Марта Шилдз - Снежная Королева, стань моей!

— Почему ты мне не сказала? Нам не надо было танцевать вчера вечером!

— Пожалуйста, отпусти мою ногу!

— Иди присядь рядом с Джой, я сейчас принесу лед и сделаю тебе компресс.

Однако Бекка захромала к себе в комнату.

— Куда ты? — окликнул ее Тревис.

— Пойду оденусь, — пробормотала она, не оборачиваясь.

— Зачем, дорогая? Я уже видел все, что только мог, и, признаюсь, мне очень понравилось!

— Грязный старый ковбой, — сердито отозвалась Бекка, исчезая за дверьми своей спальни.

Понедельник. Четвертый заезд.

— Дядя Тревис! Мы здесь!

Бекка улыбнулась. Возбужденный встречей восьмилетний Мэтт метался на заднем сиденье машины, размахивая руками, и едва Хэнк притормозил, как он выскочил наружу и припустился навстречу объятиям Тревиса.

— Дядя Тревис! Я тоже здесь! — закричала малышка Сара, прыгая на своем детском сиденье и пытаясь выбраться наружу.

Улыбаясь, Тревис несколько раз подбросил хохочущего от удовольствия племянника в воздух и поставил на землю.

— Сначала посмотрим, как там ваша мама. — Он открыл переднюю дверцу машины.

— Рада видеть тебя, Бекка, — поздоровалась Алекс, выбираясь из машины. — Помоги, пожалуйста, Саре. Нам пришлось купить детское сиденье с самыми крепкими застежками, чтобы заставить ее сидеть на месте.

— Да, сейчас. — Бекка видела, что малышка запуталась в ремнях и покраснела от напрасных усилий высвободиться самостоятельно. — Я помогу тебе, дорогая.

Она извлекла девочку из машины, и та радостно обняла ее за шею пухлыми ручонками. Бекка почувствовала, как ее охватывает теплая волна признательности. Идены принимали ее как свою, точно она была членом их большой семьи.

— Сколько лошадей вы привезли? — спросил Тревис брата.

— Десять. Давай разгружать трейлер.

Они были в двадцати минутах езды от Лас-Вегаса, на большом ранчо Леона Уайтхеда, где Идены обычно держали своих лошадей, привезенных для участия в соревнованиях. В течение последующего получаса Бекка помогала Тревису, Хэнку и его старшему сыну Джей-Джею перевести животных в стойла.

— Еще не видел ни одной лошади, с которой бы Джей-Джей не справился, — с гордостью заметил Хэнк, когда они закончили свою работу. — Хороший растет помощник!

— Все ваши лошади — для арканщиков, — заметила Бекка. — Почему вы не выращиваете скаковых?

Хэнк махнул рукой:

— Не можем найти тренера. Я, кстати, хотел поговорить об этом с тобой. Ты сама не собираешься заняться выездкой лошадей через пару лет, когда тебе надоест выступать на родео?

Бекка вздохнула. Она не знала, что будет делать, когда прекратит выступать, но сейчас предложение Хэнка показалось ей в высшей степени заманчивым. Она бросила обеспокоенный взгляд на Тревиса, который поил лошадей. Интересно, не с его ли это подачи?

— Почему ты думаешь, что я справлюсь?

— Я видел твои выступления по телевизору. Ты сама тренируешь Какао, и, по-моему, на этом чемпионате нет лошади, подготовленной лучше.

Бекка покраснела.

— Значит, ошибка в последнем заезде целиком и полностью по моей вине.

— Точно!

— Когда вы собираетесь заняться скаковыми?

— Как только ты согласишься приняться за дело. Ты думала о том, чтобы прекратить выступления?

— Да; может, уже в этом году. Знаешь, если…

Она запнулась. Если она проиграет на чемпионате, то потеряет «Серкл И» и не сможет вернуться в родные места. Однако ей не хотелось рассказывать Хэнку о своих проблемах.

— В общем, все зависит от некоторых обстоятельств. Давай я скажу тебе о своем решении позже, хорошо?

— Договорились. Мое предложение остается в силе. Я согласен ждать сколько угодно, потому что хочу заполучить лучшего специалиста, которого знаю.

Бекка улыбнулась:

— Спасибо, Хэнк.

— Ну что, поехали в город? — Тревис обнял ее за талию, и от этого прикосновения горячая волна захлестнула ее тело. — Нам пора готовиться к выступлению.

— Я готова.

Тревис достал из кармана рубашки ключ и протянул Хэнку:

— У нас тот же номер, что и в прошлом году. Увидимся позже!

— Тревис!

Он едва расслышал свое имя сквозь гул толпы, наполнившей танцевальный зал гостиницы «Голд Кост», и, присмотревшись, увидел Гарриет Бредли, махавшую ему рукой с другого конца зала. В восьмидесятые годы Гарриет была одной из чемпионок родео и всегда оставалась его хорошим другом. Он обеспокоенно взглянул на Бекку, но она по-прежнему разговаривала с Алекс. Решив, что сейчас ей ничто не угрожает, Тревис отправился поговорить с Гарриет.

— Прекрасное выступление, Тревис! Выиграешь восьмую Пряжку?

— Все возможно! — улыбнулся он. — Ты сегодня видела скачки?

Гарриет покачала головой:

— У Ларсон лучшая лошадь, и ошибки, которые допускает Бекка, целиком и полностью на ее совести. Знаешь, Бекка просто устала. Слишком напряжена, слишком нервничает… Думаю, ей надо как следует расслабиться.

— Как мне помочь ей?

— Думаю, будет хорошо, если ты заставишь ее выбросить из головы идею выступать в финале. — Гарриет издала короткий смешок и ткнула его локтем в бок. — Я слышала, ты принимаешь участие в ее карьере. Черт возьми, будь я лет на пятнадцать моложе, я бы с ней еще потягалась!

Тревис рассмеялся и поцеловал ее в щеку:

— Спасибо, Гарриет! Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать.

— Ты и так помогаешь мне с организацией родео для детей-сирот. Не думай, что я такая бессовестная, чтобы просить еще что-то. Но если понадобится, я позову тебя на помощь, не сомневайся.

Когда Тревис проложил себе дорогу сквозь толпу приглашенных и вернулся на свое место, то обнаружил, что Бекка танцует с одним из ковбоев, и нахмурился.

— Успокойся! Дин вполне безобидный, ничего с ней не сделается. Дай ей немного расслабиться! — успокаивала его Алекс.

— У нее болит колено. Ни к чему танцевать в таком состоянии.

— Мужчин здесь раза в четыре больше, чем женщин, так что ничего не поделаешь! Мне самой пришлось отказать десяти или двенадцати ребятам.

Он наконец дал ей усадить себя на стул у стены и с обреченным вздохом спросил:

— А почему ты не танцуешь?

— Я танцую только с мужем, Тревис. Лучше бы я поехала с ним в гостиницу, нечего мне тут делать одной.

Хэнк настоял, чтобы Алекс пошла на прием, потому что знал, как она обычно бывает занята с детьми и хозяйством, как мало в ее жизни развлечений. Кроме того, он обожал заниматься детьми, когда у него выдавалась свободная минутка.

В этот момент музыка на мгновение замолкла, и Тревис увидел, как Бекку подхватил другой ковбой для следующего танца. Он нахмурился.

— Ну а со мной ты потанцуешь, Алекс?

— Как я могу отказать человеку, который научил меня танцевать? — рассмеялась она.

Они прошли несколько кругов по залу, и, видя, что Тревис не сводит глаз с Бекки, Алекс сказала: