Ронда Бэйс - С кем отметишь Рождество…

— Совсем необязательно так уж стараться, — мягко заметила она. — Мы можем встретиться, когда ты будешь более свободным.

Он молчал.

Она тоже.

Казалось, от этой тишины сейчас взорвутся барабанные перепонки.

— Для тебя у меня всегда найдется время, — наконец произнес он.

Но она чувствовала, что Брюс задет ее поведением.

— Знаешь, когда я прилечу, то позвоню тебе, и мы обо всем договоримся, — медленно проговорила Кэролайн, внутренне надеясь, что он согласится… и на этом их разговор закончится.

— В принципе, если хочешь, я могу прилететь к тебе, и мы встретим Рождество вместе, — предложил он.

Кэролайн мысленно усмехнулась.

— Не надо, Брюс. Билетов нет. Рождество же. Все летят домой. У тебя ничего не выйдет. Но даже если и получится… Вдруг к тому времени я смогу сесть на самолет, отправляющийся в Сан-Диего? И мы разлетимся в разные стороны…

Он немного помолчал.

— Да, наверное, ты права…

Кэролайн облегченно вздохнула.

— Вот увидишь, я завтра буду в городе, и мы обо всем поговорим, — пообещала она.

— Хорошо, — не стал он отстаивать свою идею.

— Счастливо! — попрощалась Кэролайн.

— Тебе тоже удачи. — Он отключил соединение.

Раскинув руки, Кэролайн вытянула ноги и прикрыла глаза.

Как же хорошо… Накатила расслабленность, лень было шевелиться, думать… Такое ощущение, будто она стала похожа на облачко и неспешно плывет по небу…

Надо бы позвонить в аэропорт. Вдруг есть свободные места? Но даже этого не хотелось делать. Будто Кэролайн вдруг оказалась в другом измерении, где от нее уже ничего не зависело… абсолютно ничего…

Негромкий стук заставил ее выйти из этого состояния. Поднявшись, она нехотя приблизилась к двери и открыла ее.

— Добрый вечер… — Брайан стоял на пороге и улыбался.

И когда Кэролайн заглянула в его глаза, то почувствовала, как у нее захватило дух. Она судорожно сглотнула…

— Да, добрый, — слегка хрипловатым голосом ответила ему, наконец придя в себя, и пояснила: — Учитывая, что у нас сегодня, можно сказать, второе рождение.

Она отошла в сторону, пропуская Брайана внутрь.

— Как символично, вы не находите? — спросил он, останавливаясь посередине комнаты и оборачиваясь к ней. — Второе рождение в Рождество…

— Да… — Кэролайн растерянно улыбнулась. — А я даже не подумала об этом.

— Я уверен, это потому, что вам было о чем думать, — мягко заметил он.

И от его бархатистого голоса мурашки пробежали по всему ее телу, будто прохладный ветерок решил остудить разгоряченную кожу.

Кэролайн вздрогнула, замерла, в ожидании глядя на гостя.

— Я пришел пригласить вас на ужин, — пояснил он с улыбкой.

— Да, я совсем забыла, — спохватилась она, моргнув глазами и отгоняя наваждение.

— Ну так что?

Брайан смотрел на нее. А она не знала, что ему ответить. Ей безумно хотелось провести с ним эти несколько часов. Будто тело ее само диктовало условия, не слушая голоса разума. Эта борьба, видимо, была заметна на ее лице, так как Брайан, не дождавшись ответа, произнес:

— Неужели хотите встретить Рождество в одиночестве? — Он окинул девушку лукавым взором, от которого, ей показалось, сердце остановилось в ее груди.

— Н-нет, — слегка запнувшись, пробормотала Кэролайн.

— Тогда соглашайтесь…

Соглашайся! Соглашайся! — пела ее душа, и она сама не заметила, как тихо произнесла:

— Хорошо, я пойду с вами.

— В этом отеле есть небольшой ресторанчик, я узнавал, кормят там вполне прилично…

— Полностью полагаюсь на вас в этом вопросе, — смущенно улыбнувшись, ответила Кэролайн.

— Я зайду за вами через пару часиков. Не возражаете?

— Да, конечно… — Кэролайн проводила его до дверей.

— Я очень рад, что вы приняли мое приглашение, — заметил Брайан, с нежностью глядя на нее.

— До встречи… — Кэролайн улыбнулась ему.

Она закрыла дверь и прислонилась к белоснежной створке, перевела дух. Затем опрометью кинулась к чемодану.

Что надеть? Что-нибудь сексуальное? Или, наоборот, чопорное?

Ладно, это потом. Кэролайн оставила в покое чемодан и поспешила в ванную. Надо было принять душ, привести себя в порядок. Она представляла, как сейчас выглядит…

Взглянула на себя в большое зеркало.

О нет! Даже не представляла… Волосы разметались и запутались. Лицо выглядело уставшим…

С этим надо что-то делать. И немедленно.

Два часа! Хватит ли времени для того, чтобы предстать перед ним в нужном виде?

Скинув одежду, Кэролайн забралась под теплые струи душа, с блаженством ощущая, как усталость уплывает вместе с водой в сток, расположенный в углу душевой кабины. Капли приятно барабанили по коже, возвращая ей упругость.

Мысли кувыркались в голове, перескакивая с одного на другое.

Как она могла увлечься этим мужчиной? Что с ней случилось? Ведь она никогда не испытывала подобных эмоций… А тут… Просто как с цепи сорвалась.

Хотелось быть с ним, слышать его, видеть его, ощущать близость его мужественного тела… Кэролайн вздохнула и… чуть не захлебнулась, так как в этот момент подняла голову вверх, и вода тут же забралась, куда не следовало. Закашлявшись, она выключила душ, вышла из кабины, растираясь белоснежным махровым полотенцем, приятно массирующим кожу.

Нет. Все не так. Ведь она должна быть с Брюсом. С Дороти.

При чем здесь Брайан, этот красавец с темными глазами, смуглой кожей, обликом благородного пирата?

Стоило ей найти человека, который, вроде бы, отлично подходит для того, чтобы идти с ним дальше бок о бок, строить совместную жизнь, как судьба вносит свои коррективы, «подсовывает» ей красавца Брайана, при мысли о котором сердце выскакивает у нее из груди… Может, хитроумная судьба таким образом просто испытывает силу и искренность ее чувства к Брюсу?

Кэролайн тряхнула головой, отгоняя эти думы. С мокрых волос полетели брызги в разные стороны. Оглядев мокрые лужицы вокруг себя, грустно усмехнулась.

Нет, нельзя. Ей не быть с Брайаном.

Ведь у него тоже есть семья. Молли. Дети, для которых он купил белого плюшевого медведя…

Но как же ей хотелось хоть на миг почувствовать себя счастливой в его объятиях… А то, что ей будет с ним просто чудесно, Кэролайн знала и без слов.

Ну почему она не встретилась с Брайаном, когда они оба были свободными? Почему?

А теперь… что уже делать. У каждого из них своя жизнь…

В этот момент она будто взглянула на себя со стороны. Ужас! Не успела толком познакомиться, а уже готова бежать с этим мужчиной хоть на край света. Нет, видимо, происшествие в воздухе действительно сказалось на ее рассудке.

Чтобы она, такая всегда разумная, вот так, с бухты-барахты влюбилась… Такого никогда не было…

А ведь она влюбилась…

Кэролайн беспомощно опустилась на кровать. Как так получилось? Почему лишь нескольких часов, проведенных вместе, ей было достаточно для того, чтобы понять, что она не хочет с ним расставаться?