Робин Грейди - Запах ванили

— Уверена, что он большой.

— Что?

— Ну, дом… уверена, что он большой.

Купер сделал заказ по телефону и наполнил два стакана водой.

— Да, он удобный.

Агент описывал его дом как особняк, но для Купера дом скорее являлся выгодной инвестицией.

— Ты похож на богатого наследника.

Надо же, ему никогда в голову такое не приходило!

— Мои родители были очень обеспеченными людьми, но богатыми — нет. Когда они умерли пять лет назад, мне пришлось заботиться о младшей сестре. Поэтому я вложил всю свою энергию в мою юридическую фирму и в то же время сделал пару удачных приобретений. Облигации, акции, недвижимость… Все обычное.

— Тебе, видимо, повезло.

Вот везенье как раз было ни при чем. Его успех полностью зависел от правильного планирования. Нахмурившись, он присел рядом с ней.

— Ты суеверный человек, я вижу.

— Только когда это касается определенных вещей.

— Например?

— Ну, рассыпанная соль… Надо бросить за левое плечо щепотку на удачу.

— А черные коты?

— Они приносят удачу. Особенно если их три раза погладить по голове.

— Ты и вправду в это веришь? — рассмеялся он.

— Король Чарлз I обожал своего черного кота и даже приставил к нему охранника. В день, когда кот умер, этот несчастный был арестован и позже казнен за предательство. — Софи приняла стакан из его рук. — Спасибо… А я ведь до сих пор не знаю твоего имени.

Мужчина ослабил галстук и с мягкой улыбкой произнес:

— Купер Смит. А твое?

— Софи. Фамилию называть не буду, Я ее терпеть не могу.

— Ну, хуже, чем Смит, быть не может, — усмехнулся Купер.

— Твоя фамилия звучит божественно по сравнению с моей. — Она сняла серебряные туфельки и пошевелила пальчиками на ногах.

Красный педикюр смотрится отлично на ее загорелых ногах, отметил про себя Купер.

— Мама сказала, чтобы я сильно не беспокоилась по поводу фамилии, потому что могу поменять ее, как только выйду замуж.

Правда, вряд ли ей это удастся в ближайшем будущем.

— Ты могла бы поменять ее просто потому, что она тебе не нравится. Это можно сделать, — спокойно предложил ей Купер.

— Несколько радикально, не думаешь?

Он глубоко вздохнул. Эта женщина никогда ни с чем не соглашается. Не позавидуешь мужчине, которого она выберет. Вот бедолага! Ему наверняка придется несладко.

— Статистика свидетельствует, что в настоящее время как мужчины, так и женщины вступают в брак намного позже, чем это было еще пятнадцать лет назад. — Он отпил из стакана, чтобы сдержать улыбку — Так что у тебя еще будет шанс.

Она игриво улыбнулась.

— И у тебя тоже.

Изгиб ее губ моментально заставил Купера вспомнить об их поцелуе, и желание пронзило все его тело. Он потер глаза. Не удивительно, что усталость давала о себе знать: он не спал две ночи подряд, потому что изучал срочные дела для заседания на следующей неделе.

Профессия. Да, это более безопасная тема.

— Итак, ты знаешь, что я юрист. А ты что делаешь? Чем зарабатывает на жизнь Софи с неизвестной мне и нелюбимой ею самой фамилией?

— Я учительница в школе. И мне очень нравится моя работа… — Она улыбнулась, как будто открыла страшный секрет. — Ну… скажем так, нравится не каждый день. Девочки-подростки могут быть такими прямолинейными…

Он понимающе покачал головой. Кому, как не ему, знать об этом! Его сестра постоянно пыталась все сделать по-своему. Но только не в его доме!

— Половина учениц делает домашнее задание и усердно занимается, вторая же мечтает о принце на белом коне.

Купер воспользовался возможностью, пока она говорит, чтобы изучить ее лицо. Большие зеленые глаза, маленький, чуть вздернутый носик, бархатная кожа. Его непреодолимо тянуло прикоснуться к ней.

Как жарко…

Купер отсел подальше. Ему тяжело совладать с той силой, что тянула его к этой девушке. Она привлекательна. Сексуальна. Но с ней не стоит заводить романтические отношения. Определенно не стоит.

— Твои ученики… они обращаются к тебе за советами? — У него самого была учительница, к которой он всегда приходил с проблемами. Пейдж, его сестра, тоже рассказывала, что многое доверяет своей учительнице.

Софи кивнула.

— Особенно одна девочка. Она просто солнышко — шестнадцать лет, — и похоже, в ее жизни не все так просто. У нее есть парень, о котором она не смеет рассказать родным.

Пейдж тоже шестнадцать, и, слава богу, пока никакого парня на горизонте. И это потому, что Купер все знал о шестнадцатилетних парнях — они уже достаточно зрелые, но безответственные и слишком самоуверенные. Но, если честно…

— Мне кажется, что нельзя винить молодых парней за то, что они постоянно думают о… Думают о… — Софи никак не могла подобрать нужных слов.

«О сексе», — закончил Купер про себя ее фразу.

Черт! Он сам думает сейчас о сексе. Изгиб ее шеи, то, как поднимается и опускается ее грудь при дыхании, этот тонкий серебряный браслет на ее руке, который как будто дразнил его своим блеском…

У него напряглись все мышцы. Чтобы отвлечься, он сделал глоток воды. Ради всего святого, Купер, подумай о чем-нибудь другом.

Софи подняла руку и негодующе ударила себя по колену.

— Я понимаю, что человечество так устроено! Гормоны, желание близости… — Она взглянула на Купера и нахмурилась. — С тобой все в порядке? Кажется, тебе не очень хорошо. Жарко? — Она просунула палец под его воротник. — Стоит расстегнуть верхнюю пуговицу.

— Я лучше так оставлю, — напрягся Купер.

— Ты, наверное, заболеваешь. — Софи озабоченно посмотрела на него. — На прошлой неделе у нас в школе разразился грипп. И так неожиданно — сначала вроде все нормально, а потом — раз, и ты в постели!

Она наклонилась ближе, и его кровь буквально закипела. Последнее, о чем Куперу стоило сейчас слышать, так это о том, что кто-то оказался в постели…

— Холодный компресс поможет. — Она приложила свой стакан к его лбу. — Лучше?

Он простонал и закрыл глаза, отдаваясь чувствам. Ее мягкое тело, пахнущее ванилью и корицей, всего в нескольких сантиметрах от него… Интересно, она и правда не понимает, что с ним? И как бы отреагировала, если бы узнала, что у него на уме?

Он резко открыл глаза.

Довольно! Купер неожиданно встал, отчего Софи пролила на него воду. Она машинально стряхнула воду с его брюк и только тогда поняла, что ей не стоило этого делать. Не то чтобы он был против…

Отойдя на несколько шагов, она уставилась на него, пытаясь уйти от неловкой ситуации. Его же взгляд остановился на ее губах, которые она нервно облизала, прежде чем произнесла:

— Я, пожалуй, пойду.

Это все свадьба, разговоры о сексе, тот поцелуй… Это объясняет, почему Купер так реагировал на нее.

Софи направилась к двери, но его рука коснулась ее запястья. Она медленно повернулась, грудь вздымалась, как будто ей не хватало воздуха. В ее глазах он видел то же желание, какое испытывал и сам. Правильно это будет или нет, но ему надо действовать.