Джоанна Нейл - Любовные грезы

В тот момент, когда он прикрепил последний подвесной шкафчик, входная дверь с грохотом распахнулась.

— Стуре! Стуре!

— Здесь я, здесь…

Арне успел увидеть, как мальчик с непривычной резвостью прохромал мимо кухни.

Когда визг и радостные вопли немного стихли, он осторожно выглянул в холл. Повсюду валялись сумки разных размеров. Стуре стоял, крепко обхватив за шею молодую и очень эффектную блондинку. А Улла и два маленьких мальчика продолжали заносить в дом вещи.

Похоже, они навсегда тут решили поселиться, изумленно подумал Арне, глядя на растущую гору вещей. От неожиданности он даже забыл предложить свою помощь.

— Агнесса, — пропыхтела Улла, сваливая на пол большую картонную коробку. — Познакомься, это Арне. Он занимается реконструкцией моего дома.

— Очень приятно. — Слегка отодвинув Стуре, блондинка протянула руку, одновременно окидывая Арне откровенно оценивающим взглядом. Судя по всему, ей понравилось то, что она увидела. Женщина кокетливо улыбнулась, и Арне понял, что она необычайно привлекательна.

— А это мои младшие сыновья, — сообщила Агнесса, не отрывая взгляда от лица Арне. — Лейф и Кристиан. Мальчики, — добавила она, не повышая голоса, — отойдите от инструментов.

Последнее слово оказало на Арне магическое действие. Словно очнувшись от гипноза, он с ужасом увидел, что Лейф уже замахнулся на Кристиана молотком, а маленький Кристиан выставил перед собой тот самый пневмопистолет, с которым так ловко управлялась когда-то Улла.

Улла. Он торопливо завертел головой и тут же встретился взглядом с девушкой. Она смотрела как-то странно, неласково. Похоже, она совсем была не рада встрече с родственниками.

— По пути в аэропорт я заехала в китайский ресторан, — сообщила Улла, пока Арне вытаскивал из цепких ручек свои инструменты. — Давайте все перекусим, пока еда еще не совсем остыла.

Пройдя в гостиную, она начала выкладывать на стол из большого пакета кучу пакетиков и коробочек, и очень скоро все переместились вслед за ней. Арне остался стоять в холле, не уверенный в том, что его присутствие теперь желательно.

— Арне, где ты? — позвала из комнаты Улла. — Иди сюда, я привезла обед на всех.

Заглянув на минутку и взяв пирожок с зеленью, Арне торопливо скрылся в кухне. Заделывая стыки стеновых панелей и прислушиваясь к шуму голосов из гостиной, он вдруг понял, что все изменилось. Нельзя больше тянуть. Надо скорее заканчивать работу и убираться отсюда.

Только вчера он обнимал Уллу и хотел признаться ей в любви, собирался рассказать о себе. Это было вчера, а кажется, что сто лет назад. Вчера здесь никого не было, ни души. Они с Уллой были вдвоем, как на необитаемом острове. Но теперь, когда здесь столько народу, когда она не чувствует себя одинокой… кто знает, как она себя поведет. Может быть, не пожелает больше общаться с простым плотником, захочет поскорее завершить этот красивый, но мимолетный роман.

В холле раздался топот ног, стук — гости поднимались на второй этаж, таща за собой свои вещи. Все стихло, точнее, шум переместился наверх. Арне поднял глаза к потолку.

Скрипнула доска. Арне торопливо оглянулся. В дверях стояла Улла.

— Как гости? — поинтересовался он. — Располагаются?

— Да, — рассеянно ответила девушка. — Надеюсь, все будет хорошо. — Она подняла на него неуверенные глаза. — Агнесса поссорилась со своим последним мужем. Он обманул ее… Хорошо бы, они все-таки помирились.

Арне смотрел на Уллу с нежностью. Она казалась сейчас такой маленькой и несчастной, хотя он не совсем понимал, что именно ее так расстроило.

— Почему ни один мужчина не может сказать всю правду? Почему он обязательно хоть что-нибудь, да не договаривает? — спросила вдруг Улла.

— Ну почему же «ни один», — сказал Арне очень спокойно, пряча в карманы похолодевшие руки.

— И ты понял, что я имела в виду, когда говорила про Агнессу, правда?

— Что? — Он недоуменно вскинул брови.

— Брось, Арне, ты знаешь, о чем я. Она такая красавица…

— Не уродина, — согласился он нехотя.

— А как она на тебя глядела? Осмотрела с головы до пят. Она привыкла, что мужчины падают к ее ногам. К моим ногам они никогда не падали.

— Тебе этого и не надо, — ответил он сухо. — Вы разные, но ты ничуть не хуже. К чему эти сравнения?

— Сравнения! Агнесса всю жизнь отбивала у меня всех моих мальчишек. Стоило мне только посмотреть на мальчика, как она тут же назначала ему свидание.

— Мальчики ведут себя так под действием гормонов.

— А мужчины разве нет?

— Я не помешала?

Отодвинув Уллу, в кухню вошла Агнесса.

— Нет, конечно, — солгала Улла. — Мы обсуждали, что здесь делать дальше.

Агнесса медленно огляделась, слегка морщась при виде разрухи, царящей на кухне.

— Ничего, проживем как-нибудь, — сказала она брезгливо. — Реконструкция ведь когда-нибудь закончится?

— И очень скоро. — Улла смотрела мимо Арне. — Пойдем, я покажу тебе уже готовые комнаты и сад…

Голоса женщин затихли вдали. Арне схватился за голову. Как он признается Улле в том, что сказал ей неправду?

Стараясь двигаться как можно тише, чтобы не разбудить никого из «постояльцев», Улла налила себе еще кофе и встала у окна. Ей пришлось попросить еще неделю отпуска. Она понимала, что руководство недовольно, но поделать ничего не могла. И вот, последние три дня она занималась тем, что развлекала мальчишек, играя с ними во всевозможные игры и не давая путаться у Арне под ногами.

Он трудился изо всех сил, позабыв о птичках и загаре, но работы по-прежнему было еще очень много. Кухня стояла в руинах, по всему дому валялись доски, балки, куски проводки. На работе сгущались тучи. Но Улла была счастлива. Впервые за много лет она стала вновь мечтать о семье, о замужестве.

Арне был такой нежный, такой внимательный. Если бы только она смогла довериться ему полностью и безоговорочно. Но именно доверие давалось Улле труднее всего — то ей казалось, что нет на свете человека надежнее Арне, то она вдруг пугалась чего-то, начинала сомневаться в своих и его чувствах. Мы никогда не сможем жить вместе, думала она, и тут же понимала, что и без Арне жить теперь не сможет.

С появлением Агнессы сомнений стало гораздо больше. Улла не могла не заметить, что подруга тут же положила глаз на Арне. Возможно, таким образом она надеялась отвлечься от собственных неприятностей, взять реванш. Кроме того, Арне сам по себе был слишком хорош для того, чтобы Агнесса не обратила на него внимания.

Но ведь и Арне не остался равнодушен к чарам Агнессы. Улла видела, как он смотрел на нее в день приезда. Повторялась все та же вечная история. Агнесса поманит Арне пальчиком, и тот пойдет за ней как миленький. А почему бы и нет, в конце концов? Почему он должен отказаться от необременительного романа с красивой, уверенной в себе, опытной женщиной ради каких-то непонятных отношений с глупой нервной особой, которая сама не знает, чего хочет?