Филис Хаусман - Наше прошлое, вернись!

Официант поблагодарил О'Брайана за чаевые и вышел. Майкл же поднял трубку надрывавшегося телефона. Говорила женщина. По-испански. Майкл автоматически ответил на том же языке. И только через несколько секунд понял это. Сообразив, кто звонит, он перешел на немецкий:

— Извините, Марта, я сейчас позову Лору.

Не успел Майкл договорить, как Лора буквально вырвала трубку у него из рук.

Что, черт побери, с ней произошло? — спрашивал себя Майкл. Почему такая резкая перемена? Только что была очаровательной, страстной любовницей и вдруг превратилась в настоящую мегеру.

Майкл чувствовал, как его недоумение постепенно уступает место раздражению. Но, хотя резкость просто-таки вертелась у него на языке, он молчал, прислушиваясь к разговору, который Лора вела со своей экономкой.

И вдруг ее лицо стало белым как полотно. Мгновенно все раздражение О'Брайана улетучилось. Сомнений не оставалось: что-то случилось с ее дочерью.

Майкл бросился к Лоре в тот момент, когда она уже положила трубку.

— Боже мой, дорогая, что случилось? — воскликнул он, хватая Лору за плечи.

Она уставилась на него невидящим взглядом, потом чуть слышно прошептала:

— Она ушла, Мигуэль… Маи ушла… ушла насовсем…

— Ушла? Что ты имеешь в виду?! — вскричал Майкл, еще крепче сжимая плечи Лоры, у которой начали подгибаться колени.

— Убежала из дома… Марта нашла записку у нее на подушке. Маи написала, что намерена уехать в Сан-Франциско. О, Мигуэль! Ей же всего одиннадцать лет, а кругом полно негодяев!

— Успокойся, Лора. И не давай волю воображению. Ты знаешь, когда она ушла из дома?

— Где-то после девяти часов. Мигуэль, умоляю, попроси проверить пассажиров, прибывших первым автобусом из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско.

Лора вытащила из шкафа чемодан и, открыв его, принялась бросать туда вещи. Майкл смотрел на нее. Ему хотелось поднять эту женщину на руки, приласкать, успокоить. Но вместо этого он подошел к телефонному аппарату и взял трубку. Перед тем как набрать номер, обернулся к Лоре:

— Дай мне одну из фотографий Маи, я скажу им, как девочка выглядит.

Лора дрожащими руками открыла сумочку и, вытащив из пластикового пакета последние фотографии дочери, протянула их О'Брайану.

— Но эти снимки были сделаны в самом начале учебного года. С тех пор Маи… сильно изменилась.

Майкл внимательно посмотрел фотографии миловидной светловолосой девочки.

— Но основные черты лица, цвет глаз и волос уж наверняка остались прежними.

— Не совсем, — пробормотала Лора, понимая, что сейчас должна будет ему кое-что рассказать.

— Не понимаю… — начал Майкл, но его прервал телефонный звонок. Лора схватила трубку.

— Да, это я. На центральном автовокзале? Слава Богу! Спросить мистера Санчеса… Да, поняла — это вы. Мистер Санчес, умоляю, не отпускайте ее от себя. Ладно. Огромное вам спасибо!

Лора положила трубку и бессильно опустилась на кровать рядом со своим наполовину упакованным чемоданом.

— С Маи все в порядке? — спросил Майкл, присаживаясь рядом.

— Да. Она на автовокзале. У нее хватило ума по приезде в Сан-Франциско попросить водителя автобуса помочь ей заказать такси до «Отеля сэра Фрэнсиса Дрейка». Тот, заподозрив неладное, отвел ее к диспетчеру, который тут же позвонил мне. — Лора резко поднялась. — Надо связаться с Мартой и сказать, что с Маи ничего страшного не случилось, потом аннулировать мой заказ на авиабилет. С такси, наверное, проблем не будет?

— Нет. Но у меня есть машина.

— О, право, не стоит беспокоиться, — решительно ответила Лора, отнюдь не забывшая, как Майкл только что хотел всеми способами от нее отделаться.

— Видишь ли, Лора, я ни в коем случае не собираюсь отпускать тебя сейчас. Ибо есть нечто, о чем нам надо срочно поговорить. Так что звони, собирай вещи и попроси коридорного помочь спустить в холл багаж. И, ради Бога, съешь хоть что-нибудь перед отъездом. Завтрак все еще на столе!

Через десять минут после ухода Майкла, расплачиваясь у конторки портье, Лора вдруг почувствовала за спиной чье-то дыхание. Она обернулась и прямо перед собой увидела до боли знакомые зеленые глаза.

— Ч-что ты здесь делаешь? — запинаясь от неожиданности, спросила она. — Мы же договорились встретиться у подъезда!

— Просто хотел убедиться, что все в порядке и в последнюю минуту тебе не потребуется помощь, — вкрадчивым голосом пояснил Майкл.

По виноватому выражению на лице Лоры он сразу понял, что вернулся не зря: она явно намеревалась сбежать от него.

Не говоря ни слова, Майкл поднял одной рукой багаж Лоры, а другой — взял ее под руку и решительно потащил к парадной двери, перед которой стояла его машина.

Однако по дороге Майкл так и не сумел поговорить с Лорой о главном. Во-первых, автовокзал находился совсем недалеко от отеля. А во-вторых, сама Лора так волновалась за дочь, что с трудом заставляла себя сидеть спокойно. Поэтому объяснение пришлось снова отложить. Не успела машина затормозить, как Лора уже открыла дверцу и спустила ноги на тротуар. Майкл догнал ее уже в дверях вокзала и, крепко схватив за руку, повернул лицом к себе.

— Лора, если ты не успокоишься, то непременно перегнешь палку при встрече с дочерью и наделаешь глупостей.

— Глупостей?! Это каких же? Может быть, если ты такой великий эксперт в подобных делах, то скажешь, как я должна себя вести! — почти закричала Лора.

— Никакой я не эксперт. Но мне частенько приходилось наблюдать за детьми. Уверен, что Маи сейчас умирает от страха. Она не послушалась тебя и теперь, возможно, думает, что ты ее возненавидишь.

Все раздражение Лоры против Майкла улетучилось вместе с шумным выдохом.

— Боже мой, ты прав, Мигуэль! Ведь ей еще совсем недавно было шесть лет! А сейчас уже одиннадцать. И за последние месяцы я не раз выслушивала от Маи обвинения в том, что ее мама об этом забывает…

— Не волнуйся, Лора. Это возрастное. Вздохни поглубже и успокойся. И не читай ей нотаций, а просто обними покрепче.

— Это куда легче сказать, нежели сделать! — кисло улыбнулась Лора. — Но я постараюсь.

В диспетчерскую они вошли вместе. Майкл окинул взглядом комнату и не увидел никого, кроме темноволосого мужчины, сидевшего за компьютером. Когда Лора подошла к нему, он поднял голову, улыбнулся вместо приветствия и бросил кому-то через плечо:

— Насколько я понимаю, Маи, за тобой пришли мама и папа.

Хотя диспетчер по незнанию ошибся, Майкл почувствовал, как все его существо наполнило теплое чувство. Ведь эти слова, помимо всего прочего, означали, что его приняли за мужа Лоры. Он бросил на нее быстрый взгляд, надеясь увидеть реакцию. Но все внимание молодой женщины было приковано к маленькой, худой фигурке, спрыгнувшей с большого кресла.