Барбара Ханней - Дневник Симоны

— Где мы встретимся? — покорно спросила Симона.

— Сами решайте. Можем попытаться сходить в другой ресторан, но в прошлый раз вы так запаниковали, что поспешили сбежать…

Ох, неужели нужно обязательно напоминать ей об этом?

— Вы могли бы прийти ко мне, я приготовлю ужин, — легко предложил Райан.

— К вам?!

— Или я бы пришел к вам.

— Нет! — Ей вовсе не хотелось, чтобы Райан Таннер оказался у нее дома.

— Почему бы тогда не ко мне?

По тысяче причин — и некоторые из них тесно связаны с тем, что она окажется наедине с одним из самых красивых холостяков Сиднея. Интересно, предложенная встреча точно имеет цель примирения?

— Знаете, Райан, это похоже на свидание.

Он усмехнулся.

— Почему бы и нет?

— Потому что… — Симоне было трудно дышать. — Потому что вы слишком быстро делаете выводы.

Он ничуть не смутился.

— Хорошо. В таком случае пусть это будет вовсе не свидание. Просто встреча. И я должен вас предупредить, что у меня дома обстановка далека от роскоши. Но при этом могу обещать, что ужин будет выгодно отличаться от обстановки. И нам никто не помешает поговорить, — он послал ей очаровательнейшую улыбку. — Я прекрасно готовлю карри.

Он вытащил блокнот из кармана и, позаимствовав ручку с ее стола, написал свой адрес.

Симона наблюдала за тем, как его длинные пальцы держат ручку, восхищаясь его твердым, уверенным почерком. И поняла, что отказаться уже не сможет.

Райан бросил критический взгляд на обилие кастрюль, испачканных разделочных досок и остатков еды. С карри он справится, это не проблема. Дело в Симоне…

Он вспомнил, как она выглядела вчера, вспомнил тот холодный огонь в ее синих глазах, высокомерно вздернутый подбородок и золотистые волосы… Словно заново увидел, как она элегантно выходит из офиса, покачивая бедрами. И ее длинные ноги…

Да, вот именно. Он мечтал об этой женщине с той минуты, как впервые увидел в аэропорту.

Райан оглядел свою квартиру и запоздало подумал, что вряд ли что-то здесь может произвести впечатление на гостью.

Много лет назад он сознательно отказался от богатства отца и вложил унаследованные от матери деньги в благоустройство города. При этом Райан почти не интересовался тем, приносят ли его вклады хоть какой-нибудь доход, и намеренно не пользовался ими. И ничего не рассказал отцу об этом вложении.

Он видел, как все подлизывались к Джордану — тот был баснословно богат. И не раз наблюдал, как менялось отношение женщин к нему самому, стоило им узнать о его отце. Что, собственно, и произошло в Лондоне. Его подружка была вне себя от злости, что он скрыл от нее такой факт, а потом превратилась в невероятно требовательную и жадную вымогательницу. Все закончилось публичным скандалом.

Таков уж их семейный обычай. Почему Райан никак не мог усвоить этот урок? Почему по-прежнему наивно верит, что однажды отыщет женщину, которая сможет полюбить настоящего Райана Таннера — без денег и светской суеты?

Со стоном раздражения он поднял нож и злобно искромсал ни в чем не повинную морковку.

Что ей надеть?

Симона придирчиво изучала содержимое своего гардероба. Она еще никогда не была на свидании, которое называлось бы «встречей». Девушка не знала, почему сегодня так хочет хорошо выглядеть — чтобы произвести на него впечатление или чтобы не отступать от собственного стиля?

Сегодня вечером ей понадобится вся ее осторожность.

Нужно выиграть в этом последнем раунде, но для этого придется собраться. Сразу же перехватить лидерство. И ни в коем случае нельзя позволять себе отвлекаться на его внешность, красивое тело и сексуальную улыбку. И на его уверенность в собственных кулинарных талантах.

Скорее всего, этот вечер будет походить на встречу паука и мухи посреди паутины. Необходимо дергать за нужные ниточки. Что возвращает к вопросу о правильно подобранном костюме.

Можно, конечно, натянуть джинсы, но тогда не получится нужного эффекта. К счастью, Симона похудела во время своего путешествия. Теперь она снова влезет в свое старое черное платье. Оно просто шикарное… Хотя нет, и цвет, и покрой далеко не оригинальны.

Девушка придирчиво посмотрела на красный костюм, но юбка показалась ей слишком короткой, пиджак — со слишком глубоким вырезом… Можно надеть синий брючный костюм. Глубокий цвет удачно оттенит ее глаза, но… она будет выглядеть скучно и официально.

А как насчет белого?

Она потянулась за белым платьем без рукавов, висевшим в самом темном углу гардероба, прижала его к себе и нервно изучила свое отражение.

Да, сам цвет действовал успокаивающе. Симона внезапно почувствовала себя в безопасности. Наверное, что-то все же скрывалось за легендами о белом цвете — символе невинности и добродетели.

Прекрасная идея!

Райан вовсе не преувеличивал, когда говорил о том, что у него не самая роскошная квартира. Общее впечатление от района складывалось удручающее: старомодные урны на тротуарах, обнажившиеся кирпичи в стенах домов и облупившаяся краска. Слишком скромно для сына миллионера.

Интересно…

Открывшаяся дверь впустила девушку в мир божественных ароматов. А сам Райан выглядел так аппетитно, что она не отказалась бы от него в качестве главного блюда.

На нем были вытертые джинсы, чуть великоватые в талии, и белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. Закатанные рукава открывали мускулистые предплечья.

Но самое опасное заключалось в его глазах. Под выгоревшими на солнце волосами глаза теплого карего оттенка с янтарными искорками излучали тепло и добродушие.

Райан улыбнулся и произнес:

— Ты замечательно выглядишь!

Симоне комплимент понравился, хотя она постаралась не показать этого. Девушка вежливо пожала ему руку и шагнула в маленькую прихожую, украшенную только старым зеркалом и неровным рядом крючков-вешалок.

Следующие три шага привели Симону в огромную комнату, которая являлась одновременно кухней, столовой и гостиной. Доска для серфинга и сноуборд мирно стояли в дальнем углу, на потертом столе расположился ноутбук, рядом какие-то бумаги с записями.

Да, наверное, ей следовало все же надеть джинсы.

Два стула были придвинуты к небольшому столику, накрытому простой бледно-голубой скатертью. На нем уже стояли столовые приборы из красного фарфора и хрустальные бокалы. Картину довершали белые льняные салфетки. В центре стола на глиняной подставке возвышалась зажженная свеча, а в вазочке — розовые тюльпаны.

Симона уставилась на цветы в полном недоумении. Райан потрудился сервировать стол не хуже, чем в любом ресторане.

Она посмотрела на окна в светлых рамах, которые были настежь распахнуты навстречу позднему вечеру, и сделала глубокий вдох. Пахло тюльпанами и специями, и девушка почувствовала, что начинает расслабляться. Но она не должна этого делать!