Бейтс Бейтс - Выигранное пари

По правде сказать, Виктория была удивлена, что к ней проявлен такой повышенный интерес. Насколько девушке было известно, она не совсем соответствовала вкусам старого ловеласа. Может, в Нью-Йорке уже не осталось ни одной женщины, с которой бы он в свое время не имел романа? Как бы то ни было, но Хуан ухаживает не для того, чтобы выиграть пари, подытожила размышления Виктория.

В этот момент они как раз подъехали к каменным столбам, обозначающим начало территории загородного поместья Чейзов. Ворота были открыты — сторож, живший вместе с женой в отдельном коттедже, закрывал их перед тем, как отправиться спать. Под колесами прошуршал песок. Хуан повел автомобиль вокруг ухоженной клумбы с розами и остановил перед парадным входом.

Сработало реле, и зажегся фонарь на крыльце, но хозяйка не спешила выходить. Дон Хуан был приверженцем старомодной галантности и всегда покидал машину первым, чтобы предложить руку даме.

Должно быть, испанец почувствовал напряженность Виктории, и не стал обнимать ее. Он лишь притянул ее поближе за руку. Теплые губы прижались ко рту, язык сделал полную чувственности попытку проникнуть внутрь, но девушка отвечала вяло. Что происходит, думала она в этот момент, почему я ничего не испытываю?

Потому что не с тем человеком целуешься, саркастически подсказал девушке внутренний голос. Ты знаешь, кто тебе нужен и никто его не заменит.

Нетерпеливо тряхнув головой, Вики прогнала предательские мысли. Хуан пригласил ее на яхту и, конечно же, ожидает, что затем девушка согласится провести с ним ночь. И я соглашусь, с отчаянной решимостью подумала Виктория, стараясь не обращать внимания на сомнения, свинцовой тяжестью сдавившие сердце. Если и была какая-то возможность забыть Марка, то заключалась она именно в первом интимном опыте с таким экспертом любовного искусства, как испанец.

— Спокойной ночи, дорогая, — тихо произнес Хуан.

— Спокойной ночи. Спасибо за прекрасный вечер.

Сев в машину, дон Хуан помахал рукой, поднял стекла и умчался прочь, вовсю используя возможности сверхмощного двигателя. У Виктории мелькнула мысль, что придется все же напомнить лихачу об ограничении скорости. Потом девушка достала ключ и открыла дверь.

Вики зевнула и откинулась на спинку кожаного кресла. Уже почти одиннадцать часов вечера, а она до сих пор сидела за рабочим столом. Но другого выхода не было: отчет нужно просмотреть непременно сегодня, потому что завтра девушка собиралась отправиться поплавать с Хуаном на яхте вверх по Гудзону.

Виктория старалась сосредоточиться на прелестях плавания под парусом и не думать больше ни о чем. Она уже несколько лет не была в Территауне, где каждый год в течение недели проводилась парусная регата. Прежде Чейзы всегда принимали в ней участие вместе с друзьями. На других деталях парусной прогулки девушка пыталась не задерживаться. Как я решу, так и будет, упрямо думала Вики. Пусть Хуан женат, что из того? У него была масса любовных историй, одной больше, одной меньше — особой роли не играет. Сейчас другие времена, и, в конце концов, мне уже скоро тридцать.

Вздохнув, девушка снова уткнулась в бумаги. Она принялась внимательно перечитывать последний параграф отчета, но вдруг ее привлек неожиданный звук. Что это? Может, охранник обходит здание? Тем временем начала тихо открываться дверь… Вики смотрела на нее с сильно бьющимся сердцем. Некое шестое чувство подсказывало девушке, кто это может быть — только один человек позволял себе заходить в ее кабинет без стука.

Марк Фрио молча прислонился к дверному косяку, с ироничной улыбкой глядя на Викторию. Русые волосы падали на смуглый лоб, ворот рубашки был расстегнут. В обтягивающих голубых джинсах и в рубашке с короткими, по обыкновению, рукавами, Марк выглядел так притягательно, что у Вики мгновенно пересохло во рту.

— Что-то ты сегодня засиделась, — заметил кубинец, начиная приближаться к девушке.

— Как ты сюда попал? — требовательно спросила Виктория, придавая голосу оттенок недовольства.

— Меня пропустила охрана, — спокойно пояснил Марк. — В конце концов, я один из директоров компании.

Слова позднего гостя обескуражили девушку, но ей удалось скрыть это.

— Меня удивляет твоя наглость — ведь я же сказала, что не желаю тебя больше видеть.

Марк лениво рассмеялся.

— Да, но между нами существуют еще и деловые отношения, — напомнил он. — Я привык присматривать за тем, что происходит с моими вкладами. Кроме того, я собирался предложить тебе помощь, но… кажется, ты не захочешь ее принять?

— Ты не ошибся, — язвительно подтвердила Вики. — Последний человек, к которому я обратилась бы за помощью, это ты!

— Так и знал, что ты это скажешь, — пожал плечами Марк. — Напрасно ты мне не доверяешь.

— О каком доверии может идти речь, если ты хотел положить меня в постель только для того, чтобы выиграть пари! — негодующе воскликнула девушка.

Фрио кивнул, криво усмехнувшись.

— Насколько я понимаю, что-либо объяснять бесполезно?

— Совершенно верно. И так все ясно! — Вики злилась на себя за то, что позволила вообще начать ненужный разговор. Надо было приказать ему немедленно уйти и не замечать его, пока не подчинится. Легко сказать, тут же усмехнулась про себя Виктория, это не тот человек, который станет подчиняться приказам!

Тем временем кубинец с небрежным интересом рассматривал различные безделушки в кабинете— старинную деревянную шкатулку, тяжелое яйцо из оникса, серебряные рамочки с фотографиями… Это уже было явным посягательством на личную жизнь! Вики раздраженно закрыла папку, чтобы Марк не смог увидеть, над чем она работает.

Гость отметил ее действия сухим смехом.

— Бережешь от меня секреты? Очевидно, ты считаешь, что я каким-то образом связан с твоими конкурентами?

— Да, считаю! — упрямо подтвердила Вики. Марк медленно покачал головой.

— К сожалению, ты ужасно далека от истины. Лучше спроси своего нового друга, что ему об этом известно.

— Хуана? Не смеши меня! Он никогда не стал бы заниматься подобными вещами.

— И все же спроси.

Уверенность Марка на мгновение сбила Вики с толку, но через несколько секунд, слегка поразмыслив, девушка решила, что это всего лишь блеф.

— Я знаю дона Хуана много лет, — заявила она. — И все это время он больше интересовался женщинами и яхтами, чем делами.

— Значит, ты его все-таки плохо знаешь, — мрачно произнес Марк. — Монтес де Ока твердит, что состояние досталось ему по наследству. Между тем наследство — это только одно небольшое поместье, которое он получил в двадцать лет. А сейчас он один из самых богатых людей в Европе. Ему принадлежат тысячи акров земли, и он контролирует всю пищевую промышленность страны. Вот тебе и любитель женщин!