Кэролин Зейн - Неукротимый Бру

— Размер обуви?

— Думаю, десятый.

— Думаете?

— Мне что, и сапоги снять?

Интересно, ему очень хочется непременно что-нибудь снять? А если бы она спросила, какой у него размер трусов?

— Нет, спасибо, не надо. — Пенелопа покосилась на его сапоги. — На сегодня хватит, — сказала она, хотя на самом деле получила далеко не всю информацию, которая была нужна. Но дольше выдерживать общение с этим человеком было выше ее сил.

— Значит, я могу идти? — спросил Бру, поднимая с пола шляпу и нахлобучивая ее на голову.

— Да. — Пенелопа чувствовала, что он смотрит ей в глаза, но упорно не поднимала взгляд от стола. — Вас устроит, если завтра мы встретимся ровно в пять утра?

Бру уже направился к дверям, но на ее слова обернулся и рассмеялся. Не ответив на вопрос, он коснулся края шляпы и вышел в холл.

Пять часов пятнадцать минут утра.

Пенелопа знала это, даже не глядя на часы.

А Бру нет и в помине.

Остальные члены семьи уже пришли, позавтракали и ушли заниматься своими делами.

Явились даже Мак и Бак. Подавив в себе волну ярости, Пенелопа улыбнулась сонным братьям деловой улыбкой.

— Доброе утро.

— Доброе утро, мисс Уэйнрайт. — Они дружно кивнули и поставили свои тарелки на стол.

— Вы видели Бру?

— Нет, мэм, — они пожали плечами и покачали головами.

Пенелопа сделала глубокий вдох и медленный выдох, чтобы успокоиться.

— У нас должен был быть урок. Ладно. О'кей. Если вы подождете минутку, я пойду и выясню, что его задержало.

Братья обменялись обеспокоенными взглядами.

— Хотите, кто-нибудь из нас пойдет с вами? — спросил Бак. В его голосе звучало нечто большее, чем просто беспокойство.

— О нет, спасибо. Это необязательно, — спокойным голосом отказалась Пенелопа. — Я знаю, где его комната. — Она вскочила со стула, стукнув каблуками, и решительно направилась на поиски Бру.

— Из всех невыносимых, грубых, наглых, бессовестных ковбоев это самый… — шипела сквозь зубы Пенелопа. Как ему удавалось в течение двух лет возглавлять целую корпорацию, с его-то непредсказуемыми выходками, она понять не могла. Один из двадцати пяти ведущих бизнесменов Америки? Ха!

Яростно прошагав — хотя это было нелегко в туфлях на шпильках — через ухоженную лужайку, Пенелопа направилась дальше, через круглую площадку перед домом, через луг, к главной конюшне. Там она рассчитывала найти Бру — так ей посоветовала горничная. Он отлично знал, что сегодня, ровно в пять, у них занятие, и не подумал явиться.

— Из всех непрофессиональных, упрямых, бестолковых… — продолжала она бормотать, уже подойдя к загородке, разделявшей луг и загон для лошадей. На минуту остановившись, Пенелопа сдвинула очки на кончик носа и поверх них начала высматривать, как ей лучше обойти ограду и добраться до конюшни. И до Бру.

Хмм. Ворот нет. Они есть только на другой стороне. Около мили отсюда. Чудесно! Но ничего страшного. Она достаточно разъярена, чтобы перескочить через ограду, как добрая лошадь. Только вряд ли ей это удастся. Не хватает навыка.

Проворчав что-то сквозь зубы, Пенелопа сунула очки в карман и осмотрелась. Надо было решить, что делать. Из конюшни доносились мужские голоса, но никого видно не было. Она подняла юбку делового костюма повыше. Что за чертово место, ей все время приходится где-то лазать, со злостью подумала Пенелопа. Раздраженно передернув плечами, она оценила свои возможности. Легче пролезть внизу, решила она.

Нагнувшись пониже, Пенелопа продралась через часто поставленные колья ограды. Грязные колья. Покрытые Бог знает чем. Безнадежно испортившие ее единственную в своем роде блузку от модельера. Белую. Подходившую к любому костюму. За которую она выложила целое состояние. Ничего, решила она, проползая через ограду, можно будет отправить счет из химчистки этому невыносимому… отвратительному… совершенно нестерпимому Бру.

— Вот, — сказала она, падая на траву с другой стороны ограды. В носу у нее засвербило от едких запахов, исходивших от земли.

Отбросив волосы с глаз — заколка сломалась, — Пенелопа схватилась за перекладину ограды и с усилием подтянулась, чтобы встать. И упала на колени, зацепившись за ограду шарфиком. Чулки безвозвратно погибли, это точно.

— О-о-о, — простонала она и стиснула зубы. — О, черт подери… — Наконец, потеряв терпение, она приподнялась и с силой рванула шарфик, чуть снова не упав при этом. Удержав, однако, равновесие, Пенелопа расправила плечи и сделала глубокий вдох.

Расслабься. Соберись. Успокойся , напомнила она себе, стараясь хотя бы отчасти вернуть профессиональную сдержанность. Тряхнув головой — теперь без заколки ее волосы падали на глаза, — она быстро осмотрела себя, стараясь определить степень повреждений. Стянув порванные чулки, она затолкала их в карман, к сломанной заколке и очкам. Потом, одернув юбку, сунула ноги в туфли на шпильках.

И тут от ужаса у нее зашевелились волосы на голове. Голоса, доносившиеся из конюшни, умолкли. За ней наблюдали. Призвав на помощь все свое достоинство, она не спеша обернулась и увидела, что целая толпа работников стоит, опершись на старую деревянную телегу, и ухмыляется во весь рот.

А среди них, конечно, этот невыносимый Бру, с ямочками на щеках.

Подавив в себе горячую волну гнева, Пенелопа героически направилась по неровной земле к толпе мужчин. А что ей еще оставалось? Уэйнрайты никогда не бегут прочь, какой бы грозной ни была опасность.

— Привет! — радостно прощебетала она, стараясь, чтобы не были заметны молнии, которые метали ее глаза. Завоевывать друзей , напомнила она себе. Подчинять людей своему влиянию . Пенелопа приветливо кивнула кучке широко ухмыляющихся из-под ковбойских шляп мужчин. — Можно вас на пару слов? — жестко контролируя свой голос, произнесла Пенелопа, остановившись прямо напротив Бру. Она понимала, что в ее глазах отражается искреннее желание его убить, но теперь это ее мало волновало.

— О-о, босс, похоже, у тебя небольшие проблемы с учительницей, — сказал работник с густой бородой. По всей конюшне эхом разнесся гулкий смех.

— Ага, — пророкотал другой, краснолицый малый. — Пари держу, я и «мама» не успею сказать, как она с тобой разделается, старина Бру. — Смех стал еще громче.

— Не знаю, — сказал ковбой с угрюмым лицом и шрамом на щеке. — Может, ее саму надо кое-чему научить.

Изогнув бровь, Бру только отмахнулся от веселящихся дружков.

— Заткнитесь и возвращайтесь к работе, вы, клоуны.

С разочарованными вздохами и восклицаниями ковбои — все равно не переставая глупо ухмыляться, — послушались приказа.

— Чем могу помочь? — развязно спросил Бру, поворачиваясь к ней спиной и направляясь к конюшне.