Стелла Фуллмер - Только дружба?

— Когда ты в таком настроении, от тебя столько же помощи, сколько от занозы под ногтем! — в сердцах выпалила Девон.

— Ты злишься, потому что напряжена и еще немного страдаешь от похмелья.

Первую часть фразы Девон пропустила, а за вторую ухватилась.

— А кто в этом виноват? Я не пью одна.

— Похвально, я тоже некоторыми вещами не занимаюсь в одиночку, — невинно заметил Паркер.

Невинность его тона не обманула Девон, она решила, что безопаснее будет не развивать эту тему дальше и сделать вид, будто не догадывается о скрытом подтексте его слов. Вот только румянец не желал сходить с ее щек.

— Но питье вина, — продолжал между тем Паркер, — не одно из них. Может, я приготовлю для нас завтрак?

— Во-первых, я не голодна, а во-вторых, не припоминаю, что приглашала тебя остаться завтракать.

— Я думал, ты просто забыла.

— Нет, это не забывчивость, а грубый, преднамеренный отказ.

Но Паркера ее отпор не обескуражил.

— Должна же ты когда-то есть. — Он окинул критическим взглядом ее стройную фигурку. — Ты слишком худенькая.

— К счастью, красота — дело вкуса.

— Возможно, все это к лучшему. Я имею в виду не твою фигуру, а то, что мужчин может отпугнуть перспектива, получить в придачу к женщине чужого ребенка.

Девон презрительно поморщилась.

— Тебе виднее, но мне такие мужчины не нужны! Я вообще прекрасно обхожусь без мужчин.

С такими губами, словно самой природой созданными для поцелуев? Как-то не верится, подумал Паркер.

— Не это ли отпугнуло твоего аптекаря?

— В последний раз повторяю: аптекарь вовсе не был «моим». Мы расстались совсем не поэтому.

Генри никак не мог поверить, что она отказывается выйти за него замуж, Девон пришлось сказать ему правду о Джонни, после этого кавалера как ветром сдуло.

— Он узнал, что ты храпишь?

В глазах Девон что-то блеснуло, и она быстро опустила ресницы. Что сказал бы Паркер, если бы узнал правду? Смутился? Стал бы ее жалеть? Нет уж, жалость ей не нужна! Девон глубоко вздохнула и вызывающе задрала подбородок. Жизнь порой бывает жестокой и несправедливой, но это не повод упиваться жалостью к себе.

— Я не храплю.

Паркер хмыкнул и, не вставая с места, ногой открыл дверцу холодильника и обратился к Джонни:

— Что ты думаешь, приятель? Бекон и, если мне не изменяет зрение, целая дюжина яиц! Наверное, Девон просто забыла.

Девон с досады громко захлопнула дверцу кухонного шкафа, но это не помогло.

— Единственное, о чем я забыла, — заявила она, — это, каким ты можешь быть толстокожим и несносным!

— Но ведь ты по мне скучала, когда меня не было, правда?

Не задумываясь о последствиях, Девон ответила честно:

— Как ни странно — да.

Паркер быстро повернулся к ней и успел заметить на ее лице изумление. Девон попыталась загладить оплошность:

— Это лишний раз доказывает, как сильно я истосковалась по обществу взрослых.

Поздно.

— Я тоже по тебе скучал. Девон.

В синих глазах Девон появилась настороженность. Молчание затягивалось. Наконец не выдержав, она пробурчала:

— Тебе, наверное, не хватало кого-то, кто тобой командовал бы.

— Немного найдется людей, с которыми можно позволить себе быть самим собой.

— Ты хочешь сказать, мало кто готов простить тебе грубость и вообще несносное поведение?

— Да, я жуткий тип, — с готовностью согласился Паркер.

Девон удалось сдержать улыбку, но это было нелегко.

Паркер с аппетитом уплел яичницу с беконом, которую Девон скрепя сердце все-таки согласилась приготовить, и даже скормил несколько ложек Джонни, когда к дому подъехала сверкающая красная машина.

— Господи, это они! — ахнула Девон. — Слишком рано. Что делать?..

Паркер с непроницаемым видом несколько секунд наблюдал за ее суматошными метаниями, потом бесстрастно предложил:

— А не захлопнуть ли дверь у них перед носом?

— Если не можешь посоветовать ничего дельного, — прошипела Девон, — лучше молчи. В доме жуткий кавардак!

Паркер так не считал, да и не думал, что это важно, но он знал, что женщины придают непомерное значение тому, чтобы вокруг не было ни пылинки.

— Дом сойдет и таким, а вот тебе не мешало бы привести себя в порядок, — сказал он с безжалостной откровенностью. — Дай-ка я тебе помогу.

Девон с опаской наблюдала, как Паркер поднимается со стула и встает во весь свой внушительный рост.

— Для начала надо снять эту штуку.

Он стал расстегивать пуговицы бесформенной шерстяной кофты, которую она надела поверх всего остального. Опешившая Девон даже не сопротивлялась. Впрочем, Паркер освободил ее от лишней одежды очень ловко — вероятно, сказывался большой опыт. У Девон ни с того ни с сего закружилась голова. Все-таки нужно было поесть, запоздало подумала она.

Сняв с Девон кофту, Паркер уставился на простую черную футболку, которая оказалась под ней.

— А ты чего ожидал? — ехидно поинтересовалась Девон. Ей было невдомек, что футболка четко обрисовывает ее небольшие, но хорошей формы груди и тонкую талию. — Я дома не наряжаюсь. Да и вообще, какая разница, как я выгляжу?

— Девон, не будь такой наивной. — Паркер потер небритый подбородок. — Вспомни, когда ты работала, ты пошла бы на важную встречу в потертых джинсах? Нет, потому что ты хотела бы произвести нужное впечатление и чувствовать себя уверенно. Я не говорю, что человека делает одежда, но, согласись, правильный выбор костюма еще никому не повредил. Судя по тому, на какой машине разъезжают Сара и ее жених, они из тех, кто судит по одежке. Если ты будешь хорошо выглядеть, тем самым ты пошлешь Саре сообщение на подсознательном уровне.

— И что же это будет за сообщение?

— «Я владею ситуацией и не позволю мной командовать».

— Не могу же я готовить завтрак в деловом костюме и в туфлях на шпильке! — упрямилась Девон. — Я одеваюсь, как все матери.

Паркер точно уловил момент, когда до нее дошел смысл собственных слов. В ее глазах появилось выражение такой боли, что Паркеру захотелось своими руками задушить Сару и ее знаменитого любовника. Но в следующее мгновение Девон уже овладела собой и тихо сказала:

— Только я, конечно, не мать.

— Девон...

Она замотала головой, молча отвергая его сочувствие. Чуткость Паркера ее даже пугала: Девон боялась поддаться слабости и выставить себя полной дурой.

Паркера разобрала досада. Какого черта она не дает ему обнять ее! Ощетинилась иголками как испуганный ёжик!

— В любом случае, этот разговор не имеет практического смысла. Сейчас уже некогда переодеваться, я не могу... Оставь мои волосы в покое!

Девон шлепнула Паркера по руке, но он уже успел сделать то, что хотел: вытащил из ее волос гребень и сунул в карман. Ее густые каштановые волосы рассыпались по плечам.