Марси Беннет - Спасая любовь

Алекс тоже улыбнулась уголками губ.

— Мне эти полеты доставят удовольствие лишь в том случае, если они будут носить деловой характер.

— Так это и задумано, — закивал головой Тодд.

— Тогда ваше предложение меня устраивает на все сто.

Услышав ее ответ, Тодд положил на узкую руку Алекс свою огромную лапищу.

— Они дадут нам возможность чаще видеться.

— Однако, — Алекс обернулась к Рису, — когда же мы сыграем свадьбу? — Она надеялась, что в присутствии Тодда волнующая ее проблема будет решена скорее.

— Это произойдет не так скоро, — парировал Рис. — Для тебя же открывается прекрасная возможность поездить, посмотреть на мир. Хотя твои поездки меня будут беспокоить, — добавил он.

Но у Алекс они не вызывали беспокойства. Если она будет сопровождать Тодда, то это, возможно, принесет ей пользу. Не исключено, что при таких обстоятельствах она будет иметь шансы встречаться с Рисом даже тогда, когда он будет находиться в командировках. А потом, по прошествии времени, он займет место Тодда в Англии, и они смогут рассчитывать на спокойную жизнь, купить дом, обзавестись детьми. Алекс вспомнила, что предложила Рису свою помощь для получения желаемого места. Может быть, ее работа у Тодда будет способствовать осуществлению их планов. Она одарила Вестона лучезарной улыбкой.

— Честно говоря, я с удовольствием буду выполнять эту работу, — сказала она, поразившись своей смелости. — Однако не возникнет ли у кого-нибудь мысли, что ваше предложение связано с добрыми отношениями между вами и Рисом?

— Не беспокойся. Об этом будет сообщено всему штату компании, а ты напишешь соответствующее заявление, точно такое же, какое подает каждый сотрудник. Думаю, что у тебя для этой работы есть все основания. Мне нужен работник без связей и такой, кому я смогу доверять. Поскольку ты помолвлена с Рисом, это обстоятельство представляет собой дополнительный плюс. А он понимает, что значит ездить по командировкам.

О ее назначении было объявлено управлением кадров компании на основании полученного от нее заявления. Через шесть недель она заняла маленький кабинетик на том же этаже, где работал Тодд. А Рис снова улетел в командировку, на этот раз в Саудовскую Аравию с заданием договориться о строительстве нового нефтеперегонного завода. Алекс очень расстроилась из-за его отъезда. Он провел дома на отдыхе только три недели, и все они были прекрасны. Единственная помеха заключалась в том, что Алекс должна была выйти на работу раньше, чем окончился отпуск Риса. Перед этим они часто уходили в море на яхте. Потом же она встречалась с ним после работы. Он всегда ехал с ней либо на электричке, либо отвозил ее на своей машине в Кент. Затем расставался с ней около ее дверей и целовал на прощание.

Но каждый раз, когда он целовал ее, в ней сильнее звучал голос плоти, он стал звучать как набат. Когда они отправлялись вместе в Лондон, Алекс всегда надеялась, что он приведет ее к себе на квартиру и там они наконец предадутся так долго ожидаемой любви. Но этого ни разу не случилось. Иногда, целуя ее в машине, он вдруг начинал часто и сильно дышать, ласкал ее груди, доводя до состояния безумия, но через какое-то время прекращал ласки, тем самым усиливая разочарование.

Она не находила себе места от мысли, почему он отказывается от близости, которую она так настойчиво ему предлагала. Когда он уезжал, она в одиночестве лежала в кровати его лондонской квартиры и пыталась понять причины такого его поведения. Постепенно она убедила себя в том, что Рис поступает так, дабы сохранить ее целомудрие до свадьбы. Она всегда говорила ему, что любит только его одного и будет любить всегда, однако пребывание ее в Лондоне показало ей, что она ведет очень замкнутую жизнь. Она во многом уже разбиралась, но в отличие от других девушек для нее идеалом был единственный мужчина — Рис, а в остальном ей не хватало опыта, в ее поведении проглядывала еще не исчезнувшая детскость. Рис замечал это. Она постоянно говорила ему о своих чувствах, которые не претерпели ни малейшего изменения, да и сам он не давал ей повода сомневаться, что относится к ней иначе.

Однажды, когда они были наедине, Алекс упомянула об одной, знакомой паре, которая недавно развелась.

— Это такой стыд, — сказала она. — Ведь они с детства относились друг к другу с нежностью.

Он внимательно посмотрел на нее.

— Знаешь, — ответил он, — люди с возрастом мудреют, меняются, начинают смотреть на жизнь иными глазами. Вероятно, они пришли к выводу, что в конце концов женитьба не принесла им ничего хорошего.

По его тону она поняла, что говорит он вполне серьезно.

— Ты полагаешь, — медленно произнесла она, — что люди должны сначала как следует присмотреться друг к другу, чтобы впоследствии не натворить ошибок?

— Брак должен быть только началом, а не концом, — глубокомысленно заключил он.

Она согласно кивнула.

— Да, я понимаю. Но они, судя по всему, недостаточно любили друг друга. — Она улыбнулась и положила голову ему на плечо. — Не то что мы с тобой.

Теперь же, находясь в одиночестве, она вспомнила этот разговор и дала себе слово более внимательно относиться к жизни. Но тогда почему же он решил сделать мне предложение, подумала она. Ответ на этот сакраментальный вопрос созрел очень быстро: потому что он значительно старше и опытнее и предварительно все взвесил до того, как принять решение, учтя, что он любит ее. Он предложил ей стать его невестой, потому что был уверен, что не бросит ее. Сделав ей предложение, он вместе с тем предоставил ей возможность изучить жизнь, прежде чем она выйдет за него замуж. Он не относился к ней как собственник, контролирующий все ее поступки, а создавал для нее благоприятные условия избежать в дальнейшем каких бы то ни было осложнений.

Придя к такому оптимистическому заключению, Алекс почувствовала, как рассеиваются ее мрачные мысли. И все-таки у нее не проходило ощущение своей заброшенности, но она старалась не придавать этому большого значения. Но с новой силой оно возникало, лишь когда звонил Рис, и тогда у нее появлялось страстное желание видеть его рядом с собой.

— Я так скучаю по тебе, — вздыхала она в телефонную трубку. — Очень скучаю. Если бы ты хоть на минуту оказался здесь.

Объем работы у Тодда был значительно больше, чем на прежнем месте, что благоприятно сказывалось на настроении Алекс; мысли были заняты только работой. Нужно было тщательно разобраться во всем. Короче, эта работа была далеко не сахар. Тодд держал в руках всю компанию, знал все, что там происходило, и часто задерживался до позднего вечера. Бренда, его помощница по «Пан-Америкен», которая поступила в распоряжение Тодда после ухода Донны Темпль, приняла Алекс с распростертыми объятиями и всячески старалась помочь ей, поскольку была рада избавиться от действующих ей на нервы авиаполетов. Когда было объявлено о назначении Алекс, не обошлось без сплетен о кумовстве и фаворитизме со стороны отпавших кандидатов. Однако ее бывший начальник дал ей блестящую характеристику и всячески подчеркивал ее достоинства, а покладистый характер Алекс и дружелюбное отношение к коллегам позволили ликвидировать все шероховатости.