Дженни Адамс - Рай в шалаше

Дэн засунул руки в карманы и мельком оглядел большой задний двор, украшенный для торжества. Даже детский домик для игр был декорирован ленточками. Джесс попросила его купить их, а потом дети украсили ленточками домик по своему желанию.

— Если вам нужно работать, Дэн, то я справлюсь одна. — Джесс посмотрела на трех маленьких девочек. — Сейчас все довольны. — Она проследила за взглядом Дэна. — Отличный дом для игр. Я хочу однажды поиграть с ними в нем, только необходимо, чтобы дети пребывали в тот момент в подходящем настроении.

К слову, Дэн сейчас находился в самом подходящем настроении.

— Я помогу вам прибраться.

Он не мог оставить ее одну.

Они стали вместе убирать последствия торжества. Джесс периодически отлучалась, чтобы проверить детей. Она была очень бдительной, и Дэн подозревал, что она по-прежнему винит себя за происшествие с Аннаполи и туалетной бумагой.

Дэн взял мусорное ведро и, подняв глаза, увидел Джесс на веранде. Она брала свою дочь на руки и что-то говорила Люку, который проезжал мимо нее на велосипеде.

Старший сын Дэна одарил Джесс кислым взглядом, затем так же взглянул на отца и уехал прочь. Люку придется изменить свое отношение, ибо Дэн не желал, чтобы Джесс уезжала из-за неблагоразумия мальчика.

«Я хочу, чтобы она работала в моем доме и всегда была рядом».

— Я только уложу Эллу спать. Думаю, сегодня у нее было слишком много впечатлений.

Джесс присоединилась к Дэну на кухне. Он даже не заметил, как вошел в дом и встал посреди кухни, глядя в пустоту. Он думал о прошлом…

И о Джесс.

— Я ничего не знаю о вас за исключением того, что вы одна воспитываете ребенка и хорошо заботитесь о моих детях.

— Мне нравится о них заботиться. — Джесс прикусила губу. — Я не стараюсь сгонять их в кучу, но приглядываю за всеми одновременно. Я пытаюсь завоевать доверие Люка. Он по-прежнему злится из-за происшествия с Аннаполи и… Ну, я не знаю, что еще его беспокоит. В любом случае, по-моему, день рождения удался.

— Удался. А Люк смирится. — Дэн не желал думать о причинах поведения Люка. Если Люк считает, что имеет право решать, может Дэн общаться с женщинами или нет, он заблуждается. Дело здесь не в этом, но… Дэн отмахнулся от этой мысли. — Джесс, вы расскажете мне о своей семье? Где вы выросли и почему приехали в Рандурру?

Может, если он лучше поймет Джесс, ему будет проще контролировать Люка.

«Или наоборот, тебе станет все труднее относиться к Джессике исключительно по-деловому».

Мгновение она молчала, потом глубоко вздохнула и повернулась, чтобы испытующе посмотреть в его глаза.

— Я выросла в Воллонгонге, недалеко от Сиднея. Мои родители умерли, когда я была маленькой. Я их не помню. Престарелая тетка воспитала меня и умерла в тот год, когда я оканчивала среднюю школу. После школы я перебивалась случайными заработками, пока не решила стать квалифицированной няней. — Она помолчала, потом продолжила: — Будучи беременной Эллой, я приехала в Рандурру. Я сделаю все, чтобы моя дочь выросла в любви и безопасности. Чтобы она всегда чувствовала мою поддержку и не думала, будто ее бросили.

Неужели она решила стать няней потому, что старалась компенсировать недостаток семьи?

— Ваше призвание…

— Я действительно люблю свою работу. Я обожаю детей и знаю, что огромное количество родителей желают или вынуждены работать, имея маленьких детей. Это личный выбор каждого. Я предпочитаю держать Эллу при себе. — Джесс перевела разговор на Дэна: — А вы? Вы приехали сюда из Сиднея, а какой была ваша жизнь до переезда? У вас имеются родственники?

— Есть сестра и шурин. Папа умер десять лет назад, мама вышла на пенсию, живет в Квинсленде. Я вижусь с ней примерно раз в год.

Джесс кивнула:

— А мать ваших детей…

— Ее звали Ребекка. — Дэн вздохнул. Ему не то чтобы было трудно о ней говорить. Он много раз разговаривал о ней с детьми. И все же в груди у него неожиданно заныло, когда он посмотрел в мягкие и понимающие глаза Джесс. — Я влюбился в нее, когда мы были еще подростками. Мы прожили вместе восемнадцать лет. У нее обнаружили рак, когда она вынашивала Аннаполи. Доктора думали, что смогут ее вылечить, но я потерял ее через месяц после рождения дочери. Это произошло четыре года назад.

Едва произнеся эти слова, Дэн задался вопросом, следует ли ему сожалеть о сказанном. Он не выворачивал свою душу перед людьми, а смерть Ребекки — прошлое. Он горевал, но продолжал жить. Так отчего же Дэну так трудно признаваться в том, что он знал с самого начала? В том, что Ребекка была его единственной любовью, а он проводил недостаточно времени вместе с ней.

Джессика не отпрянула от него. Наоборот, сочувствие и еще какая-то эмоция — не ревность — промелькнули на ее лице, и она быстро опустила глаза. Когда она снова их подняла, выражение ее лица изменилось.

— Я сожалею о вашей потере, Дэн. Спасибо за то, что рассказали о Ребекке. Я не сказала вам, что снова водила детей в больницу. Мы сделали с ними небольшой благотворительный подарок для детей, находящихся там на лечении. Я думаю, для ваших детей это был хороший опыт.

— Дейзи рассказала мне. — Дэн опустил голову. Он задавался вопросом, почему, желая понять Джесс Бейкер, сам пустился в откровения. — Чего я действительно хочу знать, Джесс, в порядке ли вы? Иногда я замечаю беспокойство в ваших глазах.

Она моргнула, потом еще раз, выражение ее лица немного посуровело, а потом она расправила плечи и вздернула подбородок.

— Я в порядке, Дэн. Конечно в порядке.

Но Джесс отнюдь такой не казалась. Что она от него скрывает?

Дэн размышлял над этим вопросом снова на следующий день, когда достал коробку с семейными фотографиями и повесил некоторые из них на стены. Урна с прахом Ребекки была по-прежнему в коробке.

Фотографии показались ему изменившимися. Вероятно, это из-за нового дома. И если Джесс сказала, что у нее все в порядке, ему следует этому верить. Верно?

Дэн погрузился в работу. Последующие несколько дней он упорно трудился, почти не обращая внимания на присутствие Джесс и не слушая ее голос.

«Правильно, Дэн. Именно так ты и должен себя с ней вести».

Ну, по меньшей мере, ему вроде бы удалось убедить Люка в том, что он интересуется исключительно деловыми качествами Джесс. А ей вроде бы удалось найти с мальчиком хоть какой-то общий язык.

Проходили дни, а Джесс все чаще думала о Дэне. С какой стати? Ведь он рассказал ей о том, как сильно любил свою жену. Джесс перестала доверять мужчинам, и потом — ей никогда не сравниться с Ребеккой… даже если она захочет.

— Думаю, я сбита с толку, — пробормотала Джесс, засовывая белье в стиральную машину в прачечной.

Может, ей необходимо поверить в то, что не все мужчины эгоистичны и равнодушны, как Питер. Вот и все.