Чарлин Сэндс - Тайный любовник

Она вырвала у него свою руку и гордо вскинула красивую голову:

— Нам не суждено быть вместе никогда. Уходи.

— Не уйду, пока не выскажусь ясно. Это сделка, а не предложение руки и сердца. Если бы ты немного умерила гордость и злость, то поняла бы это. Я предлагаю тебе способ спасти Пурпурные Поля.

Она молчала.

— Как скоро тебе придется отказаться от услуг Солены и ее мужа, закрыть свой магазин? Ты не хочешь продавать Пурпурные Поля. Они — часть тебя самой. Ты любишь то, чем занимаешься.

— Не надо. — Ее глаза стали влажными. — Не надо, Тони.

— Не надо что? Говорить правду? Ты прекрасно знаешь, что выйти за меня — лучшее, что ты можешь сейчас сделать.

— Дэвид ушел так недавно. И… я не люблю тебя.

Она зло посмотрела ему прямо в глаза.

— И я тебя не люблю, — произнес он мягко, чтобы не обидеть ее. — Но за все эти годы у меня никогда не было желания жениться на другой женщине. Я даже ни с кем не сходился.

Он обнял ее за талию, притянул к себе и коснулся губами ее губ. Сначала слегка. Но когда она не отстранилась, он углубил поцелуй, чувствуя себя счастливым, наслаждаясь женщиной, в которую теперь превратилась Рена. Мягкой, страстной и невероятно красивой.

Оторвавшись от нее, он посмотрел в ее голубые глаза:

— Возможно, у нас не осталось любви друг к другу, но у нас есть прошлое и наша дружба.

Рена упрямо мотнула головой:

— Я не твой друг.

— Дэвид хотел этого для нас обоих.

— Нет! — Рена отскочила, как только услышала имя мужа. Ее лицо выразило смущение, и она вытерла рот рукой, как если бы хотела стереть все, что когда-то было между ними.

— Я не могу за тебя выйти, что бы ты там ни обещал Дэвиду. Я все еще виню тебя в его гибели и… и…

— И что, Рена? Этот поцелуй показал, что между нами еще существуют чувства. Ты можешь спасти свои виноградники и исполнить последнюю волю Дэвида.

— Ты не понимаешь. — Глаза Рены засветились так, будто она вдруг осознала что-то важное. Она положила руку на свой плоский живот: — Ваша семья гордится своими предками. Это в крови у вас, итальянцев. Вы хотите иметь все самое лучшее. У вас все должно быть совершенно. От вина, которое вы делаете, до детей, которых производите на свет. Так вот, Тони, я беременна. Ребенком Дэвида. Тебе придется растить чужого ребенка.

Она ждала, что он передумает, заберет назад свое предложение, а ему стало обидно, что она такого невысокого мнения о нем. Он не выразил удивления, не отвернулся. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Это было ошибкой.

Рена отступила на шаг и минуту смотрела на него почти с ужасом.

— Ты знал. Как ты узнал, Тони? — спросила она, словно в чем-то его обвиняя.

— Вообще, я не был уверен. До этой минуты.

Глаза Рены сузились.

— Говори.

Тони вздохнул:

— Дэвид. Он это подозревал.

Рена отступила еще на шаг и схватила себя за волосы. Плечи ее опустились, лицо побелело, как если бы она заново пережила смерть мужа.

— Он знал о ребенке.

— Мне жаль, Рена.

Ее глаза увлажнились.

— Дэвид никогда не увидит своего ребенка.

— Нет. Но он хотел защитить его… и тебя. Я могу это сделать, Рена.

— Но я не хочу выходить за тебя, — повторила она мягко.

Тони услышал в ее голосе покорность судьбе.

— Я знаю.

Она впилась взглядом в его лицо:

— Как это будет выглядеть? Не успела я овдоветь, как вышла за лучшего друга моего мужа.

Тони уже давно придумал, как сберечь репутацию Рены.

— Никто не обязан об этом знать. Мы сохраним все в тайне.

— В тайне? — Она озадаченно посмотрела на него.

— На время, по крайней мере.

Рена закрыла глаза и задумалась. Она боролась с мыслью об этом браке, и вся полнота чувств отражалась на ее лице.

Тони решил сделать еще одну попытку:

— Виноградники нужно спасать немедленно. Но, что еще важнее, твоему ребенку необходим отец.

— Возможно, ты прав. — На глазах Рены появились слезы, в голосе — покорность. — Но ты мне не нужен, Тони. Ты никогда больше не будешь мне нужен.

Тони понял, что победа близка.

Рена осознавала всю бессмысленность сопротивления неизбежному. Она оказалась прижатой к стене. Бежать было некуда. С той минуты, как Тони предложил ей тайный брак, она вела сама с собой бесчисленные битвы, но найти другой выход из положения не могла. Ее долги были столь велики, что вряд ли кто-то рискнул бы ссудить ей еще денег.

Но можно ли стать женой Тони?

Можно ли позволить ему стать отцом ребенка Дэвида?

Это просто ужасно.

Рена вышла из дома. Солнце вставало над холмами, и его золотые лучи окрашивали долину в сказочные цвета. Это было ее любимое время суток. Когда Дэвид был жив, она часто вставала очень рано и шла работать в саду и размышлять о разных вещах. А Дэвид сидел на террасе, пил кофе и смотрел на нее. Они говорили и говорили о всяких мелочах, и его присутствие дарило ей тепло и покой.

С тех пор как его не стало, она не работала в своем саду. Но сегодня решила искать утешения, разрыхляя землю и окучивая лилии и розы. Ей нужно было это время, чтобы прийти к согласию с самой собой.

Рена надела садовые перчатки и принялась выдергивать сорняки. Она непрестанно думала о Дэвиде и его предсмертной просьбе. Он не оставил ей того, в чем она больше всего нуждалась, — времени пережить свое горе и придумать, как самой сохранить Пурпурные Поля. Вместо этого он скрывал от нее истинное положение дел. Не хотел сообщать ей дурные вести. Дэвид был человеком, на которого она всегда могла рассчитывать, но он не понял, какой жертвы потребовал от нее.

Она крепко уперлась ногами в землю, чтобы вытащить особенно упрямый сорняк. А эмоции давили ей на сердце. Сорняк начал сдаваться и выходить из почвы. Чувства, которые она долго сдерживала, вдруг вырвались на поверхность.

— Я так сердита на тебя, Дэвид, так сердита! — Она держала в руках только что с таким трудом вырванный сорняк и смотрела на корни, которые секунду назад крепко сидели в земле. — Ты ушел и оставил меня одну со всеми этими бедами.

И когда она подумала, что сейчас опять заплачет, ею вдруг овладела злость. Она искренне злилась на Дэвида, на себя, но больше всего — на Тони Карлино. И вдруг в первый раз после смерти Дэвида Рена почувствовала прилив сил. Она больше не хотела скрывать от себя свои чувства.

Дэвид подвел ее. Тони ее шантажировал. Но она не сдастся без боя, не выпустит из рук все, что ей дорого, просто из-за того, что судьба жестоко обошлась с ней. Она все еще имеет право голоса в этой жизни. И главная ее задача — позаботиться о своем еще не родившемся ребенке, обеспечить ему достойное будущее.

Рена сняла перчатки, выпрямилась, расправила плечи, и у нее вдруг родился план. Ей нужен совет хорошего, опытного юриста. Друг Дэвида, Марк Винтер, поможет ей.