Мерлин Лавлейс - Мой нежный мачо

— Я правда не могу сейчас об этом говорить.

— Почему? Он где-то рядом?

— Нет. Впрочем, да. Послушай, Сабрина, я не лечу сегодня домой.

— Что?

— Мне нужно остаться. Я потом тебе все-все расскажу. Обещаю! А сейчас я прошу сделать мне одно одолжение. Можешь аннулировать мой билет? И Берка тоже. Пожалуйста!

Нотки отчаяния в ее голосе наконец были услышаны Сабриной.

— Хорошо, я займусь этим, — сказала она. — Но...

— Прости, мне пора идти. Я тебе сама позвоню, когда смогу.

Кэролайн выключила телефон. Опершись на стол двумя руками, она сделала несколько глубоких вздохов. Рори предупреждал, что будет очень нелегко. Нервы у нее напряжены до предела, а ведь это не ее муж находится в опасности. Как же трудно приходится Елене? Как она сможет все это выдержать?

За полчаса Рори выспросил у Елены все, что она могла ему рассказать. Оставив ее с Кэролайн, он вышел через черный ход и перелез через стену. Уже на улице, уверенный, что его никто не прослушает, он позвонил.

Сначала он связался с Интерполом. Хотя похитители приказали Елене не обращаться в полицию, Рори знал по опыту, что снятие со счета требуемой суммы обязательно привлечет их внимание. Алберт Будуэн, глава отдела киднеппинга Интерпола, был именно тем человеком, который мог скоординировать и проконтролировать работу с местной полицией.

Потом позвонил в лондонскую компанию «Ллойд», занимавшуюся страховками Кастеля. Третьим его собеседником стал Гарри Мартин.

Когда Берк вернулся в дом, то нашел Елену и Кэролайн за столиком в гостиной все еще с чашками чаю в руках. Только спокойствие Рори помогало женщинам справляться с нервами в последующие часы ожидания.

Около трех часов дня телефон Рори зазвенел. Он посмотрел на имя звонящего и скрылся за дверью черного хода. Через некоторое время он привел в гостиную двоих мужчин и одну женщину.

Специалисты из компании «Ллойд» тщательно осмотрели все телефонные линии в доме и обнаружили самодельное прослушивающее устройство. После этого они еще раз подробнейшим образом расспросили Елену.

— Мы согласны с мистером Берком, — подвел итог глава команды. — Все это похоже на тщательно, заранее спланированное похищение. Похитители вашего мужа — специалисты в своем деле. Все продумано до мелочей и хорошо срежиссировано.

Второй звонок похитителей только подтвердил их мнение.

Он раздался в начале одиннадцатого вечера. Как и в первый раз, голос был изменен так, что его нельзя было распознать. Похититель предупредил, что сумма выкупа не обсуждается, и дал четкие указания, куда и как должны быть отнесены банкноты определенного достоинства. На десять — пятнадцать секунд трубку дали Кастелю, чтобы доказать, что тот еще жив. Елена приникла к трубке с надеждой на лице, но во время короткого разговора она страшно побледнела.

— Я люблю тебя, дорогая. Что бы ни случилось, всегда помни, что я люблю тебя.

Сразу после звонка Елена потеряла сознание. К счастью, сотрудники «Ллойд» были подготовлены и к подобной ситуации. Один из них тут же занялся измученной женщиной, в то время как другие вместе с Рори принялись обсуждать возможные варианты доставки выкупа.

Кэролайн скучать не приходилось, хотя она и старалась не мешать специалистам. Шли часы, а работа их не останавливалась, поэтому всем были нужны кофе и сандвичи. Этим и занялась Кэролайн. Она мысленно поблагодарила повара Кастелей, который сделал большой запас хлеба, ветчины и разных сыров на кухне.

К трем часам утра Кэролайн уже прекрасно ориентировалась на кухне Кастелей и знала все ее уголки. К четырем она уже почувствовала усталость после долгого напряженного дня... и бурной... нет, бурных ночей до этого. Налив себе кофе, она устало опустилась на стул в кухне.

— Ты выглядишь измученной.

Голос Берка заставил Кэролайн вздрогнуть. Она обернулась и посмотрела на него. Он уже давно снял пиджак и закатал рукава. Рубашка у него была вся помятая.

— Ты тоже неважно выглядишь, — констатировала Кэролайн, вздохнув.

Озабоченное лицо Рори говорило о том, что дела обстоят не лучшим образом.

— Да, знаю. Елена предлагает нам воспользоваться комнатой для гостей. Почему бы тебе не пойти и не поспать хоть немного?

— А ты пойдешь?

— Через некоторое время. Может быть.

— А сама Елена?

— Она говорит, что не может спать и даже не хочет ложиться. — Берк кивнул в сторону ее чашки. — А еще одной для меня не найдется?

— Минуточку. Садись. Я тебе приготовлю. Тебе с молоком или без?

— Без молока, пожалуйста.

Кэролайн быстро выполнила все необходимые операции с кофейной машиной, уже работая на автомате, и протянула Рори чашку. Тот с благодарностью взял ее и обхватил руками.

Ей в глаза снова бросился его шрам на руке. Теперь она понимала, почему он не побоялся разбить стекло голой рукой. Кастель даже не был его клиентом, но он, не раздумывая, согласился помочь.

На Кэролайн произвело впечатление то, как обходительно и заботливо Рори держался с Еленой. Ей вспомнились слова Сондры и Гарри. Этот мужчина обязательно был бы с ней рядом, если бы знал о том, что она забеременела. Он бы защитил ее от обвинений родителей, пастора, директора школы и ехидных смешков так называемых друзей.

И в этот момент на полутемной кухне Кастелей, смотря на устало сидящего напротив Рори, Кэролайн вдруг поняла, что больше не сожалеет о прошлом.

В десять часов утра Елена, Рори и один из лондонских специалистов отправились в банк. В банке были предупреждены об их приезде и необходимую сумму уже собрали.

В три часа дня Рори был готов отвезти выкуп.

Кэролайн ожидала, что переговоры займут гораздо больше времени. Прошедшие тридцать часов показали ей: голливудские фильмы далеки от действительности. Главной целью сотрудников Интерпола было освободить человека, и как можно быстрее. В связи с этим ни Интерпол, ни полиция не вмешивались в ситуацию, а оставались лишь наблюдателями, переговоры были короткими, и ни у кого не возникало никаких мыслей о том, чтобы попытаться освободить заложника силой.

Конечно, никто не собирался просто так отдавать деньги. По просьбе Рори в Интерполе нанесли на банкноты специальный состав, благодаря которому на них должны были сохраниться в хорошем качестве все отпечатки, при этом не видимые невооруженным глазом. В сумку с выкупом было вмонтировано микроскопическое следящее устройство. А в ободок солнечных очков Берка вставили тоже микроскопическую видеокамеру.

Благодаря этому Кэролайн могла видеть свое лицо на всех трех мониторах в тот момент, когда Рори подошел к ней, чтобы успокоить ее.

— Ну и зачем тебе туда идти? Почему именно ты должен относить выкуп? — прошептала она, оглядываясь на остальных. — Эти люди — профессионалы.