Кэтрин Джордж - Лучшее средство от простуды

— Не говори так, — рассердился он. — Если посчитать время, которое ты затратила, то расчет правильный. Я хотел отблагодарить тебя за все, что ты для меня сделала, а не оскорбить.

Очень хотелось разорвать этот чек и швырнуть клочки прямо ему в лицо, по Эмили не стала разыгрывать спектакль, а просто протянула чек Лукасу.

— Выпиши, пожалуйста, другой и на ту сумму, которую я обычно получаю по пятницам. Иначе я больше не буду работать у тебя.

Лукас пристально посмотрел на нее, уголки губ у него дрогнули. Он взял чек, смял его и выбросил в мусорную корзину, потом молча вынул чековую книжку, поставил свою подпись, вписал сумму, которую она просила, и протянул чек ей.

— Спасибо, — вежливо произнесла Эмили.

— Ты со всеми такая? — строго спросил он. — Или только со мной?

— Какая именно?

— Самая трудная женщина из всех, кого я встречал.

— Это лучше, чем быть самой легкой, — сказала она и тут же пожалела о своих словах — Лукас явно расстроился.

Эмили проглотила подступивший к горлу ком.

— Я уверена, что у тебя полно дел, поэтому не стану тебя задерживать.

— Ты хочешь, чтобы я ушел?

— Да.

— Но ты еще не поблагодарила меня за цветы.

— Разве?

Лукас подошел ближе.

— Я проделал весь путь пешком с этим проклятым букетом в руке и был вознагражден тем, что меня чуть не вышвырнули на улицу. Вы мне должны, Эмили Уорнер.

— Нет. — Она попятилась, губы у нее неожиданно пересохли.

Он покачал головой.

— Сегодня утром ты дала мне понять, что я тебе не нужен, но это ничего не меняет. Ты мне нужна.

Эмили слишком поздно поняла, что отступать некуда — сзади стояла кровать, она уперлась в нее, когда попятилась под натиском Лукаса. Если он придвинется еще хоть немного, она не удержится на ногах и сядет. Эмили вздрогнула, представив возможные последствия.

— Только один поцелуй, Эмили, — прошептал Лукас. — В благодарность за цветы, или на прощанье, или по любой другой причине…

При первом же его прикосновении к ее губам Эмили не устояла и почти упала на кровать. Лукас рухнул перед ней на колени, прижал ее к груди и поцеловал с такой силой и жадностью, что она тут же потеряла способность сопротивляться.

— Видишь, до чего ты довела меня? — резко спросил он, поднимая голову. — Тебе доставляет удовольствие видеть меня на коленях?

Она молча помотала головой, и Лукас пристально посмотрел на ее вспыхнувшее лицо. Не дождавшись ответа, он выпустил Эмили и устало поднялся с колен.

— Видимо, мне действительно пора уходить.

Он надел куртку. Совершенно обессиленная Эмили встала.

— Спасибо, что принес жакет. — Она сделала глубокий вдох и скрестила на груди руки. — Да что уж теперь… Я лгала тебе, Лукас. Ты прекрасно знаешь, что… — Она замолчала, кусая губы.

— Что? — требовательно поинтересовался он.

— Ты мне нужен.

Он торжествующе засмеялся, но Эмили выставила руки перед собой.

— Нет, Лукас, это ничего не изменит. Даже, — подчеркнуто добавила она, — если случится худшее.

Лукас замер и смерил ее взглядом, от которого Эмили похолодела.

— Что это, черт возьми, значит? Если ты ждешь моего ребенка, неужели ты думаешь, я буду покорно стоять в стороне?

Эмили встретила его взгляд с высоко поднятой головой.

— Если бы мы зачали ребенка, находясь в любовной связи, ты был бы прав. Но все произошло случайно, и я продолжаю считать, что должна была предотвратить это.

