Лина Баркли - Деловая женщина

Любовь была долгой и чувственной. Между партнерами возникло полное взаимопонимание, их тела двигались словно под звуки барабанных ударов, подчиняясь старой как мир необходимости слияния. Потом Марк снова уложил Вики на спину, его конвульсивные движения достигли крещендо, отдаваясь в каждой трепещущей клеточке девушки. Виктория чувствовала постепенное нарастание ответного напряжения... это было похоже на усиление жары перед грозой. Оно все возрастало и возрастало, и вдруг в ее сознании словно сверкнула молния, пронзив все тело. Покалывающее электричество разошлось во все стороны и исчезло, унося последние силы исступленно вскрикнувшей в объятиях Марка Виктории. Через мгновение он тоже сильно содрогнулся и сник, уткнувшись лицом во впадинку между ее плечом и шеей. Несколько минут влюбленные лежали неподвижно, тяжело дыша и прислушиваясь к биению сердец друг друга.

Виктория выглянула из окна офиса, и ей показалось, что она парит над городом. С последнего этажа «Виктори Груп» можно было заглянуть в самые укромные уголки Манхэттена. В окнах окружающих небоскребов отражалось утреннее солнце.

Ослепленная яркими бликами, Вики отвернулась и вытерла слезы. Нет, упрямо тряхнула она головой, я не плачу, это всего лишь реакция на солнечный свет.

Прошло уже сорок восемь часов с того момента, когда Виктория проснулась в домике лесника и обнаружила, что дождь кончился, а на холмы опустился туман. Невзрачная прежде местность приобрела сказочный вид, но девушка была не в том настроении, чтобы наслаждаться дивным зрелищем.

Ушедшая ночь унесла с собой все очарование, оставив Вики лишь переживания и сомнения. Она быстро набросила просохшую одежду, радуясь, что Марк еще не проснулся. К тому времени, когда он наконец пошевелился, Виктория уже собралась с силами и надела маску привычной сдержанности, но все же избегала встречаться с взглядом проницательных карих глаз.

Покинув приютивший их домик, беглецы обнаружили неподалеку приткнувшуюся между двух высоких холмов ферму. Хозяева очень удивились раннему визиту, но потом во всей полноте проявили радушие, вызвав полицию по телефону и накормив непрошеных гостей.

Дальнейшее развитие событий сгладило неловкость, с утра возникшую между любовниками. Полиция окружила контору каменоломни и захватила всех троих похитителей — третий успел вернуться и освободить связанных приятелей. В момент захвата бандиты как раз сидели за столом и обсуждали последующие действия.

Далее последовала долгая процедура допроса. Только после полудня Виктория наконец первая дала показания и улетела на вертолете в Нью-Йорк, чтобы побыстрее заняться делами компании. В это время с Марком еще беседовала полиция.

Вики удалось получить отсрочку на двадцать четыре часа — этого времени было достаточно, чтобы собрать все оставшиеся финансы и скупить как можно больше собственных акций. Таким образом у нее появилась надежда избежать тотального краха.

Штат офиса получил строгие указания — ни под каким видом не подзывать Викторию к телефону, если будет звонить мистер Фрио. Конечно, это была только временная передышка — рано или поздно придется с ним встретиться, — но Вики нужно было время, чтобы свыкнуться с непривычными чувствами и понять, может ли она доверять своему сердцу.

Отойдя от окна, мисс Чейз села за рабочий стол и постаралась сосредоточиться на последних биржевых сводках. Когда дверь кабинета распахнулась, Виктории не было нужды смотреть, кто вошел, потому что она инстинктивно почувствовала это.

— Доброе утро. Я надеялся, что застану тебя здесь.

— Где же мне быть. Офис еще принадлежит мне.

Марк присел на край стола.

— Насколько я понимаю, компания «Форум» отвела свои претензии?

Вики пожала плечами.

— Ей больше ничего не оставалось. Кроме того, в моей фирме две вакансии — оба дядюшки подали прошение об отставке. Оказывается, Хуан каждому из них предложил место президента. И они попались на эту удочку!

Марк усмехнулся с изрядной долей злорадства.

— Умники! И где же они сейчас?

— Если можно так выразиться, помогают полиции показаниями.

— Поделом им, — кивнул Фрио. — Старый друг твоей семьи тоже переживает неприятные последствия недавних событий.

— Вот как? — неожиданно для себя заинтересовалась Вики.

— Он объявил, что уходит из большого бизнеса. Весь контроль над делами теперь у сына.

Виктория не могла скрыть изумления.

— Что? Хуан согласился уйти в отставку? Немыслимо!

— Небольшой семейный переворот, — пояснил Марк. — Я чувствую здесь руку доны Линды, ведь именно она обладает необходимыми политическими связями. И кроме того, ей надоели похождения супруга. Она умело использует ситуацию, чтобы поставить старого ловеласа на место.

— Ну и прекрасно. По крайней мере, не нужно будет его опасаться, — заметила Вики. — И все же...

Девушку прервал стук в дверь, и на пороге появился Саймон Симс.

— Мисс Чейз, ты здесь? А-а, и мистер Фрио тоже! Рад вас видеть! — Приветствие Саймона казалось чересчур восторженным. — Я подумал, что ты захочешь взглянуть на сводку токийской биржи. — Симс протянул девушке лист бумаги, густо исписанный колонками цифр. — Поздравляю! Признаться, я немного волновался по поводу того, что японская биржа открывается раньше нашей. «Форум» выбросил свои акции на продажу, и они могли сбить цену на остальные. Прекрасно, что вы проявили предусмотрительность.

Виктория хмурилась, изучая сводку. Саймон обращался по большей части к Марку. Вдруг девушка осознала смысл случившегося.

— Ты скупил акции «Форума»! — возмущенно воскликнула она, метнув на Фрио гневный взгляд. — После этого ты просто... просто...

Марк спокойно встретил взгляд Виктории, будто напоминая, что они не одни в кабинете.

— Извини нас, Саймон, — попросил Марк, вежливо провожая изумленного секретаря к двери. — Сейчас здесь начнется бой быков, — с ухмылкой пояснил он, закрывая дверь. Затем повернулся к Виктории.

— Ты... негодяй! — крикнула та. — Ты все спланировал заранее! Вот уж не думала, что ты опустишься до того, чтобы использовать токийскую биржу!

Фрио предупредительно поднял руку.

— Минутку! Очевидно, ты решила, что таким образом я пытаюсь завладеть контрольным пакетом акций? Ничего подобного! Все было гораздо проще! Я всегда использую токийскую биржу — ты же знаешь, что самые первые торги проходят там. Я подумал, что поступление на рынок большого количества акций собьет их цену. Один бог знает, в чьи руки они могут попасть. Мне было прекрасно известно, что ты не успеешь принять соответствующие меры, поэтому я дал распоряжение своему брокеру скупить все акции, когда их цена упадет до одного к восьмидесяти. Парень отлично справился с заданием...