Лора Брантуэйт - Под лазурным небом

Слава богу, Джейн не нужно было произносить это вслух. Она скорее подавилась бы собственным языком, чем превратила эти нелепые образы слов в настоящие слова, она ни за что не решилась бы повторить их даже про себя…

Н-нет. Тут она ошиблась. Мысленный диалог — штука трудно управляемая. Без специального навыка можно даже не браться.

Джейн подумала, что проще будет не отгонять от себя дурацкую мыслишку, а вызвать ее на честный бой.

Я гораздо, гораздо, прямо несравнимо больше люблю свою сестру, чем какого-то едва знакомого парня по имени Ник!

Эта мысль чем-то уязвила ее и окрасила день в светлые оттенки черного, то есть, проще выражаясь, в натуральный серый цвет. Джейн сделалось совсем тоскливо, она выбралась из-под тонкого, но на удивление тяжелого одеяла и поплелась в ванную за водными процедурами, которые, как известно, лечат душу и тело.

За завтраком Джейн не могла удержаться — то и дело поглядывала на необычно оживленную сестру.

— У тебя сегодня вдохновение? — поинтересовалась она.

— Именно! — ответствовала Британи, подливая себе в чашку кофе из кофейника.

— Много важных дел?

— Угу.

— И интересных?

— Без сомнения!

— Или это как-то связано с Ником Андерсом?

За столом повисла звенящая, как воздух после удара ложечкой о фарфоровую чашку, тишина.

— С чего это ты взяла?

— Я просто спрашиваю.

— А это имеет значение?

— Нет, конечно.

— Значит, ты завела привычку болтать о пустяках? За тобой такого не водилось.

— Ладно тебе, я просто интересуюсь жизнью сестры… — Джейн совсем стушевалась.

Судя по напору, точнее отпору Британи, дело действительно завязано на Нике Андерсе. Что и требовалось доказать. Вздох.

— Вот-вот, только не забывай, что я твоя старшая, причем значительно старшая сестра, а потому у нас с тобой… иерархия и субординация.

— Да? — заинтересовалась Джейн. — И при чем же тут иерархия и субординация?

— При том, что я могу совать нос в твои дела, если тебе этого не хочется, а ты — нет.

— Жизнь, по-видимому, несправедлива.

— Отнюдь нет — справедлива в рамках своих законов. А это как раз один из них.

— Ладно. Умолкаю. Скромно, но многозначительно.

— И правильно. Тебе идет. Кстати, видела вчера Тессу? Она была точь-в-точь невеста на смотринах.

— Да, но ты знаешь, она не по годам умница… — Джейн хотела рассказать Британи о вчерашних сентенциях Тессы насчет брака с Ником. То есть насчет возможных партий для Ника. То есть насчет того, кто из них мог бы выйти за Ника… тьфу, совсем получается грубость и глупость! Однако осеклась — Тесса все-таки это ей сказала, а не Британи. Может, потом и до мамы донесет свои размышления, но… Джейн не вправе ничего Британи рассказывать. В конце концов, она не сплетница и не собирается обсуждать сердечные дела пусть даже и родной племянницы.

— Ага! Сегодня утром заявила, что она слишком молода для Ника, но зато за него могла бы выйти я! — бодро заявила Британи, с какофоническим звоном размешивая в чашке сахар. — Представляешь? Тоже, видишь ли, соскучилась по мужскому вниманию. Подозреваю, что в этом-то и кроется секрет ее внезапно вспыхнувшей влюбленности. Которая, к счастью моему, так же быстро и погасла.

Джейн украдкой бросила на сестру взгляд. Если бы она чуть хуже знала Британи, она могла бы списать тонкий румянец у нее на щеках на… на крепкий или чересчур горячий напиток. На порыв теплого ветра из окна. На какие-то не связанные напрямую с предметом разговора воспоминания.

