Монс Дейвсон - Монс Дейвсон

— Разве не чудо, Лори? — ошеломленно прошептала она. — У меня всегда была слабость к орхидеям, но я никогда не ожидала, что буду их носить!

— Они очень изысканные, но не для меня, — ответила Лори.

— Так думает и Брэд, — улыбнулся Гай, протягивая ей вторую коробочку. — Он сказал что роза для вас будет более подходящей — золотая роза!

Когда они вышли на улицу, Брэд стоял, привалившись к машине, и курил терпеливо и задумчиво. Он сурово взглянул на Лори, улыбнулся, заметив розу, подобрал легкую накидку, соскользнувшую с плеча девушки, и бросил ее ей на колени, прежде чем закрыть дверцу «ягуара».

Ей было предоставлено почетное место рядом с ним впереди, и Лори взывала к своим внутренним силам, чтобы они помогли ей спокойно перенести разговор. Но, поприветствовав ее, Брэд не произнес больше ни слова, и если бы не жужжание голосов, доносившееся с заднего сиденья, поездка прошла бы в полной тишине.

Роскошная спортивная машина быстро скользила по вечерним улицам. Брэд, казавшийся высокомерным и чужим в безукоризненно белом смокинге, внимательно прокладывал себе дорогу в оживленном трафике. Вскоре впереди показался отель, где они собирались поужинать, и он, припарковав «ягуар», повел свою компанию через фойе в ярко освещенный ресторан. Вопреки собственной воле Лори начала чувствовать трепет праздничного возбуждения. Огромный зал был заполнен людьми повсюду стояли цветы, звучали смех и музыка — обычный аккомпанемент в подобных заведениях.

За столиком Мэри и Гай продолжали негромкую оживленную беседу, которая завязалась еще в машине. Брэд, очевидно, решил, что его роль должна ограничиться амплуа заботливого хозяина, и занялся главным образом инструктированием официантов и инспекцией различных блюд, появлявшихся на столе. Стандарты его были явно высоки, так что всучить ему что-то неподходящее казалось делом совершенно немыслимым. Официанты прекрасно это понимали и, считая его очень важным клиентом, сделали все, чтобы доставить ему и его гостям истинное удовольствие. В самом конце ужина Брэд Сомерс внес свой первый вклад в разговор.

— Мы с Гаем завтра выходим в море на яхте. Не хотите ли вы обе к нам присоединиться? Мы немного порыбачим, но по большей части побездельничаем. Что скажете? — Он, похоже, не заметил удивленного и слегка недоверчивого взгляда, которым наградил его Гай, задержав на полдороге к губам чашку с кофе.

Лори, уже решившая, что вечер оказался очень разочаровывающим, после этого предложения изменила свое мнение о нем и, посмотрев на Брэда, увидела, как сузились его глаза, внимательно наблюдавшие за ней из-под длинных черных ресниц.

— Я… э-э-э… — Она умоляюще взглянула на Мэри. — Что ты думаешь?

Мэри ответила мгновенно:

— Мне эта идея нравится. Даже очень!

И поскольку взгляд ее был в это время устремлен на Гая, Лори прекрасно поняла причину такого энтузиазма подруги.

— Хорошо. — Лори произнесла это с таким видом, будто ее вынудили согласиться. — Мне, конечно, нужно проверить школьные тетрадки, но это значило бы лишить Мэри удовольствия, и поэтому я не могу сказать «нет».

— Спасибо, Лори, — сухо откликнулся Брэд. — Но позвольте выразить надежду, что эта прогулка и вам доставит хотя бы небольшое удовольствие.

Вскоре после этого он потребовал счет, и вдруг оказалось, что ему срочно надо уйти. Нетерпеливо расплатившись, он поднялся и встал позади Лори.

— Думаю, сегодня всем лучше пораньше лечь спать. Завтра будет долгий день.

«Необычная манера поведения для хозяина вечера», — подумала Лори, хотя уже успела догадаться, что Брэд и сам был необычным человеком.

Гай тоже встал, улыбнулся Мэри, затем Лори. «Понимает ли он, — подумала Лори, — как сильно выдает его выражение лица?» И она была благодарна ему за усилия, которые он приложил, чтобы в машине на обратном пути атмосфера была непринужденной, а к тому моменту, когда они добрались до перекрестка, стала даже дружеской.

Но поворот почему-то был проигнорирован водителем, и как только перед ними вытянулась пустая автострада, Брэд дал себе волю и прибавил скорости. Да так прибавил, что Лори издала слабый вздох, почувствовав, что ее желудок остался где-то позади, а Мэри на заднем сиденье испуганно вскрикнула. Они мчались вперед, как будто машина вдруг стала живым существом, одержимым страстью к полетам. И, с беспокойством глядя на Брэда, Лори заметила, как резко изменилось выражение его лица — в нем появилось что-то злодейское и ликующее, что абсолютно не вязалось с его сдержанным поведением в течение всего вечера.

Неожиданно он сбавил скорость, пробормотал вполголоса, что это помогает ему расслабиться, и, наконец, развернувшись на дороге, поехал к общежитию. Лори с облегчением откинулась на спинку сиденья — не потому, что она не любила быстрой езды, нет, ей просто не нравилась манера Брэда давить на газ без предупреждения. Он же улыбнулся с явным удовлетворением, сунул руку в карман и достал портсигар. Протянув его девушке, попросил ее достать сигарету.

Удивленная, она исполнила просьбу, сунула сигарету ему в рот, и Брэд слегка наклонился в ее сторону. Ожидал ли он, что она даст ему прикурить, Лори не поняла, но, прежде чем она начала искать в своей сумочке спички, Брэд пожал плечами и воспользовался зажигалкой на приборной доске. Медленно затянулся, глубоко в легкие впуская дым, затем выдохнул его длинной струйкой. В результате он, видимо, совершенно расслабился, и хотя поездка до общежития заняла всего несколько минут, в машине больше не ощущалось никакой напряженности. За что Лори, начавшая чувствовать себя в его обществе немного встревоженной, была ему очень благодарна.

Мужчины вежливо распрощались с девушками, Гай даже сделал это более церемонно, чем Брэд, поцеловав кончики пальцев Мэри, прежде чем отпустить ее руку.

— Увидимся завтра! — Это было все, что сказал Лори Брэд Сомерс. И никаких попыток поцеловать кончики ее пальцев.

Мэри пребывала в состоянии блаженства, когда они расходились по своим комнатам, и заявила, что уже давным-давно так не отдыхала. В ее глазах лучились звезды, и Лори вдруг ощутила острое беспокойство — а вдруг подруга увидела в поведении Гая больше того, что он сам намеревался ей сказать? Это был, в конце концов, мужчина, умудренный жизненным опытом, человек светский, к тому же Лори подозревала, что он подыгрывал Брэду — по какой причине, знал, конечно, только сам Брэд, — и его ухаживания за Мэри могли оказаться всего лишь проявлением вежливости. Хотя Лори все же почудилось, что каждый раз, когда Гай смотрел на Мэри, он видел в ней не просто случайную собеседницу, которую нужно развлекать по заданию босса.

— Мы должны хорошенько выспаться, чтобы быть свежими к утру, — весело сказала Мэри подруге на прощание. — Приму-ка я, пожалуй, таблетку аспирина, чтобы спокойно проспать до утра.