Кэтрин Джордж - Лучшее средство от простуды

Лукас протянул ей тарелку с сэндвичами.

— Я хотел пригласить тебя куда-нибудь пообедать, но предположил, что ты, возможно, сошлешься на благоразумие…

— Безусловно!

— Я имел в виду грипп, — уточнил Лукас. — Так что отложим обед до того времени, когда ты решишь, что уже можно.

— Лукас, — терпеливо начала Эмили, — это очень мило с твоей стороны, я польщена, но этого достаточно. Я никуда не собираюсь с тобой идти.

— Почему? Это всего-навсего знак благодарности за все, что ты для меня сделала, — сказал он удивленно. — Тут нет ничего дурного.

Эмили взяла второй сэндвич и приготовилась к сопротивлению.

— Это не дурно, а бессмысленно, Лукас. Потому что, как только ты выздоровеешь и снова будешь работать, все вернется на круги своя. Ты — банкир, я — твоя уборщица, и наши пути вряд ли вновь пересекутся.

— Мне казалось, что мы давно покончили с этой чепухой. — Лукас отодвинул свою тарелку и снова наполнил бокалы. — Вы случайно не сноб, Эмили Уорнер?

Она с раздражением посмотрела на него.

— Это я сноб? Я снимаю комнатку за мизерную плату, благодаря милосердию Нэта. Откуда тут взяться снобизму?

— Крайности сходятся. — Он насмешливо вскинул брови. — А кстати, миссис Седли известно, сколько ты платишь за комнату?

Эмили фыркнула.

— Понятия не имею. — Она залпом осушила свой бокал. — Ты знаешь, меня просто потрясло, что Tea заподозрила меня в… в…

— В связи с ее мужем?

Эмили пожала плечами.

— Это так глупо. Мне и в голову не приходило…

Лукас долил ей шампанского.

— Но в принципе я могу ее понять. Нэт отлично выглядит. Лиз говорит, что он самый красивый мужчина из всех, кого она встречала. — Эмили на миг задумалась. — Представь молодого Роберта Редфорда, только выше и даже симпатичнее, если такое возможно.

— Господи боже! — Лукас с подозрением взглянул на нее. — И ты не находишь Седли привлекательным?

— Нахожу, конечно. Нэт вообще добрый и милый и очень мне нравится, но для меня он всего лишь друг моего брата и совсем не мой тип — не люблю светловолосых мужчин.

— В таком случае… — Лукас неожиданно усадил ее себе на колени и поцеловал. — Это часть пирушки, — прошептал он. — Я хочу тебя, Эмили.

— Нет! — Она отчаянно замотала головой. — Больше это не повторится, Лукас.

Он притянул ее к себе еще ближе.

— Ты не хочешь меня?

— Нет, — солгала Эмили, — не хочу.

— Это действительно так? — строго спросил он.

— Да, — глухим голосом ответила она, и взгляд у него стал жестким, а пламя в глазах так быстро сменилось льдом, что Эмили задрожала и вскочила на ноги. Она бросилась вон из комнаты, едва не споткнувшись о свою сумку.

— Подожди. — Лукас настиг ее в прихожей. — Мы еще не все выяснили.

— Разве? — Эмили бросила на него презрительный взгляд, повесила сумку на плечо и направилась к двери. Лукас преградил ей путь.

— Эмили, прошу тебя, если найдешь себе другое жилье, сообщи мне.

— Хорошо. — Уголки губ у нее опустились. — Не забудь довести до конца курс лечения, хотя тебе явно стало намного лучше…

— Я рад, что ты так считаешь, — сказал он кисло и взял ее за руку. — Отдыхай, как следует в эти выходные, увидимся в понедельник.

Эмили покачала головой.

— Нет, Лукас, я подожду, пока ты выйдешь на работу, и только потом начну снова убираться у тебя. Ты наверняка сам со всем справишься до тех пор. Если, конечно, не наймешь кого-нибудь другого…

— Я не хочу никого другого, — процедил он сквозь зубы, — я хочу тебя.

Эмили с отчаянием посмотрела на него и поспешно выскочила на лестничную площадку. Она почувствовала странный укол в сердце, когда Лукас закрыл за ней дверь, не дожидаясь, пока она войдет в лифт.

На улице у Эмили начала раскалываться голова, а сумка вдруг тяжело надавила на плечо. И только на полпути в Спайтлфилдс она вспомнила, что Лукас не вручил ей чек, как обычно делал по пятницам.

— Господи, Эмили, ты ужасно выглядишь! — воскликнула Джинни, когда они, как обычно, встретились в кафе. — Ты не в трауре?

Эмили надела все черное, и только на бледном лице выделялись глаза и яркая помада, которой она пользовалась крайне редко, так как считала, что у нее слишком полные губы.

— Просто устала, больше ничего.

— Ты точно не заразилась гриппом от этого человека?

— Точно. Просто я плохо сплю.

— И что же мешает тебе спать по ночам?

Даже Джинни она не могла открыть истинную причину своей бессонницы. Вместо этого Эмили рассказала подруге о Нэте, Tea и своем мифическом любовнике.

Джинни хмыкнула и придвинула ближе чашки с кофе и тарелку со сладкими булочками.

— А питаешься ты нормально?

— Да, мамочка! — Эмили жадно откусила кусок булки, как всегда оживая в обществе подруги. — Как там Чарли?

— Занят на конференции весь уикенд. По крайней мере, мне выдана такая версия.

— Брось, — насмешливо произнесла Эмили, — ты прекрасно знаешь, что с тех пор, как встретил тебя, Чарли ни разу даже не взглянул на другую женщину.

— Знаю, — гордо произнесла Джинни. — Как насчет того, чтобы составить мне компанию? Выпьем вина, посмотрим видео, и никто нам не помешает.

У Эмили мелькнула мысль, что она собиралась поработать над романом в эти выходные, но перспектива провести время вдали от собственного телефона была слишком заманчивой, чтобы от нее отказаться.

— С огромным удовольствием.

Впервые за несколько дней, хорошо выспавшись на софе Джинни, в воскресенье вечером Эмили вернулась в Спайтлфилдс и с удивлением не обнаружила на автоответчике никаких сообщений. Сначала она очень расстроилась, потому что не позвонил Лукас, но потом с облегчением обнаружила, что ее не беспокоил и Майлз. Эмили протянула руку, решив позвонить Лукасу, но передумала и вместо этого включила компьютер. Она передаст свои чувства главной героине своего романа.

На следующее утро Эмили уже собиралась покинуть квартиру Доналдсонов, как вдруг в дверь позвонили. Она приоткрыла дверь, насколько позволяла цепочка, и сердце у нее замерло при виде Лукаса.

— Позволь мне войти, Эмили.

Она сняла цепочку и потянулась за сумкой.

— Я уже ухожу.

— Я боялся, что не застану тебя. — Лукас стоял на пороге и выглядел огромным в своей «дутой» куртке. — Как ты?

— Хорошо. А ты?

— Мне осталось принять антибиотики всего несколько раз.

— Прекрасно.

Воцарилась многозначительная тишина.

— Послушай, я еще ничего не знаю, слишком рано… — прервала молчание Эмили, чтобы сразу все прояснить. — Я обещала, что скажу тебе, и сдержу слово. — Она криво усмехнулась. — Я выросла в доме священника, и меня научили выполнять обещания.

— Замечательное качество, — сказал Лукас, забирая у нее сумку. — А я никогда не видел своего отца.