Софи Уэстон - Ласковый тиран

— Вам показалось. С чего вы взяли?

— Вы так старались до меня дозвониться.

— Вы были нужны мне несколько недель назад.

— Но теперь я здесь. В полном вашем распоряжении.

— Надобность уже отпала.

— Но не для меня. — Он обошел стол и внезапно оказался гораздо ближе, чем Наташа рассчитывала. С высоты своего роста он внимательно смотрел ей в лицо. — Вот теперь я вижу, вид у вас действительно уставший.

— Что вы хотите, — Наташа смутилась и отвела взгляд. — Сегодня был восемнадцатичасовой рабочий день. И я еще не закончила.

— Мне это хорошо знакомо. А следом за напряженным днем идет бессонная ночь. И знаете, почему? — Он сделал шаг вперед и теперь стоял к ней вплотную. Наташа как завороженная смотрела в темные глаза. Сейчас в них не было и тени насмешки. Ласковый голос звал прижаться к широкой груди, прикрыть веки и расслабиться. Сила горячими волнами исходила от Казима, захватывала и гипнотизировала. Наташа чувствовала, как слабеют колени. — Вам не дают спать сны, верно? Мне это слишком хорошо знакомо, — повторил он. — Вы хватаетесь за работу как за спасательный круг. Но это не поможет. Нужен другой способ — человек, готовый заботиться о вас, чье присутствие принесет покой в вашу измученную душу… Наташа… — Он наклонился вперед, и Наташа инстинктивно отступила. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы волшебная связь между ними распалась. Она тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и опустилась за свой стол.

— Собственно, я звонила вам, чтобы обсудить предстоящую свадьбу. — Она защелкала мышью, стараясь оттянуть время и взять себя в руки. — Дайте мне минуту, я найду нужные записи.

— Разве это так срочно? — Казалось, несколько мгновений он тоже не мог прийти в себя.

— Очень срочно, поверьте, — с чувством ответила Наташа. Она быстро нашла нужный файл, распечатала на принтере несколько листков, сколола их степлером и через стол протянула Казиму. — Здесь все, что вам может понадобиться. Список гостей с телефонами. Адрес банкетного зала за городом. Схема рассадки за столами и так далее. От вас требуется лишь несколько вещей: присматривать за Домиником, пригласить оркестр и произнести поздравительную речь. Вы ее, надеюсь, подготовили?

— Нуда, — замялся Казим, — приблизительно.

Наташа была готова поклясться, что он и думать не думал ни о какой речи. Но скорее умрет, чем признается в этом. Ей вдруг стало ужасно весело.

— Ах, да. Я забыла. Еще одно. — Она выдвинула ящик стола. — Обручальные кольца.

— Вы удивительно ответственный человек. — Казим принял из ее рук бархатную коробочку.

— Иногда хоть кто-то должен проявить ответственность, — пожала плечами Наташа.

— Похоже, если ваше мнение обо мне и изменилось, то в худшую сторону. — Он глубоко вздохнул.

Наташа не нашлась, что ответить. Внутренне напряженная, с вытянутой в струнку спиной, она собрала все силы, пытаясь отогнать внезапную, совершенно сумасшедшую мысль — как будет выглядеть Казим, приди ему в голову прямо сейчас сбросить на пол пиджак и рубашку.

— Мне кажется, — справившись с наваждением, медленно ответила она, — в одном достоинстве вам отказать невозможно — вы профессиональный дипломат. В отличие от меня.

— Весьма польщен, — усмехнулся Казим, — но в остальном вы считаете меня дилетантом. Признайтесь, вы думаете, я вообще ни на что не способен, даже на роль шафера.

— Я вообще о вас не думаю, — буркнула Наташа, отворачиваясь.

— Мисс Ламберт, — в глазах Казима запрыгали знакомые насмешливые искорки, — вы никудышный лжец.

— Ничего подобного, — взвилась Наташа прежде, чем успела осознать смысл своего ответа, — я прекрасно умею врать! — И замолчала, смутившись.

— Это касается последнего высказывания или общий принцип по жизни? — продолжал поддразнивать он.

Силы внезапно покинули Наташу. Она была не в состоянии поддерживать разговор в заданном тоне. Казим почувствовал ее состояние.

— Может быть, вы позволите отвезти вас домой?

— Спасибо, буду очень благодарна. — Наташа была готова на все, лишь бы заставить его покинуть офис.

Она накинула пальто и вышла вслед за ним на улицу. Холодный мартовский ветер растрепал светлые волосы, окружив лицо светлым ореолом. Наташа плотнее закуталась в пальто.

— На небе совсем не видно звезд. — Казим смотрел в вечернее небо.

— А вы чего хотели. Здесь все-таки Лондон, а не Ближний Восток, — пробормотала Наташа.

— Мне кажется, дело в другом, — совершенно серьезно заметил он. — Просто мисс Наташа Ламберт настолько лишена романтики, что звезды боятся зажигаться в ее присутствии. Но когда-нибудь обязательно появится человек, который заставит их вспыхнуть для нее. Может быть, этим человеком буду я?

— Как-то раз мы уже говорили о вашем пристрастии к старому кино, — мрачно ответила Наташа. — Ваши подружки наверняка сходят с ума от подобных монологов.

— Обычно мои подружки сходят с ума от меня. Вы единственная, с кем этого не происходит.

— Я не ваша подружка! — выкрикнула Наташа. Слова эхом прокатились по пустынным улицам. Наташа невольно втянула голову в плечи, понимая, насколько неуместной была ее выходка. Казиму опять удалось заставить ее сделать глупость. От обиды, бессилия, унижения слезы были готовы брызнуть из глаз. Она резко отвернулась. И продолжала упорно смотреть в сторону, словно не замечая его протянутой руки с носовым платком. — Я никогда не плачу, — закусив губу, выдавила она.

— Верю. Просто слишком много работали в последнее время. И еще эта свадьба… Вы едва держитесь на ногах. — Он распахнул дверь машины и помог ей забраться внутрь. — Чувствуйте себя как дома, расслабьтесь. — С заднего сиденья он достал пушистый плед и набросил ей на плечи. — Поспите, если сможете.

— Не имею привычки спать в машинах. И потом, с чего вы взяли, что я устала? — Наташа удобно устроилась в широком кресле, подоткнула плед, склонила голову на плечо и моментально уснула.

Казим медленно вел машину, выбирая параллельные улочки, чтобы свет фонарей не беспокоил Наташу. Он с нежностью смотрел на тонкий профиль. Во сне вся ее резкость исчезла, черты лица смягчились, тень от пушистых ресниц лежала на щеках, придавая лицу детское выражение. Прядь льняных волос упала на лицо, щекоча ее губы. Наташа смешно наморщилась, слегка повернулась. Ее голова легла па плечо Казима. Осторожно, боясь сделать неловкое движение, он убрал волосы с ее лица. Наташа улыбнулась во сне.

Она пребывала в странном состоянии между глубоким сном и явью. Ей казалось, она удобно устроилась на подушке в своей постели и смотрит прекрасный сон. Море, солнце, песок, ласковый ветер перебирает волосы. Она уедет на этот сказочный остров, как только закончит все дела… Подушка под щекой слегка пошевелилась.