Элен Кэнди - Карточный домик

Поцелуй становился все горячее и горячее. Дыхание прерывалось, а потом становилось учащеннее.

Уильям ласково погладил шелковистые волосы Бритни и улыбнулся, надеясь, что она увидела его улыбку.

В окна все еще лилась песня Льюиса «Летние розы». Она говорила о многом: не нужно бояться делать ошибок, опасаться перемен и одиночества. Ведь всегда найдется тот человек, который, как добрый садовник из песни Льюиса, позаботится и не даст замерзнуть в холодные времена.

Придет скоро осень. Наступят морозы.

Не бойтесь вы их! О, летние розы.

От них я вас спрячу в теплицу свою.

Цветите и радуйте глаз! Я молю.

Проснувшись в приподнятом настроении, Бритни накинула халат и, выйдя на улицу, сладко потянулась. На горизонте еще занималась заря, окрашивая деревья приветственным розовым светом. Было прохладно, и казалось, что в воздухе пахнет мятой и хвойными деревьями. Она несколько раз глубоко вдохнула свежий воздух и игриво улыбнулась. Наконец-то она почувствовала себя свободной, но, чтобы продлить это ощущение надолго, а может, и на всю жизнь, ей предстояло сделать еще кое-что.

Ровно в восемь она поцеловала Уила в щеку и покинула владение Эн Чейз. Закрыв за собой калитку, она села в такси и назвала водителю адрес своей городской квартиры.

Через час она уже была на месте.

Ей хотелось как можно быстрее избавиться от тяжелой, неподъемной ноши прошлой жизни.

Она открыла ключом дверь и зашла внутрь. Ничего не изменилось. Было тихо и ужасно неуютно.

Достав из шкафа объемную дорожную сумку, она начала складывать свои вещи. Своих собственных личных вещей было немного. В основном — подаренные Джимом. Они бы напоминали о нем, и поэтому Бритни решительно от них отказалась.

Открыв платяной шкаф, она бросила в сумку пару костюмов, которые на собственные деньги приобрела на распродаже в прошлом месяце. Потом сложила в ровные стопочки блузки и джинсы. Освободила от картонных коробок сапоги и туфли и тоже убрала их в сумку. В гостиной она достала с полки фотоальбом, в ванной захватила косметику.

Вот и все. Она налегке ушла из прошлой жизни, надеясь, что сможет в будущем сама позаботиться о себе.

Сев снова в такси, Бритни назвала адрес автомастерской Джима.

— И снова здравствуйте! Это я, Макс Сушите весла! Правда, сегодня замечательный день?

— Правда, — шепотом согласилась с диджеем Бритни первый раз в своей жизни.

Через двадцать минут Бритни вышла из офиса. Она легко сбежала с крыльца, как будто кто-то свыше поддерживал ее за обе руки. Она летела. Она была счастлива.

Бритни никогда не думала, что заявление об уходе может сделать человека счастливым. Она остановилась у такси и посмотрела на голубое, без единого облачка небо. Вечное небо, необъятное небо. Потом Бритни оглянулась и увидела парочку, сидящую на лавочке. Они целовались, никого не замечая, ни от кого не скрывая своих чувств. Им было все равно, что подумают проходящие зеваки.

Бритни широко улыбнулась. Наконец-то и ей выпал такой шанс. Она мысленно поклялась себе, что больше никогда в жизни не будет прятать свои чувства. Она будет любить всем сердцем, она будет говорить об этом всему миру. И ей будет абсолютно безразлично, что подумают другие. Она поклялась. Поклялась перед этим вечным небом.

Когда она вернулась, Уил только проснулся и принимал душ. Она поставила дорожную сумку в своей комнате и направилась на кухню готовить завтрак.

Сегодня ей хотелось петь. И она начала. Запела негромким, но мелодичным голоском вчерашнюю песню Льюиса «Летние розы». Ее тронула эта песня. Благодаря «Летним розам» она решительно порвала с прошлым. Когда песня побуждает людей к ответственным действиям, то она становится легендой. Песню трудно забыть, ведь только с ее помощью судьбы тысяч людей меняются к лучшему. Многие перестают остерегаться ошибок в будущем. А зачем их бояться? Кто сказал, что все неисправимо? Кто сказал, что ничего никогда нельзя исправить? Только потом люди понимают, что их проблемы заключались в бездействии. Они просто терпели неудобства и плыли по течению. И никогда не пробовали плыть против него. Боялись не справиться с течением и захлебнуться. Их просто жаль.

— Придет скоро осень. Наступят морозы, — негромко пела Бритни и жарила на сковороде яичницу с беконом.

Потом она услышала шаги и улыбнулась. Она не стала оборачиваться, а только закрыла глаза. Сильные руки нежно обвили ее талию.

— Ты красиво поешь.

— Не обманывай! — Бритни смущенно хихикнула. — Как твое здоровье? Тебе стало лучше? — перевела она разговор на другую тему и, обернувшись, посмотрела на Уила. — Смотришь на тебя и видишь перед собой фотографию с безжизненными, мертвыми глазами.

С губ Уильяма сошла улыбка. Он отвернулся от нее и медленно дошел до стола. Нащупав стул рукой, Уил присел на край и повернулся к ней спиной.

— Ты не думал насчет операции? — Она подошла к нему сзади и положила руки на его плечи. Потом нагнулась и обняла его за шею, ласково продолжая говорить: — Поверь, операция тебе поможет. Зачем ты мучаешь себя?

— Знаешь, сейчас я вижу как сквозь плотную белую тряпку. Вижу, где падает свет, вижу размытые фигуры. Я вижу немного, но вижу. А после операции? Вдруг не получится? А если…

— Зачем, Уил, ты задаешь столько вопросов. Можно сидеть на берегу и гадать, какое у речки дно: илистое или из гальки? Просто нужно встать и зайти в воду!

— Тебе легко говорить! Перед тобой никогда не стояло такого сложного выбора! — Уильям потряс головой и закрыл лицо руками.

— В моей комнате стоит дорожная сумка. Я выехала из квартиры любовника. Падала заявление об увольнении. Я сделала свой выбор, как бы сложно мне ни было! Я ни о чем не жалею. Теперь меня не мучает вопрос, который я задавала себе еще вчера: а что будет со мной, когда я решу покончить с прошлым? — Бритни поцеловала Уильяма в мочку уха. — Решать тебе. Я бы не стала пасовать перед выбором. И не тянула бы время.

Она еще некоторое время постояла возле него, посмотрела в окно и отошла к плите снять с нее сковородку с готовой яичницей.

Вечером Миранда снова собрала гостей у себя дома. Стол вновь был забит вкусными угощениями: салаты с мясом и овощами, рыбная нарезка, блинные рулетики с разными начинками и большая узорная тарелка с аппетитной жареной курицей под соусом карри.

— Все так вкусно! — похвалил ее Бред, подливая в бокал хозяйки красного вина. — Просто объеденье!

— Спасибо, мистер Мировски! Очень жаль, что завтра вы нас покидаете. Надеюсь, вам понравилось гостить у меня?

— О, миссис Эн Чейз! Все было незабываемо! — Он ослепительно улыбнулся и окинул взглядом всех присутствующих. — Кстати, я приготовил вам всем сюрприз!