Изабель Ричардс - Открой душу

— Что ты теперь думаешь об Альбе?

— По-моему, мы все были к ней чересчур суровы, — отозвалась Долли, считая петли. — Она многое поняла за время твоего отсутствия. Теперь все будет хорошо.

— Ты ее простила? И это после того, как она натравила на тебя шпионов?

— А ты сам-то, Григ, не посылал следить за ней? — парировала Долли. — Вдобавок, твои соглядатаи еще и оказались нерадивыми — даже не выяснили, что ее мать жива. Но Альба тебя простила.

— Как мило с ее стороны, — сухо заметил Григ.

— И посмотри, как счастлив твой отец.

— Да, — медленно произнес Григ. — Он переживает вторую молодость.

— Для полного счастья ему не хватает двух вещей. Первое — это иметь дочку.

— Ну да, у него ведь уже есть два увальня-сына, — слегка улыбнулся Григ.

— Как тебе угодно. А второе — он мечтает, чтобы вы с Эми поженились.

— Вот как? Боюсь, что этого брака он, увы, никогда не дождется. Ты, наверное, не в курсе, но… — Григ запнулся, не желая признаваться в том, что ему отказали. — А, неважно…

— Она тебе отказала, — докончила за него Долли, не поднимая глаз от вязанья. — Я знаю. Эми мне все рассказала.

— А она сказала почему? Мне она об этом не сообщила, по крайней мере, вразумительно, так, чтобы я понял.

— Неужели? Мне Эми говорила другое. Главное — это твое поведение, Григ. Похоже, ты везде ведешь себя, как слон в посудной лавке.

— Благодарю покорно.

— Эми уже достаточно настрадалась от людей, которые ведут себя подобным образом. Ты, наверное, наслышан о Вэнсе Томпсоне…

— Она что, считает меня слабаком вроде него? — разъярился Григ.

— Нет, что ты! Пойми, она пережила страшный удар — человек, которому она доверила себя и свое будущее, бессовестно бросил ее в день свадьбы. С ней надо обращаться бережно, Григ, ей нелегко довериться мужчине еще раз. А ты делаешь предложение так, словно издеваешься…

— Это она тебе так сказала?

— Минуту назад у тебя даже не хватило духу признаться в том, что Эми тебе отказала. Она была в растерянности — как принимать твое предложение: в шутку или всерьез? Ты просто боишься стать уязвимым, а это самая большая слабость из всех. — Долли замолчала и с некоторым удивлением посмотрела на Грига. — Подумать только, а я-то тебя боялась! Сейчас даже представить трудно…

— Ну уж и боялась… Я что, вампир?

— Тогда пойду еще дальше, Григ, и скажу, чего тебе недостает. Смирения.

— А смирение тут при чем, черт побери?

— Я хочу сказать, что, пока твоя гордыня значит для тебя больше, чем Эми, ты никогда не завоюешь мою сестру.

Григ повернулся к двери.

— Как вы тут все хорошо за меня решили! Знаешь, я не просил у тебя совета и впредь не попрошу. Так что можешь не беспокоиться. Я обойдусь и без Эми!

Дверь с шумом захлопнулась за ним.

Пришел сентябрь, и настала самая настоящая золотая осень. Зелень деревьев сменилась буйством пурпурных, рыжих, желтых и бурых красок. Эми смотрела, как «ее» невесты фотографируются на фоне этого великолепия, а позже, разглядывая фотографии, беспристрастно отмечала, как хорошо выглядят белые платья на этом живописном фоне увядающей листвы. Однако теперь она отмечала и другое — счастливые улыбки невест и их сияющие лица.

А ведь она могла бы быть на их месте: молодая женщина в фате, стоящая под деревьями, а рядом с ней, рука об руку, жених, на которого она смотрела бы глазами, полными любви…

Все, хватит, сказала себе Эми. Она никогда не будет счастлива.

Последней каплей оказался рассказ Долли о ее разговоре с Григом.

— Я сказала ему, что, пока его гордыня значит для него больше, чем ты, он тебя никогда не завоюет, — сообщила кузина. — А он уставился на меня таким свирепым взглядом! Ты же знаешь, как он умеет…

— Знаю, — отозвалась Эми, и сердце ее упало.

—…и заявил: «Я обойдусь и без Эми!»

Эми невесело улыбнулась.

— Вот видишь, я была права, когда отказала ему.

— Боюсь, что да.

Да, Долли тоже изменилась, подумала девушка. В добрые старые времена она ни за что не стала бы травить душу кузины, пересказывая этот разговор. Правильно говорят, что счастье глаза застит, делая человека глухим и слепым к чужим бедам. Долли сейчас была словно защищена броней своей счастливой любви и утратила способность сопереживать. Эми этого не ожидала от двоюродной сестры, как не ожидала и последнего веселого замечания Долли:

— По-моему, лучше тебе забыть о нем. В твоей жизни еще будут мужчины.

— Сомневаюсь, что мне захочется опять морочить себе голову, — с грустью заметила Эми.

— Ничего, это у тебя скоро пройдет. Послушай, мы с Энди собираемся на выходные съездить к друзьям и приглашаем тебя с собой.

— Но я же не могу уехать на все выходные. В субботу у меня очередная свадьба.

— Мы заедем за тобой в субботу вечером. Ты уже освободишься.

— Вообще-то я по воскресеньям хожу в церковь, — сделала Эми еще одну попытку отказаться.

— Боже мой, неужели ты так набожна! — засмеялась сестра. — Нет, не спорь. Тебе нужно отдохнуть. Решено — мы заезжаем за тобой.

Эми была настолько озадачена настойчивостью сестры, что даже не могла сразу найти достойных аргументов для отказа. Не успела она опомниться, как ее согласие было вырвано. Эми тут же пожалела об этом, но было слишком поздно — Долли уже обо всем договорилась.

Эми страшно скучала в большом загородном доме, где подвыпившие гости веселились вовсю: купались в бассейне, катались на лошадях. Поздно ночью она потихоньку вызвала такси и уехала домой, где немедленно легла спать.

Однако и на следующей неделе Эми не удалось посетить церковь, поскольку Мэри самым непостижимым образом куда-то засунула очень важные бумаги, и им пришлось потратить все воскресенье, чтобы их восстановить.

Был самый разгар осенних свадеб, и Долли вернулась в агентство, чтобы немного помочь сестре.

— Энди страшно возмутился, заявив, что мне незачем работать, но я сказала, что нельзя же быть таким старомодным. Да и все равно я смогу работать только до тех пор, пока не родится ребенок. — И Долли погладила себя по животу.

— Так скоро? — удивилась Эми.

— Врач пока не уверен — слишком маленький срок, но я-то знаю, — с торжеством объявила Долли. — Может, это тебе покажется странным, но я в последнее время подружилась с Альбой. Знаешь, с тех пор как у нее все наладилось, она стала гораздо симпатичнее. Ты бы посмотрела, какая она стала толстая. Ты удивишься, увидев ее в воскресенье.

— В воскресенье?

— Да, я забыла сказать! Ты приглашена на обед. Приедет мать Альбы — познакомиться со мной и Энди, ведь мы были в отъезде, когда она была в поместье в первый раз. Ох, только не говори, пожалуйста, что не сможешь приехать!

— Долли, дорогая, я и вправду не могу.