Кэролин Зейн - Неукротимый Бру

— Я проработала в «Экс-Эль» пять лет, а потом, два года назад, по некоторым личным причинам, решила начать собственное дело, открыла компанию «Уэйнрайт имидж консалтинг» и занялась более мелкими делами, с которыми «Экс-Эль» не справлялась. Вот тут ваш отец и нашел меня.

Она снова улыбнулась братьям и бросила взгляд на часы. Беспокойно покосившись в сторону входной двери, она глубоко вздохнула и продолжила рассказывать.

Бру усмехнулся и скрестил руки на груди, устраиваясь поудобнее у колонны, скрывавшей его от глаз Пенелопы. Он уже понял, что ее беспокоит его отсутствие, но решил еще немного подождать. Рано или поздно она уяснит, что с ним возиться бесполезно. А стоя здесь, в холле, он может наслаждаться, созерцая ее, пока она об этом не подозревает.

Пенелопа продолжала прохаживаться вдоль картотеки и говорить. Теперь Бру узнал о Пенелопе Грейс Уэйнрайт кое-что новое. Ей двадцать шесть лет. Она живет с больной, прикованной к инвалидной коляске матерью, которой в конце лета должны сделать операцию на бедренной кости, и с десятилетним братом по имени Рэнди. Ее отец умер вскоре после рождения Рэнди.

Постепенно в голову Бру начало закрадываться уважение к Пенелопе, смешанное с завистью. Стало понятно, что эта малышка очень трудолюбива и что на ее плечах лежит забота о семье. Он всегда уважал крепкие семьи и основательные характеры.

— …может быть, это одна из причин, по которым я взялась за работу с вами. Вам необыкновенно повезло, что у вас такой заботливый отец. Я вам даже завидую.

У Бру округлились глаза, и он еле слышно фыркнул. Поменьше такой заботливости, лучше было бы.

— Вот то, что я могу сказать о своем опыте. Жаль, что ваш брат забыл о нашей сегодняшней встрече. — Пенелопа вздохнула, снова бросив взгляд на часы. — Теперь мне надо подобрать вам цвета и заполнить эти карточки. Еще мне надо сделать кое-какие заметки насчет стиля, прежде чем мы обратимся к портному…

Решив, что пора включаться в действие, Бру отстранился от колонны и широкими шагами вошел в комнату.

— Наконец-то и вы! — воскликнула Пенелопа. — А я уже решила, что вы забыли.

— Забыл? — Со своей привычной нахальной ухмылкой Бру уселся на стул рядом с братьями. Сбросив шляпу прямо на пол, он язвительно поинтересовался: — Как же я мог забыть, что сегодня у нас цветовые консультации?

Мак и Бак приглушенно зафыркали.

Смутившись, Пенелопа отступила назад и наткнулась на письменный стол Большого Дедди.

— Я… э-э… — пробормотала она и для поддержки вцепилась в красное дерево стола. Черт бы его побрал. Никому не удавалось так легко вывести ее из равновесия, как Бру Брубейкеру. Стараясь подавить внутреннюю дрожь, Пенелопа сделала глубокий вдох и показала ему карточки с разными цветами. — Вот, пожалуйста, — сказала она, втайне очень гордясь своим тоном. — Начнем с того, что определим, какой из сезонов — ваш, а потом поговорим о некоторых сочетаниях цветов.

Следующие полчаса, почувствовав необычайный подъем сил, Пенелопа перебирала образцы тканей, прикладывала их к квадратным подбородкам братьев и старалась не обращать внимания на спазмы, возникавшие в желудке каждый раз, когда ее взгляд встречался со взглядом Бру.

Слава Богу, что здесь были еще и Мак с Баком. Их забавные шуточки как-никак разряжали обстановку. За это Пенелопа сняла с них мерки, записала размеры обуви и рубашек и их пристрастия в одежде. И наконец, когда тянуть дольше было нельзя, наступила очередь Бру. Мак и Бак, которым надоела скучная процедура, попросили разрешения уйти. Пенелопа неохотно кивнула, и они вышли, оставив ее наедине со своим старшим братом.

Кашлянув, Пенелопа стиснула в руках папку и, сделав над собой колоссальное усилие, осторожно подвинулась на краешек стула. Не решаясь заглянуть в его опасные глаза, Пенелопа сосредоточила взгляд на его твердом подбородке, украшенном небольшим шрамом, и невольно подумала: где он мог его получить?

— Я, м-м… Да. Мне необходим ваш размер рубашки, — обратилась она к его подбородку. Завороженная, Пенелопа следила, как его губы сложились в усмешку, уже знакомую ей, а на щеках появились ямочки. Типичные ямочки, как у всех Брубейкеров.

— А где мы его возьмем?

Пенелопа сглотнула.

— Вы не знаете своего размера рубашки?

— А должен знать?

— Нет, но я… Это просто… Если вы не знаете, можно посмотреть номер на вашей рубашке. Мне только… — она указала на его воротник, — надо увидеть этикетку.

Бру взялся за верхнюю пуговицу рубашки.

— Снять? — спросил он. В его голосе проскользнула небрежная, едва заметная насмешка.

Он что, заигрывает с ней?

Нет. И так понятно, что она не принадлежит к его типу женщин.

— О, нет, — поспешно остановила она его. — Достаточно просто… отвернуть воротник… вот так. — Встав, Пенелопа обошла его стул и встала сзади. Неверными пальцами она отвернула ворот его неописуемо мягкой рубашки и принялась нащупывать этикетку. Найдя ее, она позволила себе положить свободную руку на его широкое мускулистое плечо, а второй рукой отвернула ворот и попыталась прочесть номер. Черт, она оставила очки на столе. — Подождите минутку, — сказала она, радуясь секундной передышке.

Надев очки, Пенелопа постаралась вместе с ними надеть на лицо и необходимую защитную маску профессионала. Она и без того повела себя крайне непрофессионально, позволив клиенту так на нее влиять. Просто, общаясь с Бру Брубейкером, надо держать себя в руках. Дело только в его мужской притягательности, которую не может проигнорировать ни одна нормальная женщина и от которой она сама начинала таять каждый раз, когда их глаза встречались. Но, ради Бога, взгляды — это часть ее работы!

Каждый консультант по имиджу, если он достоин своей профессии, знает, что один из вернейших способов влиять на людей и завоевывать друзей — контакт взглядов. Это позволяет клиенту считать, что он кое-что значит и представляет интерес для нее.

Да поможет мне Бог.

Вдохнув достаточное количество воздуха, Пенелопа обернулась и попыталась посмотреть Бру в глаза как профессионал. Но когда их глаза снова встретились, она почувствовала разряд тока. Шумно выдохнув, она отвела глаза от его манящего взгляда и подошла к его стулу. Чтобы по возможности избежать физического контакта, она быстро отвернула его воротник и посмотрела на этикетку.

— На случай, если вам когда-нибудь понадобится, ваш размер — 18–36, — объявила она.

— Я обязательно запишу это в блокнот, — с ухмылкой ответил Бру.

Отпустив ворот, Пенелопа, не удержавшись, поправила ему волосы. Странно, что у такого жесткого человека такие мягкие волосы. Нетерпеливо тряхнув головой, она села на соседний стул и просмотрела карточки, которые надо было заполнить.