускользать, когда за ним не смотришь.

— Нет, причина не в этом, — отрезал он нетерпеливо. — Естественно, вы должны посмотреть на дом. Не хочу, чтобы вы принимали решение, пока не будете иметь обо всем полное представление.

— Естественно.

Скорее, чем хотелось бы, машина остановилась перед ее домом. Странно, но Дестини действительно стала ощущать его домом, хотя и испытывала антипатию к идеальным английским газонам. Она открыла дверцу машины и пошла к входной двери. Стало намного прохладнее. Дестини отомкнула дверь, распахнула ее и повернулась к Кэллуму. Его лицо сплошь состояло из углов, а волосы были зачесаны так тщательно, что не было спасения от непостижимой красоты его точеных черт. И стоял он очень близко. Слишком близко.

— Спасибо за обед, — вежливо сказала Дестини, старательно избегая его взгляда. — Вы хотите, чтобы я взяла документы с собой и внимательно их изучила?

— Я предлагаю провести вместе этот уикенд. Я заберу вас в субботу утром, а вернуться мы сможем в воскресенье вечером, так что у вас будет достаточно времени, чтобы хорошенько осмотреться.

— Заберете меня? — промямлила она, придя в замешательство от такого стремительного поворота событий. С тех пор, как Дерек Уилсон появился в поселке, ее жизнь понеслась на невиданных скоростях, а теперь и вовсе переходит в спринтерскую гонку.

— Вы же хотите посмотреть ваш загородный дом, не так ли? Чтобы решить, стоит ли принять мое предложение?

— Да, конечно, но…

— Только не говорите, что у вас другие планы на уикенд.

— Нет, н-но….

— Тогда почему вы заикаетесь и ведете себя так, будто не выучили урок?

— Это несколько неожиданно, вот и все.

— Я полностью согласен с поговоркой: куй железо, пока горячо.

Все правильно, подумала Дестини. Но уикенд? Наедине с ним? Так не пойдет. Учитывая эмоции, которые он пробуждает в ней, она не может позволить себе находиться в его компании так долго. Дестини пока еще не до конца разобралась в своих чувствах, но точно знала, что так нельзя. Душка Генри с его мягкими манерами и легкомысленным флиртом — это то, с чем она в состоянии справиться. Но Кэллум пробуждает в ней нечто пугающее. Ей совсем не улыбается весь уикенд дрожать.

— Я бы хотела, чтобы Стефани тоже поехала, — прямо заявила она.

— Я намеревался пригласить ее, — солгал он. — Увидимся в субботу. Около девяти. — Он отвернулся. — Мы все сможем получше узнать друг друга.

На следующий день Стефани пригласила Дестини на ланч.

— Чудный маленький винный бар в Челси. Тебе понравится.

Как же одеться для посещения чудного маленького винного бара в Челси? — гадала она. Цветное платье, которое было куплено во время похода по магазинам, заставляло ее ощущать себя легкомысленной. Это была еще одна новая эмоция в добавление к тем, которые она уже накопила с того момента, как ступила на британскую землю. Иногда Дестини казалось, будто полное ощущение счастья, которого она достигла за годы жизни в Панаме, было иллюзией. Там она всегда была спокойной, уравновешенной, полезной и приземленной. Когда посвящаешь жизнь другим людям, не остается времени ни на что другое.