Сидни Моултон - Воплощение мечты

Мишель, хотя и приняла душ в мотеле, чувствовала себя неудобно в одежде, которую не меняла целые сутки. И волосы у нее от пыльной дороги снова стали грязными. Здравый смысл подсказывал, что даже если она будет настолько глупа, что последует за Конрадом к его бабушке, то перед этим ей все же следует заехать домой и переодеться. Кроме того, у Мишель мелькнула слабая надежда, что к тому времени, когда она доедет до Кингстона, у нее пропадет желание совершить этот донкихотский поступок.

Конрад съехал с автострады на пыльную проселочную дорогу, в конце которой стояла хижина его бабушки. Он родился и вырос в этой части резервации, с ее тощими, каменистыми пастбищами и большим оврагом, поросшим кустарником и низкорослыми деревьями, по дну которого текла неглубокая речушка.

Старая индианка стояла у входа в свое жилище и смотрела на приближающийся автомобиль. Она словно знала о том, что внук приедет, и рассчитала время его появления до секунды.

Конрад заглушил мотор и вылез из машины.

— Бабушка… — только и сказал он.

Его не удивило, что Сара сразу поняла, как мрачно у него на душе.

— Это все Мишель, да? — спросила старая индианка. — Я слышала, она в Кингстоне.

Конрад беспомощно кивнул.

— Она развелась, но ко мне не хочет вернуться. Я не знаю, что мне делать.

— Заходи, — пригласила Сара своим мягким успокаивающим голосом и положила морщинистую руку на мускулистое плечо внука. — Поговорим.

Конрад сел на одеяло, которое было таким старым, что его некогда яркая расцветка почти сливалась с земляным полом, и стал изливать бабушке душу.

Он пытается спасти от тюрьмы своего клиента, которого считает невиновным. Настоящего убийцу пока не удалось найти, поэтому он пытается хотя бы добыть доказательства, которые помогли бы полностью оправдать его подзащитного.

В это время в город приезжает Мишель, которая настроена очень враждебно к нему. Но вскоре она вроде бы смягчилась, во всяком случае, переночевала в его доме и съездила с ним в резервацию, где он собирался встретиться со свидетелями. Но, как только он попытался объясниться с ней по поводу их прошлого, она тут же повернулась к нему спиной.

Он покаялся перед Мишель за то, что ушел от нее пять лет назад, не попрощавшись. У него такое впечатление, что она ждет от него извинения за что-то еще, но при этом отказывается сказать за что. Мишель почему-то считает, что он должен признаться в этом грехе без ее подсказки.

— Я понятия не имею, что это может быть, — пожаловался Конрад в конце своего рассказа. — Единственный мой грех состоял в том, что я оставил ее, ничего не объяснив. Я, конечно, поступил с ней ужасно, нанес ей большую сердечную рану, но я дорого заплатил за это. Однако больше я не совершал никаких проступков по отношению к ней.

Мудрая Сова несколько минут молча размышляла над тем, что поведал ей внук.

— Почему ты не обратился за помощью к своему прадеду? — произнесла она наконец.

— Его мудрые советы не действуют. Я пытался воспользоваться его методом, но у меня ничего не получилось.

Сара закрыла глаза и сосредоточилась.

— Ты должен совершить духовное путешествие в Каменный овраг у Красной скалы и поговорить с ним, — сказала она. — Он появляется там иногда, на старой стоянке около кленовых деревьев, которой мы пользовались много лет назад. Когда ты будешь искать его, ты должен желать Мишель с такой силой, на которую только способен, если это именно то, чего ты хочешь. Ты не можешь сделать для своего клиента то, что должен, пока не уделишь этому внимание.

Конрад сжал руки бабушки в знак благодарности и вышел из хижины. Через минуту он уже трясся в своем пикапе по едва различимой проселочной дороге, которая вела к Каменному оврагу.

Мишель, не ведая того, ненамного разминулась с Конрадом.

Так же как и при появлении Конрада, старая женщина стояла у входа в хижину, будто поджидая гостью.

— Миссис Мудрая Сова… Конрад был у вас сегодня утром? — спросила Мишель, выскочив из машины. Она даже не поздоровалась с хозяйкой хижины.

Но Сара была совершенно равнодушна к светским условностям. Она спокойно кивнула.

— Он уехал несколько минут назад, — сказала мудрая индианка. — Его пикап направляется к Каменному оврагу у Красной скалы. За ним еще пыль не улеглась на дороге.

По бездорожью туда трудно будет добраться, могут полететь рессоры и глушитель, думала Мишель, разворачивая машину. Но отказываться от этой поездки она не собиралась. Ею двигала настойчивая, почти мистическая уверенность, что, если она догонит Конрада, они достигнут взаимопонимания и тогда извинения и упреки уже будут лишними.

Мишель действительно видела перед собой вдали облако пыли, которая шлейфом тянулась за пикапом Конрада. Но, когда она приехала на место, где он оставил свою машину, самого его там уже не было.

Она подошла к пикапу и положила ладонь на капот. Теплый. Значит, Конрад не успел уйти далеко. Мишель огляделась, но, кроме почти голого плато, которое прорезал Каменный овраг, да нескольких розовато-коричневых скал, прилепившихся с северной стороны, ничего не увидела.

Осторожно ступая в лодочках на низком каблуке, Мишель кое-как преодолела метров двадцать каменистой почвы и подошла к краю Оврага. От открывшейся перед ней картины у нее перехватило дыхание. Это похоже на святилище, подумала восхищенная Мишель и неожиданно поняла, почему Конрад уединялся в этом величественно красивом месте, чтобы обрести душевный покой.

Не для того ли он и сегодня приехал сюда? А может, он надеется найти ответы на вопросы, касающиеся дела Джона Акана?

Прикрыв ладонью глаза от яркого солнца, Мишель еще раз прошлась взглядом по узким склонам Каменного оврага, по обнажившейся породе, покрытой желто-бурой растительностью и мелким кустарником. Она скользнула глазами по речке, змейкой струившейся по дну этой расщелины, по зеленым островкам деревьев и кустов, которые росли вдоль ее берегов и питались ее влагой. Но Мишель не заметила ни одной тени или движения, которые бы указывали на присутствие человека. Это было царство змей и ящериц, серых зайцев и пестрых бабочек. И все же Конрад здесь — Мишель подсказывало это все то же необъяснимое чувство. К сожалению, плато было слишком обширным, а его ландшафт довольно сложным, здесь требовался опытный следопыт, который мог бы определить, в каком направлении пошел Конрад. Поскольку Мишель таким опытом не обладала, она на свой страх и риск стала медленно передвигаться по краю каменистого Оврага, высматривая наиболее удобное место для спуска.

Она наметила несколько вариантов, но все они были достаточно рискованными. Наиболее подходящим ей показался тот спуск, что начинался от полузасохшего можжевелового дерева, корнями глубоко ушедшего в поисках влаги в твердую поверхность горной породы. Мишель ухватилась руками за одну из толстых веток, а ногу поставила на небольшой выступ ниже по склону. Вот так, используя малейшие зацепки, она надеялась спуститься.