Рини Россель - Любимый, единственный... друг

Замечательно, что у нее есть верный друг. Вот, например, сегодня Джекс предложил ей работу, чтобы чем-то занять и вылечить от сердечной боли...

Их взгляды встретились.

— Что?

Девушка покачала головой.

— Ничего. Просто смотрела...

Джекс отвернулся, изо всех сил скрывая нахлынувшую ярость.

Просто смотрела?! Да, эта знает, как разбередить рану. Ким просто смотрела. Просто улыбалась. Просто обнимала. Она даже просто целовала. А ее небрежное «я тебя люблю» просто кинжалом вонзилось в сердце!

Думает, что знает его... во всяком случае, настолько, чтобы, по ее выражению, «не раскачивать лодку чувств»! Да уж, правда определенно опрокинула бы эту проклятую лодчонку! Но намеренно причинить Ким боль? Напугать тем, что он любит ее не как друг, а как живой, мужчина из плоти и крови, который тонет в необъятном, бурном море одиночества?..

Правда подарит долгожданную свободу — потому что Ким мгновенно исчезнет. Она никогда не видела примера нормальных семейных отношений и не могла представить себе, что за ссорами следует примирение, а проблемы можно решить. Нет, он никогда не станет ей ни любовником, ни мужем. Первое же возникшее противоречие приведет к расставанию навсегда.

Если бы не данное Трейси обещание, Джекс сейчас же признался бы Ким в любви и рассказал, что каждое мгновение, когда он находился рядом и не мог притронуться к ней, было для него сущим адом.

Но... сейчас они чинно усядутся обедать, заведут обычный непринужденный разговор...

Нет!!!

Джекс с трудом сдерживал крик: Ким, ты слепа, закрыта и не желаешь знать правду о мужчинах... А особенно о своем отзывчивом, безропотном друге, который, как ты ошибочно полагаешь, всегда окажется на месте, чтобы собрать осколки твоего сердца!..

Чтобы совладать с эмоциями, он сосчитал до десяти, потом поставил свою тарелку обратно в шкаф.

— Послушай, только что вспомнил — у меня деловая встреча. — Не давая девушке возможности ответить, он кинулся к лестнице. — Вернусь поздно. Извини за сорванный обед!

...Плотно закрыв дверь гаража, Джекс остановился, переводя дух, и тупо огляделся, чувствуя себя опустошенным. Куда бежать? Что делать?

— О господи, — прошептал он, — когда придет время, помоги мне вычеркнуть ее из моей жизни.

Ким осталась довольна составленным планом. Так, полдела сделано, почему бы теперь не прогуляться... или, может, взять такси и заскочить в офис Джексона? Он вчера так внезапно уехал, как будто избегал ее. И когда он успел стать таким серьезным?

Девушка размышляла над этим большую часть ночи. А может, у него болит зуб? Тогда его отвратительное настроение объяснимо, ведь мачо не к лицу принимать аспирин, а уж о визите к врачу нечего и говорить. Да, должно быть, у него болят зубы. Мужчины! Какими же они бывают глупыми...

Ким громко рассмеялась, тем самым удивив водителя.

— Обожаю ездить на машине, — заявила она, испытывая почти головокружение от того, что нашла разгадку.

Смуглый таксист проворчал что-то невразумительное.

Прибыв на место, девушка увидела объятый блеском стали и стекла небоскреб. Как в огромном зеркале, в нем отражалось искрящееся озеро Мичиган и безоблачное, лазурное небо. В Городе Ветров в этот сентябрьский день стояла чудесная тихая погода.

— Ах, Джекс, — промолвила она, — ты не должен хандрить в такой дивный день, как сегодня, потому что мне не хватает твоей чудесной улыбки.

Войдя в просторный вестибюль, Ким прочитала список контор, арендующих офисы, нашла «Гидеон и Росс» и, поднявшись на двадцать второй этаж, очутилась в приемной. За столиком сидела приятная блондинка, а на табличке перед нею вычурными золочеными буквами было написано «Гидеон и Росс».

Ким представилась гостьей Джекса, и ей тут же указали нужный офис. Девушка ощутила себя очень важной персоной.

— Не надо сообщать обо мне боссу, — попросила она секретаршу. — Я хочу его удивить.

— Конечно, мисс Норман, — ответила та. — Уверена, мистер Гидеон будет рад вашему визиту.

— Спасибо! — Ким впорхнула в дверь Джекса.

Сюрприз!

Слово не успело сорваться с губ — она замерла, пораженная увиденным.

Джекс стоял в странной позе, тесно прижавшись к очень эффектной женщине, которая весело хихикала. И Джекс тоже смеялся. Это покоробило Ким. Надо же, а при ней он всегда такой мрачный! По-видимому, зубная боль прошла...

— Ты щекочешь меня! — взвизгнула женщина, схватив Джекса за плечо. Ее губы находились в сантиметре от его губ.

— Потому что ты крутишься! — рука мужчины лежала на ее груди.

На ее груди!..

— Не щекочи!

— Ты вообще хочешь, чтобы я это сделал?

— Да, да! — умоляла она игриво.

— Тогда перестань крутиться.

— Но я боюсь щекотки! Ты-то уж должен знать.

— Везде?

— Прекрати задавать глупые вопросы и сделай это наконец!

— Я оторву.

— Да! Оторви!

В голосе женщины звучало нетерпение. Или возбуждение?

— Быстрее, Джекс, ты сводишь меня с ума! Ах...

Ким моргнула. Она сказала что-то вслух? Очевидно, потому что оба посмотрели в ее сторону.

— Ким? — улыбка Джекса исчезла, и он отстранился от партнерши. — Я не...

Женщина весело улыбнулась.

— Ким? Так это вы — подруга детства, о которой я столько слышала? — Женщина фамильярно похлопала Джекса по щеке. — Дорогой, большое тебе спасибо.

Собрав со стола несколько файлов, она прижала их к той самой груди, которая совсем недавно приютила руки Джекса. По-видимому, в некоторых особенных ситуациях Трейси без труда справляется с ролью хозяйки...

По телу Ким пробежал противный озноб. Женщина направилась прямо к ней и без капли смущения представилась:

— Трейси Росс, я — партнер Джекса.

Девушке больше всего хотелось повернуться и убежать, однако ей удалось остаться внешне спокойной. Сказались годы тренировки и намертво усвоенные светские манеры.

— Как... поживаете? — дурацкий вопрос. Судя по произошедшему только что — прекрасно.

— Ну, хорошенького понемножку. Одними забавами денег не заработаешь. — Трейси послала Джексу воздушный поцелуй. — Еще раз благодарю... милый.

Она направилась к двери кабинета.

Ким было больно и тошно, будто бы она получила оплеуху. Но, в конце концов, Джекс ведь мужчина, а не монах...

Колоссальным усилием воли девушка изобразила веселую, беспечную улыбку.

— Привет!

Он молча кивнул.

— Полагаю, я немного не вовремя...

Идиотка, разве нужно напоминать ему о том, что тут произошло? Это его дело, Джекс — не твоя собственность! А что ты хотела? Чтобы он вечно поклонялся одному лишь образу Кимберли Норман, подсчитывая дни, когда той снова приспичит свалиться на голову Мастера Джекса?

— Да, немного, — ответил мужчина.

— Сюрприз!