Холли Джейкобс - Солнце в капле росы

— Привет.

Ли ответила не сразу.

— Привет.

— Вот хочу поблагодарить тебя за помощь и еще раз извиниться за свое поведение. Может, пообедаем вместе? — Слова слетели с языка сами собой.

— Это совсем не обязательно. Все нормально.

— Все-таки я настаиваю.

— Мне нужно съездить в магазин. Я закончила украшение и должна отвезти его заказчику.

— Работаешь по выходным?

— Вообще-то, в магазине есть продавец, а я работаю дома в мастерской.

— Иными словами, ты сегодня свободна?

— В принципе да. Только заскочу на минутку в магазин.

— Тогда мы можем поехать вместе. Я завезу тебя в магазин, а потом где-нибудь пообедаем.

Ли покачала головой, и солнечные блики запрыгали по ее волосам.

— Нет, правда, это совсем не обязательно.

— Ты вообще не обедаешь? — Адам не отступал. Ему ужасно хотелось провести с ней время, узнать поближе ту женщину, в которую превратилась его соседка Мэри Эйлин.

— Обедаю, иногда, — Ли улыбнулась, и Адам почувствовал облегчение.

— Представь себе, я тоже. Заодно покажешь мне город. Здесь, наверное, многое поменялось с тех пор, как я уехал.

— А теперь ты вернулся, чтобы показать город своего детства дочери?

— Двоюродной сестре.

— Двоюродной сестре? — с недоумением переспросила Ли.

— Это дочь моего дяди, — Адам почувствовал жжение в груди, как и всегда, когда он вспоминал Пола и Кэтти.

Он уже приготовился к следующему вопросу, но Ли ничего больше не спросила. Она поднялась, сделала несколько шагов по направлению к дому и обернулась:

— Ты идешь?

Адам выдавил из себя улыбку и кивнул.

Двоюродная сестра. Оказывается, эта девочка — его двоюродная сестра!

Ли так и подмывало спросить, почему малышка с Адамом, а не с родителями. Но от нее не укрылось, с какой болью Адам говорил о своей семье. Поэтому Ли решила не бередить его раны и сделала вид, что ничего не заметила.

Когда они ехали по городу, Ли без умолку рассказывала об улицах и достопримечательностях, мимо которых они проезжали.

— Высади меня здесь. Обещаю, я ненадолго, а затем поедем обедать. Я знаю одно неплохое местечко.

— У нас с Джесси как раз никаких планов на вечер, — он вытащил девочку из машины и одной рукой попытался открыть багажник.

— Может, тебе помочь?

— Спасибо, я сам. Первые несколько недель были непростыми, но затем я привык.

— А где ее родители? — Вопрос сам слетел с ее языка.

Адам вытащил из багажника коляску и усадил в нее Джесси.

— Пол и Кэтти погибли в аварии два месяца назад. Я думал, что малышка останется с бабушкой и дедушкой, но по завещанию опекуном девочки был назван я. Родители Кэтти очень просили оставить внучку с ними. Возможно, они справились бы с ее воспитанием гораздо лучше, но Пол выбрал меня, он доверил мне свою дочь. Я не мог не оправдать его доверия. Кроме того, Джесси — моя единственная родственница. Я взял отпуск на месяц, чтобы разобраться, как мне быть дальше. Вот почему мы здесь.

— Мне очень жаль, — Ли похлопала его по плечу, не зная, что еще сказать.

Адам, не оборачиваясь, кивнул, принимая ее соболезнования.

— А если у тебя на сегодня нет никаких планов, то после обеда мы можем погулять. Давай сводим

Джесси в зоопарк. Если ты, конечно, не занят, — добавила Ли после небольшой паузы. Адам грустно улыбнулся.

— С удовольствием. Я сегодня совершенно свободен.

Они вместе вошли в магазин.

— Привет, Джулия, — Ли помахала рукой девушке за прилавком. — Я принесла заказ миссис Рамси.

— Как раз вовремя, а то она уже несколько раз звонила, — Взгляд Джулии остановился на Адаме. — Познакомишь нас?

— Знакомься, это Адам и Джесси.

— Очень приятно, — Джулия улыбнулась Адаму, затем повернулась к Ли и едва слышно прошептала: — Так это он?

Ли обеспокоенно посмотрела на Адама, но тот, похоже, был поглощен разглядыванием витрин и ничего не услышал.

— Кто — он? — так же одними губами прошептала она в ответ.

— Ладно тебе. Перл уже всему городу раззвонила.

Ли продолжила уже громко:

— Я сейчас перезвоню миссис Рамси. Уверена, она будет в восторге.

— Еще бы, вещь восхитительная, — Адам подошел к ним и взял украшение, тем самым помешав Ли высказать все, что она думает о Перл и ее сплетнях. — Да и магазин просто отличный. Ты все это сделала своими руками?

— Практически. Хотя кое-какие работы здесь принадлежат другим художникам.

Адам еще раз взглянул на полки с украшениями:

— А где ты берешь материал? Неужели все это стекло собрано на берегу нашего озера?

— Кое-что я сама собираю, но большую часть мы покупаем. У многих это своеобразное хобби: собирать стеклышки на пляже. Особенно часто их приносят дети.

— А тебе только остается превратить стекло в произведение искусства, — Адам перебирал в руках одно из ожерелий, а Джесси попискивала от удовольствия, глядя, как разноцветные бусинки переливаются на солнце.

— Эта идея пришла мне в голову совсем недавно. В основном я рисовала. Но недавно увидела у друзей мозаику из стекла и подумала: а что, если обточить их немного? И ко мне… — Ли запнулась, не уверенная, что Адаму интересны технические детали.

— К тебе пришло вдохновение, — закончил он за нее.

Ли кивнула.

— Кажется, Джесси понравилось. Я хочу сделать ей подарок.

Пока Ли упаковывала украшения, у Адама зазвонил телефон. Звук мобильного напомнил ей о романе, который только что закончился. Ее бывший приятель не выключал телефон ни днем, ни ночью. Ли почувствовала легкое раздражение, но быстро взяла себя в руки. В конце концов, Адам всего лишь старый друг, который приехал погостить. Через месяц он снова исчезнет из ее жизни…

В зал вернулась Джулия:

— Пожалуй, вам лучше уехать. Я только что разговаривала с миссис Рамси, она будет здесь с минуты на минуту.

Лаура Рамси была женщиной приятной во всех отношениях и очень ценным клиентом, но у нее был один большой недостаток. Миссис Рамси была ужасной сплетницей. Пожалуй, она могла дать Перл Гейтс сто очков вперед.

— Спасибо за предупреждение. Тогда упакуй, пожалуйста, вот это для Адама, а после обеда мы заедем и заберем.

— Куда поедете, в «Барли» или в «Монарх»?

— Здесь кто-то говорит о еде? — Адам положил телефон в карман.

— Есть какие-то пожелания?

— Если мне не надо готовить самому, то я не привередлив.

— Думаю, поедем в «Монарх». Там очень вкусная кухня, да и обслуживание отличное. А потом — в зоопарк.

В «Монархе» было полно пароду. Все столики были заняты, а у барной стойки образовалась небольшая очередь. Витрины ломились от сэндвичей и закусок. В углу стояла дюжина кофейных автоматов, а у противоположной стены — автомат с газированной водой.

Ли немного занервничала. Не стоило ей приводить сюда Адама.