Мэрилин Джордан - Симфония любви

— Я просто в отпаде! — ахнула Джойс, широко распахивая глаза. — На этой штуке такую ночку можно провести!

— Да не смущай ты их! — игриво рассмеялась Моника. — Ребята, наверное, не раз встречали здесь рассвет.

Лили покосилась на Ника и почувствовала, как заливается краской. Он в ответ так плотоядно усмехнулся, что она непроизвольно поежилась. Ник прекрасно понимал, что Джойс следит за каждым движением, каждым взглядом, каждым жестом молодоженов, и это подтвердила ее широкая понимающая улыбка.

— Ты права, Моника. Нам пора.

Обе дамы поднялись и стали собираться.

Ник еще крепче притиснул Лили к себе:

— Я бы с удовольствием продемонстрировал вам все прелести этой кушетки, да только Лили все еще стесняется, понимаете? Верно, солнышко мое?

Лили удалось изобразить на лице улыбку и при этом незаметно пихнуть Ника локтем в бок. Он-то знал, что гостьи сочтут это шутливым упреком с ее стороны, вот только сделала она это со всей силы.

— Да уж, я понимаю, — хихикнула Джойс. — Как-то на Рождество мы с подружками решили подарить друг другу шутливые подарки, и кто-то, не помню уж кто, преподнес Лили набор эротических куколок. Надо было видеть ее лицо! По цвету оно стало таким же, как ее волосы!

— Когда я брался за нее, то знал, что это тяжелый случай, но кто-то должен же был это сделать, — с понимающим видом покивал Ник и вызывающе прижал Лили к себе.

От этих слов глаза у нее полезли на лоб, и она еще сильнее покраснела.

— Подождите, чего вы так подхватились, — взяв себя в руки, запротестовала она. — У меня на кухне есть горячий шоколад.

— Да ты что, Лили, у нас с мозгами вроде все в порядке, — рассмеялась Джойс и заговорчески подмигнула: — Мы же видим, что твой муж поскорее хочет остаться с тобой наедине. Верно, Ник?

— Попадание в десятку, — хохотнул в ответ Ник. — Рад был с вами обеими познакомиться.

Долгие прощания и поздравления наконец смолкли, и Лили закрыла за гостьями дверь.

— Ты не должен был так бесцеремонно выставлять их вон, — проворчала она. — Они и так уже собрались уходить.

— Да вовсе я их не выставлял. Я всего лишь предложил им образ безумно влюбленного мужа, которому не терпится заключить в объятия молодую жену, тем более что после свадьбы и недели не прошло. Похоже, им понравилось.

Лили открыла было рот, чтобы возразить, но передумала, пожала плечами и рассмеялась, признавая свое поражение:

— Чего уж там говорить, ты прав.

Ник удивился тому, как легко она сдалась. Честно говоря, он готовился выслушать гневную тираду в свой адрес.

— Мне ждать еще подобных визитов? — помолчав, поинтересовался он.

— Меня подмывает сказать тебе, что нет, но не буду, мало ли что кому взбредет в голову. Естественно, моим друзьям интересно узнать, за кого я вышла замуж, да еще совершенно для них неожиданно. С твоими приятелями разве не так?

— Вполне может быть. Но я могу тебе гарантировать, что ни один из них не явится на порог этого дома незваным.

Лили улыбнулась и выключила наружный фонарь над входной дверью.

— Да, в этом ты прав. Мужчины вообще более деликатны и не будут вытягивать информацию из своих друзей. Крутому парню не дело совать свой нос во все щели.

Ник ошеломленно воззрился на Лили, а она развернулась и направилась прямиком к нему. На протяжении пяти дней он занимался только собой, и это дало даже творческие результаты. Теперь же, после каких-то двадцати минут показных прижиманий друг к другу, ему вовсе не хотелось расставаться с Лили. Теперь он был не прочь побыть с ней еще, а означало это только одно — украсть время у музыки. Если же он хочет закончить свою симфонию к следующей осени…

Вероятно, из-за долгого одиночества его реакция на присутствие этой женщины оказалась еще острее, чем когда он исполнял роль влюбленного жениха. Он-то уже решил, что за эти пять дней успешно выкинул из головы мысли о Лили, а на самом деле подсознательно всегда помнил о ней, даже сочинял музыку, прекрасно зная, что рано или поздно ему придется с ней столкнуться. Лили захватила все его существо так же, как музыка.

Он ожидал от нее попыток воспользоваться преимуществами, которые брак предоставляет любой женщине. К такого рода требованиям он был готов, считая самым важным для себя сберечь свою независимость и защититься от любых посягательств на его личную свободу. Но оказалось, что защищаться ему не от кого, она ни на что не претендовала. И требований никаких не предъявляла, как если бы не понимала, какое оружие дано ей в руки. С самого первого дня приезда сюда и до сих пор ни одно из его мрачных ожиданий так и не оправдалось.

Несмотря на все это, он не смог удержаться, чтобы не заметить:

— Знаешь, Лили, твое понимание страстной любви оставляет желать много лучшего.

— Ты так считаешь? — спросила она, задумчиво покусывая нижнюю губу. — Я что-то делаю не так?

— Во-первых, как только ты оказываешься рядом со мной, ты сразу напрягаешься, прямо цепенеешь. Женщина никогда не ведет себя так с мужчиной, который, предположительно, уже успел исцеловать и изласкать каждую клеточку ее тела.

— О! — Щеки Лили опять предательски покраснели, но она сумела ему улыбнуться: — Я первая готова признать, что актриса из меня никудышная. Когда ты меня обнимаешь, я просто теряюсь. Никак не могу привыкнуть.

— На свадьбе Айви это тебя вроде как не смущало.

— Тогда было другое. Потом ты так стремительно взялся за дело, что я и привыкнуть-то не успела, — обезоруживающе улыбнулась она. — Да еще на свадьбе я выпила несколько бокалов вина, а это существенный момент — от вина женщина смелеет. Но честное слово, Ник, я буду стараться. А кроме этого, все остальное получилось нормально?

В ответ он хмыкнул, не зная, что сказать. Сейчас ему хотелось чего-то большего. Вне всякого сомнения, она полностью ему доверяла, хотя он и не понимал, чем это заслужил. И если он человек благородный, то не станет препятствовать даме благополучно добраться до своей комнаты.

— Как ты думаешь, они догадались, что мы дурачили их? — беспокойно спросила Лили.

— Не похоже, — ответил Ник и удивился, с чего это он ее успокаивает. — Люди всегда верят в то, во что им хочется верить.

— Хотелось бы надеяться, — согласилась она и повернулась, собираясь уходить.

— Подожди минутку.

Лили обернулась и озадаченно взглянула на Ника.

— Подойди, пожалуйста.

Без малейших колебаний она исполнила его просьбу и остановилась прямо перед ним.

— Да?

Он протянул руки и обнял ее за талию, привлекая к себе. Прикосновение к ее телу было таким приятным, что у него даже дыхание перехватило, и он медленно-медленно вздохнул. Она напряглась, однако не попыталась отстраниться.

— Теперь понимаешь? Именно это я имел в виду.