Мэри Бакстер - Женщина моей мечты

— Мерил, — ласково произнес Риз, — ты словно уговариваешь меня не бросать ее, но…

— Нет, ты не понял. Я просто пытаюсь объяснить тебе, почему я так заботливо отношусь к Моргане, почему боюсь причинить ей боль.

— Мерил, ты доверяешь мне? — очень серьезно спросил Риз.

Она молча кивнула.

— Тогда не волнуйся. Мы сможем подобрать слова, чтобы не слишком обидеть ее.

Глаза Мерил снова наполнились слезами.

— Риз, я не заслужила такого счастья. Ты любишь меня, понимаешь, веришь…

Риз осыпал ее лицо поцелуями.

— Обещаешь, что мы скажем ей, как только ты вернешься?

— Конечно, милый.

Словно железом по стеклу, проехал по расшатанным нервам Риза Корбетта дребезжащий звонок внутреннего телефона. Тихонько выругавшись, он нажал на кнопку громкой связи.

— В чем дело, Сьюзен? Я же дал четкие указания — меня не беспокоить.

После некоторой паузы в трубке раздался мягкий, но уверенный голос секретарши и давней верной соратницы Риза Сьюзен Ментер.

— Успокойтесь, доктор, я-то знаю, что вы больше лаете, чем кусаетесь.

— Ладно-ладно, что случилось? — уже более мягко спросил Риз.

— Я взяла на себя смелость послать за чашкой кофе, омлетом и сандвичами.

— Сьюзен, я же говорю, ничего не надо… — Он взял себя в руки и уже спокойнее произнес: — Хорошо, неси, есть-то надо…

Риз потянулся и, почесываясь, подошел к окну. Боже, как он устал! Но это не повод срываться на Сьюзен или других сотрудниках. В свое оправдание он мог сказать только то, что страшно тосковал по Мерил, мечтал, чтобы она была рядом, а не где-то за тридевять земель отсюда, в Нью-Йорке.

Хотя он разговаривал с ней по телефону каждый вечер, это не могло заменить личного общения. Кроме того, его постоянно терзал страх, что, оставшись одна, она может передумать.

Ко всему прочему, на следующую неделю у него назначены две очень сложные операции, что тоже не способствовало бодрому настроению.

Именно по этим причинам он не хотел, чтобы его беспокоили. Риз пришел в офис в четыре утра, чтобы подготовиться к ответственным операциям.

Стук в дверь прервал его размышления.

— Войдите. — Он тяжело вздохнул.

С ласковой улыбкой на круглом лице в комнату вплыла Сьюзен. Этой довольно грузной женщине было уже за пятьдесят. Она работала с Ризом с первого дня его деятельности. Став для него второй матерью, Сьюзен сегодня, как и всегда, проявляла заботу о его здоровье и душевном равновесии.

— Знаю, ты сердишься, но потом будешь меня благодарить, — улыбаясь, сказала она, поставив перед ним тарелку с едой и ожидая, пока он сядет за стол.

Грустно улыбнувшись, Риз буркнул:

— Иногда ты напоминаешь мне не столько заботливую мать, сколько армейского сержанта.

— Ха! — Сьюзен положила руки на бедра. — Можешь называть меня как угодно, но знай: если будешь продолжать в том же духе, доведешь себя до нервного срыва.

— Знаю-знаю. — Риз снова горестно вздохнул. — Спасибо, что беспокоишься обо мне, хоть я и рычу на тебя, как зверь.

Он отхлебнул кофе и бросил на нее благодарный взгляд.

Сьюзен ухмыльнулась:

— Будто ты не знаешь, что меня напугать невозможно. — Затем, став серьезной, спросила: — Ты окончательно решил оперировать эту девчонку Купер?

Риз нахмурился.

— Пока нет. — Он замолчал, окидывая взглядом стопку рентгеновских снимков. — Как раз над этим я и думал, когда ты позвонила. Случай очень сложный и редкий. Не так-то легко принять решение. Слишком велик риск. Но, похоже, другого пути нет. Помочь девочке надо, а операция — ее единственный шанс.

— Что ж, теперь, когда ты поел и отдохнул, можешь работать дальше. — Победоносно улыбнувшись, она направилась к двери. — Обещаю больше не мешать.

— Буду признателен, — буркнул он, уткнувшись в бумаги.

Риз потерял счет времени, разбираясь в документах, касающихся больной девочки. Необходимо было исправить ужасные изъяны ее лица.

Он так погрузился в работу, что поначалу даже не услышал звонок в дверь офиса. Но звонили все громче и настойчивее. В конце концов, Риз с проклятием отшвырнул карандаш. «Что на этот раз?» — простонал он.

Через, несколько мгновений звонки сменились визгливыми женскими криками.

Громко выругавшись, Риз вскочил с кресла с твердым намерением выяснить, что происходит, и положить этому конец. Он не успел дойти до двери, когда она распахнулась и Сьюзен, бледная, взъерошенная, ворвалась в кабинет. На мгновение она заслонила кого-то, кто, громко стуча каблуками, следовал за ней.

Через секунду Сьюзен отлетела в сторону, и Риз застыл на месте, открыв от изумления рот.

— Моргана, ты?!

— Простите, доктор, — пробормотала Сьюзен, тяжело дыша, — но я не смогла ее удержать.

— Заткнись! — гаркнула Моргана. Красная, как рак, она гневно сверкала глазами.

— Вы… вы… — только и смогла выговорить Сьюзен, пятясь к двери.

Риз поднял руку:

— Не волнуйся, иди в приемную, я разберусь сам.

Сьюзен открыла, было рот, собираясь возразить, но потом развернулась и, высоко подняв голову, вышла из кабинета.

Как только они остались одни, Моргана набросилась на него.

— Как ты посмел проделать со мной все это? — закричала она.

Риз отказывался верить в происходящее. Нелепость ситуации лишила его дара речи.

— Отвечай, черт тебя побери! — Она явно не контролировала себя.

— Моргана, говори тише и возьми себя в руки. — Он и сам был на грани срыва, но старался не повышать голос. — Не знаю, чем вызвано такое поведение, но в любом случае врываться и закатывать скандал — не решение проблемы. Если ты успокоишься, мы сможем поговорить.

— Нет, я не успокоюсь! — взвизгнула она, сжимая кулаки. Слезы хлынули из ее глаз. — Я не ребенок. Меня нельзя обмануть лживыми обещаниями. Во всяком случае, теперь я знаю, какой ты гадкий ублю…

Неожиданно она занесла руку и бросилась к Ризу, собираясь ударить его.

Он мгновенно отреагировал, схватив ее за руку так, что она охнула от боли.

— Я бы на твоем месте этого не делал, — прошипел он и отпустил ее.

Моргана погладила покрасневшую руку.

— Не смей прикасаться ко мне, ты, жалкий трус! — выпалила она.

Риз решил, не давать волю своим чувствам. Больше всего в данный момент ему хотелось вышвырнуть эту дикую кошку из офиса. Но он не так воспитан, чтобы драться с женщиной. Надо попытаться вывести ее отсюда, пока она не начала крушить мебель. Кроме того, на всем этаже слышно, что здесь происходит, а это грозит серьезными неприятностями.

— У меня тридцать минут до обхода. Ровно столько времени я могу потратить на разговор с тобой, — холодно сказал он и категорично добавил: — Но только не здесь.

— Никуда я с тобой не пойду! — крикнула Моргана. — Ты выслушаешь меня здесь и сию же минуту.