Софи Уэстон - Сумасбродная англичанка

Чувство одиночества ей хорошо знакомо.

— Ладно, Арни найдет какую-нибудь закусочную. Садитесь.

Собственно, Белла попросила шофера подвезти их к круглосуточному кафе рядом со своим домом.

Арни недовольно буркнул. Он работал с самого утра и очень устал. Ему хотелось спать так же, как Белле не хотелось оставаться одной. Арни высадил их у маленького итальянского кафе в двух кварталах от дома Беллы и уехал.

У элегантного Гила были манеры джентльмена. Он открыл перед ней дверь кафе. Внутри оказалось несколько посетителей. В основном водители-дальнобойщики. Гил помог Белле пройти к столику, подождал, пока она сядет, потом сел сам и улыбнулся подошедшей официантке.

— Что вы желаете? — спросил он Беллу. — Завтрак?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Вы англичанин? — неожиданно спросила она.

— Надеюсь, вы не злитесь на меня за это? — улыбнулся он. — Кофе? Воды?

— Побольше воды и травяной чай.

Официантка кивнула Белле. Она хорошо знала ее. Белла бывала здесь довольно часто.

— Вам? — спросила она Гила.

Не отрывая глаз от Беллы, он заказал себе кофе. Когда официантка отошла, он наклонился к Белле:

— Что ж, Тина, Танцующая Танго, карты на стол!

Внезапно Белла почувствовала приступ тошноты. Чтобы скрыть это, она громко сказала:

— Наконец-то.

— Когда я увидел тебя в клубе, то подумал: «Я знаю эту девушку».

— Но мы незнакомы, — решительно возразила Белла. — Я бы помнила.

— Я знаю, что мы незнакомы. Я бы не забыл, — нетерпеливо продолжал Гил.

— Вам нужно научиться знакомиться, — посоветовала она.

— Возможно, я не очень точно выразился. Наверное, следовало сказать: «Я обязательно познакомлюсь с этой девушкой».

Гил посмотрел на Беллу. Она не сразу отвела взгляд. Между ними словно проскочил электрический разряд.

— Всё слова, — беспечно заявила она, пытаясь справиться с нахлынувшими на нее непонятными ощущениями.

— Ты почувствовала то же самое, — не сдавался Гил.

— Я… нет…

— Может быть, не сразу. Позже. Когда?

Официантка принесла заказ. Гил посмотрел на чашку двойного кофе с молоком так, будто никогда раньше не видел такого.

— Кофе с молоком, — добродушно пояснила Белла.

— Я вижу, ты не хочешь продолжать наш разговор.

Имбирный чай с лимоном обжигал губы. Девушка, не поднимая глаз, сидела, прижавшись к стене.

Белла давно не испытывала таких сильных чувств, а она была опытной кокеткой. Очаровательная, общительная, она всегда пользовалась успехом у мужчин. Они добивались ее расположения всеми мыслимыми способами. Кто-то из них ее интересовал, кто-то не очень, но никогда раньше Белла не чувствовала себя так неуверенно. Голова у нее кружилась, пульс участился. Казалось, в ее жизни происходит что-то очень важное.

— Все очень просто. Ты прекрасный танцор. Я тоже люблю потанцевать. Вот и все, — громко сказала она.

Гил улыбнулся.

— Нет, — нежно прошептал он. — Не все. Ты знаешь. И я знаю. Нет никакого смысла обманывать себя.

Белла возмутилась:

— Какого черта? Объясни, чего ты добиваешься? Я никогда не славилась интуицией.

— А чем ты славилась? Красотой? — Гил снова проницательно посмотрел на нее.

Белла прыснула.

— Скажешь тоже. Не преувеличивай.

— Тебе любой скажет это. — Гил ласково посмотрел на Беллу.

Комплимент смутил ее. Гил не был похож на человека, щедрого на комплименты.

— Спасибо, — проговорила она.

Он поднял чашку кофе, приветствуя ее.

— Ты великолепна.

— Тебя это не очень радует, — произнесла Белла.

— Не очень радует? Черт возьми! Опять ты все усложняешь.

— Ради бога! Что я усложняю?

— Себя, меня и моногамные отношения, принятые в приличном обществе. — ответил Гил.

— Что? — не поняла Белла.

— Что ж, на танцплощадке мы прошли сразу несколько ступеней в наших отношениях.

— Нет, мы не прошли даже одной из них, — разозлилась она. — Ты выбрал не самый лучший способ знакомства.

— Встреча с тобой очень важна для меня. Это не игра. Да я никогда и не был игроком. Впрочем…

— Так кто же ты?

Гил наклонился к ней, внезапно перестав смеяться.

— Человек, который спешит. Ты даже представить себе не можешь, в какой неподходящий момент мы встретились. И дело совсем не в том, что завтра, то есть уже сегодня, я должен улететь. Все смешалось. Я многое должен прояснить для себя, прежде чем смогу даже подумать о свидании с тобой.

Белла отдернула руку.

— Ты женат. — решительно заявила она.

Гил остолбенел.

— Что?

Белла торжествовала. Гил здорово побледнел!

— Твоя жена не понимает тебя? — заботливо спросила она. Странно, но подобные разговоры с мужчинами давались ей довольно легко. — Увидев меня, ты подумал, что я именно та девушка, которая сможет оценить, как много ты работаешь, ездишь по свету, как много времени проводишь с клиентами.

— Ты встречаешься с женатыми мужчинами? — наконец спросил он.

— Для того чтобы кое-что знать о жизни, не обязательно встречаться с женатыми мужчинами.

— Ты от рождения такая циничная или тебя кто-то обидел? — холодно спросил он.

Белла вздрогнула так, будто кто-то вогнал ей под ноготь иголку.

Гил с интересом наблюдал за ней.

— Никак не можешь вылечиться?

Белла поджала губы, чтобы он не заметил, как они дрожат.

— Не твоего ума дело.

— Не беспокойся. Все пройдет. Я помогу тебе.

Неожиданно Белла поняла, что не хочет больше с ним говорить.

Она допила чай и посмотрела на часы.

Гил вздохнул.

— Конечно же, я бесчувственный. Ну ничего. Я буду деликатным позже, когда придет время. Сегодня вечером…

— Сегодня утром, — поправила его Белла, широко и фальшиво улыбнувшись. — Уже поздно. Мне пора домой.

Она встала.

— Останься еще на пять минут, — попросил он.

Но Белла даже не посмотрела на Гила.

— Мы совсем ничего не знаем друг о друге, — взмолился он.

— Ты выяснил все, что хотел. Что еще тебе надо? — воскликнула она и, перекинув через плечо сумку, вышла из-за стола.

— Ты ничего не узнала обо мне, — оправдывался Гил.

— Я знаю ровно столько, сколько мне нужно.

— Позволь мне по крайней мере посадить тебя в такси.

Белла отрицательно покачала головой.

— Я живу совсем близко. Можно дойти пешком. Если нам встретится такси, оно понадобится тебе.

Чувственные губы Гила дрогнули.

— Я провожу тебя.

Белла пожала плечами. Вместе они вышли на улицу.

— Ты нисколько не волнуешься, не так ли? Считаешь, что управляешь мной? — каким-то странным голосом спросил он.

— Ты же не набросишься на меня посреди улицы. Сейчас слишком холодно.

— По-твоему, холод способен убить страсть?

Его дыхание превращалось в пар. Белла опять ощутила зарождение какого-то незнакомого чувства. Душа ее оттаивала — благодаря ему.