Холли Джейкобс - Где найти невесту?

— Сара, пусть, это и не традиционное бракосочетание, но я думаю, мы оба можем предложить что-то друг другу. И я буду говорить на чистоту: ты нужна мне.

Сара молчала, и Доновану на секунду показалось, что она скажет «нет». Он испытал… разочарование.

Но не потому, что хотел жениться на Саре, руководствуясь своими чувствами. Нет. Им двигали деловые интересы. Исключительно деловые.

Он хотел построить карьеру, упрочить свое положение и потом найти жену, обзавестись семьей, когда у него будет достаточно времени для этого.

И все же, если бы он искал жену…

Донован смотрел на женщину, сидящую напротив него.

Да, если бы он искал ее сейчас, далеко ходить бы не пришлось.

— Да, — просто сказала она.

— Что?

— Да, я выйду за тебя.

Что она наделала?!

О чем она думала?!

Что могло быть подмешано в еду, если она согласилась на такое предложение? Нет, дело было не в ее блинчиках, а в тех, что подставил ей Донован.

Сара задавала и задавала себе вопросы, делая вид, что работает. Вопросов становилось все больше, а ответов на них так и не было.

Вот в чем проблема разговора с самим собой — никогда нет другого мнения. А так как об этой ситуации знали только она и Донован, единственное другое мнение мог выразить он, хотя вряд ли оно бы помогло. Именно он уговорил Сару впутаться в это дело. Она до сих пор не понимала, почему согласилась превратить фиктивную помолвку в брак по расчету.

Единственным утешением было то, что Донован очень настойчив: хорошее качество для адвоката, который взялся за ее дело против Рата.

Сара заглянула в свою записную книжку, но, увидев массу новых клиентов, испытала не волнение, а, скорее, раздражение.

Она чувствовала себя обманщицей.

Будто она не в состоянии сама справиться со своими проблемами, без помощи Донована.

Сара могла бы попросить помощи у родителей и добиться того же результата. Но она так не поступила. Сара мечтала организовать собственное дело и радоваться успехам, которых добилась своим трудом, а не милостыней.

Лиланд Вагнер сам позвонил ей и попросил о встрече. И еще пять клиентов были из тех людей, с кем она познакомилась на вечеринке.

Черт!

Нет. Она не хотела об этом думать. Донован мог ее только представить, но клиентуру она будет создавать своим трудом.

Зазвонил колокольчик, оповещая, что кто-то пришел. Сара вошла в приемную, пытаясь изобразить счастливую улыбку.

— Здравствуйте, мистер Вагнер, — поздоровалась она с человеком, с которым познакомилась только в субботу.

Суббота.

Сара не могла поверить, что с тех пор очень многое изменилось. Ее прошлую жизнь от новой отделял всего один выходной. Как столько событий могло произойти за столь короткое время?

— Здравствуй, дорогая, — улыбнулся Лиланд, кивнув головой.

— Присаживайтесь, — Сара подвинула стул.

— Сначала я хотел бы еще раз поздравить тебя, Сара. Нам всем было очень приятно познакомиться с тобой на вечеринке, но мы еще больше обрадовались, когда услышали о вашей с Донованом помолвке.

— Признаться, я чувствую себя немного виноватой, — сказала Сара. — В конце концов, это была ваша золотая свадьба, а все внимание переключилось на меня и Донована.

— Что может быть прекраснее празднования самого счастливого момента в жизни, когда зарождается новая семья? Нам всем было очень приятно присутствовать при этом. И Дороти так рада, что поможет вам со свадьбой.

Миссис Вагнер уже звонила утром и сказала, что ждет не дождется, когда они начнут готовиться к свадьбе. Ее волнение только усилило чувство вины у Сары.

— Но я сюда не за этим пришел, — продолжал Лиланд. — Я хочу поговорить с тобой о работе.

— Мистер Вагнер…

— Лиланд, дорогая. Ты теперь член нашей семьи.

— Лиланд… — Сара споткнулась на этом имени, чувствуя себя последней обманщицей. — Я не хочу использовать связи Донована, чтобы найти работу. Это выглядит как одолжение. Я предпочитаю всего добиться сама. Надеюсь, вы понимаете.

Вот так. Четко и ясно. Никакой милостыни для Сары Мэдисон, спасибо большое.

— Разве Донован тебе не говорил, что я ничего не делаю, пока не буду уверен на все сто процентов? — спросил Лиланд.

Сара поперхнулась.

— Нет, не говорил. Но даже если бы и сказал, я бы ему не поверила.

— Обидно такое слушать, — заметил он. — Ты считаешь, я бы нанял кого угодно, руководствуясь лишь рекомендациями Донована?

— Сэр…

— Лиланд.

— Лиланд, я не думаю, что вы когда-нибудь пренебрегали рекомендациями.

Старик вздохнул и постарался принять оскорбленный вид, но огонек в карих глазах выдал его.

— Ну, успокойся, — сказал он. — Признаюсь, как только Донован тебя представил, я сам все проверил. Я видел, какую работу ты проделала для Ратгаза.

— Как вам это удалось?

— Донован сделал фотографии, чтобы использовать их в качестве доказательства в суде. И вот что я тебе скажу: мое предложение никак не связано с нашим знакомством, это скорее касается моего желания иметь все самое лучшее. Донован — прекрасный юрист, ты — отличный дизайнер.

— Вы видели всего один офис. И только фотографии.

— Комплекс офисов. Ты сделала целый этаж. Этого достаточно. Уверен, ты свое дело знаешь. Нам надо переделать приемную, и я рассчитываю на тебя.

— Но…

— Ты хочешь сказать, что не возьмешься за этот заказ? — спросил Лиланд.

Сара вздохнула. Она сейчас нуждалась в любой работе.

— Нет, я не говорю, что не хочу этого.

— Или, может, ты недостаточно квалифицированна?

Сара выпрямилась на стуле:

— Я специалист высокого класса.

— Ну, тогда я в нужном месте. Донован сказал, что у тебя уже возникли кое-какие идеи.

— Это только наброски, — смутилась Сара.

— Давай все обсудим. Если я соглашусь, ты сможешь разработать более точный план, и мы обговорим оплату.

К тому времени, когда Лиланд ушел, Сара была полностью погружена в мысли об отделке приемной. Она уселась в крохотном кабинете и начала делать эскизы. Но в этот момент снова зазвенел колокольчик над входной дверью.

Прежде чем Сара успела пошевелиться, в комнату вошел Донован и без вступления начал:

— Сколько тебе потребуется времени, чтобы собраться?

Сара от удивления выронила блокнот и уставилась на Донована.

— Что ты имеешь в виду?

— Нам следовало обсудить это еще вчера за завтраком, но, должен признать, когда ты согласилась выйти за меня, я совершенно растерялся.

Донован умолчал о том, что в последнее время постоянно терялся. Такого с ним раньше не случалось.

— Ты не можешь здесь жить, — продолжал он более строго, чем хотел, — поэтому ты переезжаешь ко мне.

— Я не буду жить у тебя до замужества. — Сара нахмурилась.

Доновану вдруг захотелось поцеловать эти упрямые губы.