Лаура Хэкман - Выиграть счастье

— Нет, я не собираюсь оставлять ребенка ни с няней, ни с моей матерью, ни с кем-либо еще. Я беру его с собой в Америку. В общем, я хочу, чтобы кто-то помогал мне присматривать за мальчиком эти три месяца… Возможно, и дольше.

— А… — Джудит задумалась, чувствуя, как громко стучит ее сердце. Что, если он все-таки имеет в виду то, что ее сейчас беспокоит?.. — А разве ваша мать не может лететь с вами в Америку? — Надо узнать об этом человеке как можно больше, прежде чем думать над его предложением.

— К сожалению, нет. Она ненавидит самолеты и отказывается летать. К тому же ей все равно нужно приглядывать за фермой. Она торопится туда вернуться.

— За фермой? Вы хотите сказать… Ваша мать постоянно живет не в Париже?

— Да, она живет на нашей семейной ферме под Шелле, недалеко от Парижа. Мама вместе с нянями помогает мне присматривать за Джерри после смерти моей жены.

Джудит глубоко вздохнула. Итак, он вдовец. Ее сердце смягчилось.

— Значит, Джерри постоянно находится с вашей матерью на ферме под Шелле, а вы живете и работаете в Париже? — Она не могла удержаться от осуждения.

— Я стараюсь все свободное время проводить у матери. Джерри очень живой ребенок, и ему лучше жить на ферме, чем в городе.

Бедный Джерри. Нет мамы… И отец приходящий. Однако Анри берет его в Америку. Это уже хорошо. Значит, он все-таки чувствует какую-то ответственность за ребенка.

— Что вам конкретно от меня нужно? — резко спросила Джудит.

Он поставил чашку и улыбнулся. Улыбнулся, пожалуй, слишком самодовольно.

— Похоже, мы можем заключить взаимовыгодное соглашение. Я оплачиваю ваш билет в Америку, куда, надеюсь, мы отправимся через пару дней, и предлагаю вам хорошо оплачиваемую работу недалеко от Кливленда на ближайшие три месяца. Я выдам вам аванс. И так как я знаю, что вы дипломированный бухгалтер и еще не потеряли квалификации, я предлагаю вам вести счета на моей ферме. Платить буду соответственно. Согласны?

Джудит облизнула губы.

— Но только у меня… — Она замолчала. Одна мысль никак не выходила у нее из головы.

— Что?

— У меня есть причина, по которой мне необходимо как можно скорее вернуться в Америку…

— У вас… роман? — деликатно подсказал Анри. — Вас ждет любовник?

Джудит в ужасе замахала руками.

— Конечно нет! — Когда она сердилась, ее глаза из серых становились серебристо-стальными. — У меня нет романов, как вы их называете, — ледяным тоном продолжала Джудит. — И я не собираюсь их заводить. Никогда больше.

Анри не казался ни шокированным, ни удивленным. Он даже не произнес банальностей типа: в один прекрасный день можно встретить какого-нибудь… и так далее, и тому подобное. Он только одобрительно кивнул. А может, это выражение сочувствия?

— Значит, вы прошли через любовь и все с нею связанное, не так ли? — спросил он, как показалось Джудит, с любопытством.

— Я могу прожить и без мужчины… да. — Она отвела взгляд.

Бернар, предавший ее, и Фред Вудс, принесший столько несчастий Кэт, вынудили Джудит отказаться от мысли, что в ее жизни может опять появиться мужчина. Во всяком случае, любому французу дорожка к ее сердцу заказана. Любовь приносит одни разочарования. И больше она никогда не утратит контроля над своими чувствами.

— Но, если дело не в мужчине, почему вы так стремитесь домой? — развивал заинтересовавшую его тему Анри.

Джудит вздохнула.

— Из-за сестры.

— Из-за вашей сестры? — Теперь настала его очередь удивляться.

— Видите ли, она беременна и плохо себя чувствует, поэтому ей пришлось оставить работу… Она манекенщица. А от ее мужа Фреда не дождешься ни моральной, ни материальной поддержки, он не работает и, похоже, не собирается делать это в дальнейшем. Все его новации терпят фиаско. Когда у него появляются деньги — обычно это выигрыш в казино или на скачках, — он их моментально проигрывает. Поэтому им никогда не удается выплатить долги. А сейчас… сейчас он пытается заставить Кэт сделать аборт! Это… это несправедливо. Моя сестра всегда мечтала о нормальной семейной жизни: муж, дом, дети… Бедняжка совсем растерялась.

Джудит перевела дыхание. Она была уверена: Анри уже жалеет, что предложил ей работу.

— И вы чувствуете себя ответственной за нее? — Как ни странно, его явно заинтересовал этот разговор. — А что же родители? Другие родственники?

— Мы с Кэт одни.

— Совсем-совсем одни? — уточнил он.

— Да. Наша мать умерла, когда Кэт было три года, а мне — восемь. Бабушка помогала папе нас воспитывать, но и она умерла, тогда Кэт еще не исполнилось и десяти. Когда Кэт оканчивала школу, а я училась в университете, не стало отца… Так что для Кэт я и мать, и отец, на мне лежит ответственность за нее.

— Даже теперь, после ее замужества?

— Я не хотела вмешиваться, но пришлось, когда увидела, что вытворяет ее муж, — вздохнула Джудит. — Он появился в ее жизни, как рыцарь на белом коне, и обещал положить к ее ногам весь мир. Тогда у него еще были деньги, подозреваю, выиграл в казино. Но в действительности…

Джудит перевела дыхание. Что она делает? Рассказывает о своих проблемах, нет, хуже, о личных проблемах сестры человеку, который, возможно, ничем не отличается от Фреда, Клода и Бернара!

Впрочем, она несправедлива. Между этими мужчинами есть одно, но существенное отличие. Анри предлагает ей через пару дней вернуться в Америку и готов предоставить высокооплачиваемую работу по крайней мере на три месяца. Надо быть ненормальной, чтобы отклонить подобное предложение.

— Первые два-три дня мне… мне нужно будет побыть с сестрой в Кливленде, — сказала Джудит, желая быть честной, даже если после этого он откажется оплатить ей билет. — Хочу удостовериться, что с ней все в порядке, и помочь встать на ноги.

Джудит выжидающе посмотрела на Анри.

— Никаких проблем, — отозвался тот. — Я и сам пробуду два-три дня в Кливленде, а уж потом поеду на свадьбу. Нужно проверить филиал моей фирмы, учрежденный в прошлом году. Вместе с моим братом Шарлем мы занимаемся бизнесом в области спутниковой связи, а заработанные деньги тратим на наши фермы. Итак, Джудит… — Он внимательно посмотрел ей в глаза. — Трех дней вам будет достаточно, чтобы утрясти все проблемы с сестрой? И помните: то место, куда вы едете, находится от Кливленда менее чем в трех часах езды на машине. Кроме того, вы всегда сможете позвонить Кэт.

Джудит глубоко вздохнула. Не совершит ли она еще одну глупость, приняв предложение этого человека? Этого потрясающе красивого, самоуверенного, упрямого француза? А как отнесется к ней его «слишком активный» сын? Или как отнесется к нему она? Это можно проверить только одним способом.

— Полагаю, трех дней мне хватит, — сказала Джудит.