— Каким, интересно, образом? В той ситуации ты не смогла бы помешать ни мне, ни какому бы то ни было другому мужчине, безумно захотевшему заняться с тобой любовью. — Сложив руки на груди, Лукас прислонился к двери. — Скажи мне — чисто теоретически, — если бы я не заболел и мы прошли через традиционную череду ужинов, походов в театры и так далее, прежде чем стать любовниками, ты бы по-другому отнеслась ко всему?

— Понятия не имею, потому что ничего этого просто не могло бы произойти. Я ведь всего-навсего уборщица, не забывай.

— Как я могу забыть? Ты без конца напоминаешь об этом.

Эмили вдруг заметила, что он устал.

— Ладно, ты победила. Но, — добавил Лукас, пристально глядя ей в глаза, — не отказывайся от своего обещания, Эмили.

— Сообщить тебе, если произойдет худшее? — поддразнила она. — Я оставлю записку в следующий понедельник. К тому времени я уже все буду знать.

Лукас смерил ее долгим тяжелым взглядом, помедлил, словно что-то собирался сказать, потом, тихо выругавшись, распахнул дверь и вприпрыжку помчался по лестнице. Эмили бросилась за ним, но его уже и след простыл. Она пошла на кухню, поискала в буфете Нэта вазу, извлекла из охапки нарциссов и тюльпанов уцелевшие цветы и отнесла вазу в свою комнату, которая выглядела печально опустевшей, когда Лукас избавил ее от своего присутствия.

Оставшиеся до конца недели дни тянулись бесконечно. Эмили нетерпеливо хватала трубку каждый раз, когда звонил телефон, но всегда это оказывался не Лукас. К концу недели она соскучилась по нему так сильно, что, закончив пятничную уборку у Доналдсонов, перебежала через улицу, чтобы увидеть его. Однако, не дойдя до входа, повернула назад, испугавшись, что Лукас не пустит ее даже на порог.

Эмили приплелась обратно в Спайтлфилдс, убралась в комнатах Марка, убедилась в том, что у Нэта чисто, и рано легла спать. Она металась и ворочалась всю ночь, а проснувшись на следующее утро, обнаружила, что никакого ребенка от Лукаса Теннента у нее не будет. Испытывая, кроме облегчения, и кое-какие другие чувства, она немедленно позвонила Лукасу, однако голос на автоответчике попросил ее оставить сообщение. Не собираясь доверять важную новость телефону, Эмили была вынуждена вернуться к своему первоначальному, не слишком удачному плану: она оставит Лукасу записку в понедельник, после того, как уберется в его квартире.

Джинни уехала с Чарли к его родителям, и Эмили решила провести часок-другой в местных магазинах. Потом, нагруженная пакетами, она позволила себе редкое удовольствие зайти в кафе, чтобы оттянуть возвращение домой.

После этого ее уикенд начал стремительно портиться. Вернувшись к себе, Эмили села за компьютер, полная решимости провести за ним несколько плодотворных часов, благо теперь все ее тревоги позади. Она принялась редактировать написанное, с отвращением переписала почти каждое предложение и наконец сдалась. С головной болью, отвратительно себя чувствуя, она спустилась с пакетами в кухню Нэта и решила приготовить овощной суп и томатный соус для макарон по особому рецепту своей матери.

С готовым супом Эмили поднялась в свою комнату, подошла к окну и устремила угрюмый взгляд поверх крыш на башни Сити, не представляя, чем заполнить остаток дня. Теперь она жалела, что не согласилась поехать на уикенд домой. Мама звала ее, но тогда Эмили была слишком погружена в собственные проблемы, чтобы наслаждаться обществом родственников. Однако теперь, когда все пришло в норму, она с удовольствием пожила бы дома. Эндрю, его жена Бриджит и двое их сынишек обычно приезжали на воскресный обед, и в ее нынешнем настроении ей было бы совсем неплохо побыть в шумной компании. Вместо этого она умирала от тоски и одиночества.