Лин Стоун - Женитьба Уайлдера

— Может, ты заодно объяснишь, почему сам не лежишь в теплой постельке, а клюешь носом за столиком в баре?

— Ни за что на свете, — угрюмо ответил Шон.

Они приехали в какое-то поместье глубокой ночью, а на рассвете Шон растолкал Лору.

— Будешь ждать меня здесь, — приказал он.

— Куда ты?

— В Лондон. Гонфиндл-Хаус — самое безопасное место для тебя. Блейк Тиндейл, его владелец, сейчас в городе. Я собираюсь встретиться с ним и сообщить, что мы намерены злоупотребить его гостеприимством. А ты старайся не выходить из комнаты. Запри дверь и никого не впускай, кроме Кампа. Я оставил его тебя охранять.

— Охранять?! Разве я пленница?

Он раздраженно вздохнул.

— Нет, конечно! Помнишь записку, которую мы получили? Тот, кто ее написал, наверняка продолжает слежку. Сначала он собирается убить тебя, если ты вдруг забыла. Не спорь и сиди тихо.

— А сейчас ты куда?

— Отдать Бартону Рембрандта и зайти в Скотланд-Ярд. Посмотрю старые отчеты, это может навести меня на мысль о том, кто нас преследует.

— Пожалуйста, Шон, возьми меня с собой.

Во время морского путешествия и вчерашней поездки Шон был с ней почти добр, и все же Лора видела, что его боль и гнев не исчезли. Но как ей убедить его в своей честности, если они почти не бывают вместе?

— Я не хочу, чтобы ты со мной ехала, — сказал Шон ровным голосом. Ничего больше не добавив, он развернулся и ушел. И теперь Лора смотрела ему вслед, не зная даже, когда он вернется и вернется ли вообще.

Автор анонимок наверняка не сразу заметил, что они уехали из Парижа, и маловероятно, чтобы разыскал их так быстро. Следовательно, ей ничто не угрожает, и Шон знает это не хуже нее. Она будет поступать, как захочет, и доктор Кампион ей не помеха. Возьмет где-нибудь лошадь и поедет в Лондон вслед за Шоном. Ведь если они перестанут общаться, то никогда ничего не выяснят.

Отыскав чемоданы, привезенные Кампом из «Ленуара», она встряхнула свой измятый наряд для верховой езды. Если Шон сейчас не скачет во весь опор, она еще успеет его догнать.

В холле ее остановил Кампион.

— Лора, вам нельзя выходить. Шон велел ждать здесь. Опасность слишком велика, моя красавица.

— Не расточайте комплименты зря. Никакой опасности сейчас нет, и вы об этом знаете. А теперь пустите меня, я хочу догнать Шона, пока…

Схватив ее за плечи, Камп втолкнул ее в маленькую гостиную, усадил на обитый парчой диван и склонился над ней.

— Послушайте, вы должны оставаться там, где велел муж!

— Шон хочет меня проучить, он вовсе за меня не боится! Он хочет, чтобы я сидела и раздумывала о том, какое будущее он мне уготовил. А мне нужно догнать его и объяснить, что я его не обманывала. Как вы не понимаете?

Кампион сел рядом и взял ее за руки. Лоре показалось, что он скорее хотел удержать ее, чем утешить. Так и оказалось.

— Я все понимаю. Вчера Шон мне все рассказал. Он не хочет, чтобы вы ехали в Лондон, поэтому вы туда не поедете.

Лора вскинула подбородок и собралась было спорить, но он продолжал, покачав головой:

— Он действительно вам не верит, но все же опасается за вашу жизнь. Иначе зачем бы он попросил меня охранять вас?

Лора посмотрела ему в глаза и заметила там недоверие и неприязнь, которых вчера не было.

— Вы мне тоже не верите? — спросила Лора.

— Честно говоря, нет. Не понимаю, как вам удалось ввести Шона в заблуждение. Укус насекомого? — насмешливо произнес он. — Вялотекущая смертельная болезнь, не имеющая симптомов? Такого не бывает. Но Шон, должно быть, даже польщен — столько ухищрений, чтобы его заполучить! Возможно, он даже посмеялся бы над этим, но вы собрались выдать ребенка от другого мужчины за его собственного. А этого он никогда не простит.

Обреченно вздохнув, Лора кивнула.

— Отлично. Скажите, он будет считать меня лгуньей даже в том случае, если ребенок родится ровно через девять месяцев после нашей брачной ночи?

Кампион задумчиво наклонил голову.

— Если такое и произойдет, то он, возможно, изменит свое мнение. Но тем не менее он должен знать — а если не знает, то я ему скажу, — что первенцы часто рождаются на несколько недель позже положенного.

Лора поняла, что спорить с лучшим другом Шона не имеет смысла — он всегда будет на его стороне. Итак, союзников у нее нет, и с этим ничего не поделаешь. Но если она будет слоняться по чужому дому в ожидании приговора, который вынесет ей Шон, от этого тем более ничего не изменится.

Она поднялась и вышла из гостиной. Кампион последовал за ней.

— Можно мне пойти в библиотеку? Книга поможет скоротать время.

— Разумеется. Думаю, лорд Тиндейл не стал бы возражать.

— Благодарю вас, доктор Кампион, — ответила Лора, решив держаться как можно более официально. — Вы очень добры.

— Вовсе нет, — пробормотал Камп в ответ.

Лоре тоже так казалось. Она пошла по направлению к библиотеке, оглядываясь, чтобы узнать, куда идет Кампион. Ну и дурак же он, если думает, что она останется здесь. Увидев, что он поднимается по лестнице, Лора помчалась обратно в гостиную, где окна высились от пола до потолка, и вылезла наружу.

Конюшню она нашла довольно быстро — к счастью, там никого не было. Лошадей оказалось всего три. Должно быть, лорд держал большую их часть в Лондоне. Выбрав себе крепкую маленькую лошадку, Лора быстро отыскала дамское седло и упряжь, оседлала лошадь и вывела ее наружу, стараясь держаться так, чтобы ее не увидели из дома. На мгновение она остановилась и задумчиво посмотрела на солнце. Учитывая, в какую сторону поскакал Шон, она сейчас находится на западе от Лондона. Значит, чтобы попасть в Мидлбрук, нужно скакать на северо-восток.

Но хочется ли ей возвращаться домой? Снова вести то же нудное существование Лоре совсем не улыбалось. Правда, после развода с Шоном она не собиралась больше выходить замуж, но все же перспектива снова жить под домашним арестом не привлекала ее.

Лэмдин, конечно, будет рад ее возвращению, но он скоро женится на Джиллиан Фортеск, и в усадьбе появится новая хозяйка, а Лора окажется в положении бедной родственницы, потому что всеми унаследованными от бабушки деньгами завладеет Шон. Нет, возвращаться еще рано, пока есть хоть малейшая возможность помириться с мужем. Итак, она едет в Лондон. Но сколько времени займет дорога? Шон не взял с собой саквояжа, а это значит, что туда можно добраться за день.

С этой мыслью Лора пустила лошадь рысью и выбралась на дорогу кружным путем, вдоль деревьев, чтобы ее никто не заметил. Потом она стегнула лошадь, переводя ее в галоп, и вскоре Гонфиндл-Хаус остался позади.

— То есть как исчезла?! — Вскочив, Шон обежал письменный стол, схватил Кампа за пиджак и как следует встряхнул, но сразу отпустил и начал ходить по комнате, сжав кулаки.