Лора Брантуэйт - Под лазурным небом

— Пожалуйста! — Ник сверкнул белозубой улыбкой. На самом деле он мечтал бы выручать ее с утра до ночи, но Джейн об этом не знала.

Пока Ник переосмысливал свою давнюю мечту спасти мир от чего-нибудь-страшного-и-ужасного — от метеорита, пришествия враждебно настроенных инопланетян, от ВИЧ-инфекции, на худой конец, или синдрома внезапной детской смерти — мечту, которая оказалась на деле всего лишь вариацией тяги совершать во имя дамы подвиги, нет, еще древнее — инстинкта показать себя во всей красе, показать свою пригодность к продолжению рода и защите потомства, а потом получить заслуженную награду…

В общем, пока Ник все это переосмысливал, а лицо Джейн плавно меняло цвет с красно-розового на пунцовый, в кухне появилась Британи.

— Это была она? — уточнила она голосом судьи Дредда.

— Фруктовница, — скорбно вздохнула Джейн. — Я куплю тебе новую.

— Нет, не купишь. Ты уже ничего не купишь. Потому что я тебя убью, — проникновенно сказала Британи, вздохнула и вышла.

Ник и Джейн переглянулись. Он ей подмигнул. Она отвернулась и быстрым шагом пошла в столовую. Ник задумался, что было не так в его мимическом жесте. В психологии общения он вообще считается просто гениальной находкой. Ник не знал, что Джейн просто необходимо было покинуть помещение — иначе она тут же, прямо на месте, умерла бы от своего глупого счастья.

Сегодня была очередь Джейн — очередь читать Тессе и Эрни на ночь. То обстоятельство, что вчера Британи пропустила отбой у детей по причине своей вечеринки, не учитывается. Очередь есть очередь…

Джейн долго собиралась с силами. Редкость, но ей хотелось побыть совсем одной и никого не видеть и не слышать. Даже Тессу. Даже Эрни. После того как Ник ушел — да, он пожал ей руку на прощание, и Бог свидетель, что это было за ощущение! — она пребывала в прострации, и ни трещание Британи, ни ее подколки не пробились сквозь сияющий кокон, в который завернулась Джейн. Она не искала конечной точки этого процесса, она просто в нем плавала, как рыба в толще воды, и она вовсе не думала о том, что по идее из коконов вылупляются на свет прекрасные бабочки.

А если бы и подумала, то решила бы про себя, что ей суждено вылупиться шелкопрядом — серым и невзрачным насекомым, от которого эстетического удовольствия никакого, зато пользы — целое море!

Участь шелкопряда тяжела и почетна. Когда другим бабочкам нужно только порхать и резвиться, чтобы доставить человеческому глазу радость, шелкопряду приходится трудиться и трудиться, чтобы оправдать свое существование.

Потом она читала Тессе «Хроники Нарнии». Начали первую часть — «Племянник чародея». Тесса слушала с большим вниманием. Эрни слушал без внимания, его интересовали истории попроще, желательно — про игрушки. Но ему просто нравилось, что с ними кто-то сидит в уютном свете ночника и читает мелодичным, проникновенным голосом добрую в общем-то историю, поэтому он тихонечко засыпал, укрытый одеялом по самый нос.

— Тебе понравился Ник? — ни с того ни с сего спросила Тесса.

Джейн поняла, что все ее внимание было не более чем искусной игрой — или вниманием к собственным мыслям.

— А почему ты спрашиваешь?

Тесса вздохнула:

— Потому, что ты ему понравилась.

— Я тебе уже говорила, что у тебя очень бурное воображение?

— Да, и что я очень наблюдательная.

— Но в этом случае — воображение. И не вали с больной головы на здоровую. Это тебе Ник понравился.

Тесса вспыхнула, как вспыхивает в небе «бомба с вишнями» — красный фейерверк.

— Это не важно, — с достоинством произнесла она. — Я еще маленькая. И пока я подрасту, он станет совсем старым. Так что я лучше поищу себе жениха помоложе. — Она снова шумно вздохнула. — А вот ты или мама запросто могли бы выйти за него замуж. Если постараться хорошенько, конечно.

Господи! И откуда в голове невинного дитяти такие по-взрослому грамотные мысли?! С ума сойти! Куда же подевалась в двадцать первом веке детская невинность?

Однако и в двадцать первом веке устами младенца по-прежнему глаголила истина.

— Тесса, по-моему, ты очень шустро взялась рассуждать на взрослые темы, которые тебя, строго говоря, не касаются.

— А ты не говори строго. К тому же я все-таки… — Она наморщила лоб, припоминая что-то. — Вот! Заинтересованное лицо!

— Великолепно! А теперь, заинтересованное лицо, ты в чем заинтересовано больше: спать или еще послушать сказку?

— Сказку!!!

Джейн бросила взгляд на Эрни — Эрни уже вовсю сопел. И она вполголоса прочитала Тессе еще две страницы.

— А теперь, принцесса, спать!

— Я фея, ты опять забыла?

— Нет, у нас вроде бы был разговор…

— Все опять изменилось. — Тесса поудобнее устроилась на подушке и перехватила плюшевого медвежонка, который где-то на жизненном пути потерял глаз и едва не лишился левого уха, но от этого нисколько не потерял в рейтинге игрушек Тессы. — А ты хитренькая, Дженни! — добавила она, когда Джейн уже погасила лампу и поцеловала в лобик не по годам смышленую племянницу.

— Это еще почему? — почти обиделась Джейн. Чем-чем, а хитростью она никогда не отличалась.

— Потому, что ты так и не сказала, что тебе понравился Ник! — выдохнула Тесса и спряталась под одеяло с головой — испугалась, что разгневанная тетушка ее сейчас защекочет до смерти.

Но Джейн и не думала никого щекотать. Она хотела только поскорее унести ноги и не светить при этом в темноте своими пылающими щеками!

На следующее утро Джейн проснулась разбитой. Настолько разбитой, что в зеркало даже смотреть не хотелось — боязно было. Джейн позволила себе поваляться несколько минуточек, чтобы напотягиваться всласть, — но от потягиваний почему-то не становилось слаще, да и вообще потягиваться не хотелось, получалось как-то искусственно. Как будто она репетирует роль без всякого таланта к игре. Было тревожно и как-то неприятно, причем не только в голове, а во всем теле. Наверное, так чувствовала себя Золушка после бала. Грустно осознавать реальность, грустно…

Впрочем, она никакая не Золушка, и бала у нее тем более не было. Был семейный обед с одним гостем, который произвел на нее сильное впечатление, да, это так, не меньше, но и не больше.

А сегодня будний день, потому что договор с хозяином у нее был только на воскресенье, и ей пора вставать, приводить в порядок свое страждущее тело, кормить его завтраком и тащить в магазин!

— Джейн!!!

Да, все как всегда. О дне вчерашнем можно просто, например, забыть.

— Джейн, соня садовая, ты проснулась?!

Я люблю свою сестру. Я люблю свою сестру!!!

Какая-то маленькая, настырная, нескромная, неугомонная, непотребная и много-еще-не-какая часть сознания подбросила ей совсем уж неподходящую мысль, которую и озвучить-то нельзя: а кого я люблю больше — Ника или сестру?