Но Британи все-таки приходилась ей родной сестрой, и Джейн была не так наивна или глупа, чтобы списывать все на какие-то иллюзорные, выдуманные факты. Она точно и сразу поняла, что дело в Нике. Ее сильная, деловая, бойкая, решительная сестра краснеет из-за Ника Андерса.

Все ясно.

Сердце Джейн упало куда-то в область желудка, и вместе с ним рухнули остатки приемлемого настроения, которое она так старательно воссоздавала с помощью контрастного душа и любимого геля с ароматом кофе и ванили.

На ее личном счастье раз и навсегда поставлен крест. Джейн если и не до конца понимала это, то, во всяком случае, чувствовала сердцем.

В магазине было сонно — как всегда утром понедельника. Джейн не жаловалась, потому что утром после выходного она и сама бывала обычно девицей из сонного царства.

Ванесса явилась на двадцать пять минут позже, зато в новой блузке цвета морской волны и в прелестных бусах: перламутр, бирюзовые стекляшечки, перышки и еще что-то нераспознаваемое.

— Правда, я очаровательна? — спросила она вместо приветствия. Так у Ванессы проявлялось хорошее настроение.

— Чистая правда, — подтвердила Джейн.

— А вот ты что-то хреновато выглядишь, — добавила Ванесса.

— Спасибо, подруга, за откровенность. — Подругой Джейн ее не считала — так, пришлось к слову.

— Нет, ну серьезно: тени под глазами, сама бледная вся, во взоре — тоска брошенного щенка. Что стряслось?

— Ничего конечно же!

— Ну конечно же! — передразнила ее Ванесса. — И именно поэтому ты сегодня в три раза несчастнее, чем обычно! — Она придвинулась поближе и даже положила руку на плечо Джейн, вроде как по-товарищески. — Что, твой женатый друг определился с выбором? Семья и честь дороже?

Джейн глухо застонала. Может, это больше и походило на мычание, но ей было все равно.

— Ну, ты поплачь, если хочешь! — великодушно предложила Ванесса. — А хочешь — спрячься в подсобку и повой всласть. Если придут покупатели, я прикрою. Ты же столько раз меня выручала, вот и в субботу тоже! Кстати, вечеринка прошла на ура! На отлично! С двумя плюсами! Я познакомилась с шикарным парнем, его зовут Бен, он продает мотоциклы. О, да он просто бог мотоциклов! У него такие мускулы — закачаешься. Впрочем, я тебя с ним не буду знакомить. Раз ты теперь свободна… Надо бы тебя поостеречься, подруга. — Ванесса тоже не считала Джейн подругой — так, к слову пришлось. — А уж если ты вздумаешь сходить в салон красоты и сменить прическу, то тем более! Ладно, пойду поболтаю с Пегги, раз ты все равно пока тут…

И Ванесса упорхнула, похожая на волнистого попугайчика — вольного и бесшабашного, такими попугайчики бывают, наверное, только в родных тропических лесах. В этом — вся Ванесса. Ну да ладно. Впереди долгий рабочий день, но если вовремя поворачивать разговор в нужное русло (Бен и его мотоциклы, например), то можно относительно спокойно дожить до вечера. Джейн развлечения ради уцепилась за одну мысль, подброшенную Ванессой. Сходить в салон красоты и сделать прическу. Или как там? Сменить прическу? В общем, смысл понятен.

Джейн никогда в жизни не ходила в салоны красоты. Никто, кроме нее самой, не касался ее ногтей — ну разве что мама, в раннем детстве. Джейн никогда не покупала кружевного белья — зачем, если не для кого? — и не красила волосы. Но, черт возьми, ей уже двадцать шесть, а она еще столько всего в жизни не пробовала! Может, хватит уже отказывать себе в чем-то потому, что нет у нее какого-то там человека, для которого надо бы это сделать? Тем более что человек-то есть — она сама! И пора подумать о собственных удовольствиях, потому что вряд ли кто-то еще появится (тем более что Британи сегодня утром заливалась девическим румянцем при упоминании о Нике Андерсе), а жизнь проходит. Юность вот уже позади. Молодости не так уж много осталось…