Дженнифер Тейлор - Любовь… и еще раз любовь (Сборник)

— Ты прекрасно знаешь, что меня расстроило! — резко возразила она.

— Мне до смерти надоело отгадывать твои загадки! А сейчас — не время и не место! — Джордан, прищурившись, посмотрел поверх ее плеч, наблюдая за движущейся толпой. — Нас через минуту позовут, так что выслушай меня, Кэтрин. Я не хочу, чтобы ты устраивала сцены лишь потому, что избалована до безобразия.

От этих слов у Кэтрин перехватило дыхание.

— Я не избалована до безобразия, Джордан. И я не буду спорить с тобой, поскольку ты не имеешь ни малейшего понятия о том, что такое хорошие манеры.

— Неужели? — Он засмеялся, прислонившись к стволу дуба. Лучи солнца играли на его лице, мешая рассмотреть его выражение. — Так это отсутствие у меня манер расстроило тебя? Боюсь, тебе придется объяснить, потому что я не представляю, что ты имеешь в виду.

Она попыталась собраться, внезапно почувствовав себя неуверенно. Что-то в поведении Джордана подсказывало ей, что установленные границы нарушены. Именно это и тревожило Кэтрин.

— Все очень просто. Я не ожидала, что ты появишься здесь сегодня. Я думала, ты до сих пор занят переговорами с этим японцем.

— Я и сам до вчерашнего дня не знал, смогу ли вернуться к свадьбе. Японец заупрямился, но в конце концов мы смогли прийти к соглашению, которое устроило обоих.

В этом Кэтрин не сомневалась. Не сомневалась она и в том, что подписанный Джорданом контракт выше всяких похвал. О его деловой проницательности ходят легенды, своим упорством он снискал уважение и даже страх конкурентов.

В последние несколько лет компания «Дж. Дж. Энджиниринг» успешно развивалась и стала широко известна во многих странах. Этот японский контракт станет еще одной гарантией надежности фирмы. Но не это интересовало Кэтрин.

— Понятно. Но я, зная, что ты занят, решила, что ты не приедешь, и сообщила об этом мистеру и миссис Хартли. Появляться здесь без предупреждения крайне невежливо, Джордан.

— О Боже, и это волнует тебя? План размещения гостей за столом? Наконец-то я понял. Ты прости меня, Кэтрин, об этом я как-то не подумал. Как же это я мог быть столь неделикатен? И как хорошо, что ты рядом, ты поправишь меня, когда нужно!

Лицо Кэтрин вспыхнуло от его сарказма. Она развернулась, не желая больше оставаться здесь и терпеть насмешки. Однако прежде, чем она успела сделать шаг, Джордан остановил ее, схватив за руку.

— Не лги, Кэтрин. По крайней мере скажи мне правду. Ты бы не расстроилась из-за нарушения планов мистера и миссис Хартли, не так ли? Ты рассержена, потому что я приехал без предупреждения?! — Он приподнял рукой ее подбородок, заставляя смотреть в его презрительные глаза. — В чем дело, моя сладкая? Боишься, что я захочу еще вольностей, раз переступил через эту черту? Боишься, что мне надоест этот наш брак и я захочу изменить правила? А кто меня обвинит? — Джордан посмотрел на Кэтрин долгим взглядом, потом внезапно отпустил. — Думаю, нас ищут. Предлагаю оставить пока эту дискуссию. Наверное, ни ты, ни я не хотим испортить праздник твоему брату.

Он пошел к остальным гостям, не потрудившись даже взглянуть, последовала ли она за ним. Кэтрин услышала, как он что-то сказал, и все засмеялись. Джордан может быть очарователен, когда захочет, но ее это не греет.

Кэтрин провела рукой по волосам, чтобы поправить шелковистый локон, упавший на лицо. Она чувствовала, что рука дрожит, но не позволила себе думать о причинах, твердя себе, что ненавидит подобные сцены. Она поправила и светло-кремовый жакет, который выгодно подчеркивал достоинства ее стройной фигурки. Светло-кремовый был ее любимый цвет, спокойный и элегантный.

Кэтрин всегда одевалась в незаметные цвета — кремовый и бежевый, сине-зеленый и черный. Неожиданно для себя она задумалась: почему она так одевается? Может, для маскировки? Может, чтобы стать незаметной? И чтобы никогда не открылась за этим сдержанным, элегантным фасадом совсем другая Кэтрин?

Той ночью Джордан показал Кэтрин, какова она на самом деле. И теперь ей придется жить с чувством стыда.

Кэтрин вздохнула и медленно пошла к гостям. Она прилежно играла свою роль сестры жениха. Вместе с Джорданом старательно улыбалась в камеру, пока их фотографировали. И вообще казалась счастливой и беззаботной…

— С вашего позволения, я пойду позвоню отцу, чтобы рассказать, как все прошло. К сожалению, он не очень хорошо себя чувствует в последнее время, и путешествие было бы для него слишком трудным.

— Передавай Адаму привет, Кэтрин, скажи, что я скоро ему позвоню. И возвращайся скорее, дорогая. Мы так давно не были вместе!

Кэтрин заметила снисходительные взгляды, которыми обменялись присутствующие, и, избегая смотреть на Джордана, торопливо вышла из огромного шатра, поставленного в саду дома Хартли. Звонок отцу был лишь предлогом для того, чтобы уйти и немного побыть одной.

Она прошла по садовой дорожке, до изгороди. Облокотившись на грубые деревянные брусья, долго смотрела на далекие холмы, пытаясь собраться с мыслями. Это было нелегко.

Кошмарный день! Ей требовались невероятные усилия, чтобы играть свою роль. Джордан не отпускал ее ни на шаг. Он был, как всегда, сдержан и вежлив. Но весь вечер Кэтрин чувствовала на себе его пристальный взгляд. Даже сейчас она вздрагивала, вспоминая странное выражение его глаз.

Что же нужно Джордану от нее? Этот вопрос Кэтрин задавала себе тысячу раз, но не находила ответа. Она согласна была терпеть этот странный брак, но лишь до тех пор, пока Джордан не попытается что-либо изменить.

Хрустнула ветка, и Кэтрин обернулась. Неужели Джордан шел за ней? Ей нужно было хотя бы несколько мгновений, чтобы справиться с эмоциями.

Когда из-за деревьев появился Питер, она облегченно вздохнула:

— А, это ты!

Питер помолчал, потом медленно приблизился.

— Прости, я не хотел напугать тебя. Но что ты здесь делаешь?

— Я… я просто захотела подышать воздухом, — солгала Кэтрин. — В шатре очень жарко, но, похоже, все довольны.

— Да. Родители Дианы не поскупились, чтобы этот день запомнился. — Питер отвернулся и стал разглядывать холмы, но она заметила слезинку, блеснувшую в его глазах.

Кэтрин осторожно тронула его за руку.

— Что-то не так, Питер. Честно говоря, я почувствовала это еще с утра. — Она оглянулась и нахмурилась. — Где Диана? Надеюсь, вы не поссорились?

Питер покачал головой:

— Нет, конечно, нет. Диана в доме, переодевается. Мы скоро уезжаем, чтобы успеть на самолет.

— Питер! Пожалуйста, скажи, что случилось, могу я чем-то помочь?

— Ты ничего не сможешь, Котенок. — Он с горечью усмехнулся: — Никто не сможет помочь!

— Скажи мне, в чем дело, Питер, и мы вместе что-нибудь придумаем.