Джудит Мэлори - Время надежды

Адам Харрисон позвонил в среду и своим обычным деловым тоном поинтересовался, как продвигаются ее дела. У Моники складывалось впечатление, что этому человеку чужды какие-либо чувства. Неудивительно, что Кэтрин замкнулась в себе. А если и с дочерью он был таким же неприступным и холодным?

— К субботе я буду готова.

— Возьмите побольше теплых вещей, синоптики обещают похолодание, — посоветовал он и попрощался.

Моника сжала кулаки. Она нанимается на работу вовсе не из-за него, а из-за Кэтрин! Поэтому ей стоит набраться терпения.

Естественно, Анжела удивилась решению дочери, но отговаривать не стала. Она давно поняла, что Моника если что-то задумывала, то обязательно доводила дело до конца.

В ночь на субботу Моника спала плохо. Поднялся сильный ветер, и ветви деревьев стучали в окна. Моника закуталась в одеяло, но ее все равно била мелкая дрожь.

Утром она проснулась в дурном расположении духа. Хорошее настроение для путешествия, ничего не скажешь. Чашка крепкого кофе помогла, но ненадолго.

Харрисон заехал за ней вовремя, как и обещал. На нем был теплый пуховик.

— Как настроение? — поинтересовался он, забирая у нее чемодан.

Моника скривила губы.

— Если честно, то не очень. Плохо спала из-за погоды.

— У вас будет возможность отдохнуть в машине. Кэтрин, например, так и поступила.

— Вы ей сказали, что я еду с вами?

— Конечно!

— И как она отреагировала?

— Улыбнулась.

Моника почувствовала, как теплая волна разливается по телу. А вдруг Адам прав и она на самом деле сможет помочь девочке?

— Устраивайтесь поудобнее, дорога длинная. До места мы доберемся не раньше вечера — предупредил Адам, укладывая ее вещи в багажник.

Моника решила сесть сзади, где в детском безопасном сиденье сладко посапывала Кэтрин. Предложение Адама пришлось ей по душе, и она тоже вскоре уснула, как ни странно, на этот раз быстро и крепко. Проснулась она от странного ощущения, что на нее кто-то пристально смотрит.

Это была Кэтрин.

Девочка с любопытством рассматривала Монику, прижимая к груди куклу.

— Привет. Выспалась?

Осторожный кивок.

— Это хорошо. Представляешь, как мы с тобой обхитрили твоего папу, сами уселись на заднее сиденье и проспали половину дороги, а ему пришлось вести машину и завидовать нам!

— Вот эта сущая правда, — весело заметил Адам и подмигнул Монике в зеркало.

Щеки девушки тотчас вспыхнули, и она, чтобы отвлечься, поинтересовалась:

— Мы долго спали?

— Около четырех часов.

— Ого! Вам следовало меня разбудить.

— Зачем? Мне нравилось смотреть на вас спящих.

Монике показалось или слова Адама Харрисона прозвучали двусмысленно?

— Примерно через полчаса остановимся, там будет хорошее кафе, где вкусно кормят. Вы, наверное, проголодались? А ты, милая, кушать хочешь?

Последнее предложение он адресовал дочери, и Монике понравилось его обращение. Из-под опущенных ресниц она принялась внимательно за ним наблюдать. Когда он обращался к Кэтрин, черты его лица смягчались, и он уже не казался суровым и холодным.

Девочка пожала плечами и занялась куклой, предоставив взрослых самим себе.

Начинался дождь, небо было пасмурным и серым, что навевало грусть.

Адам включил спокойную музыку, и Моника, откинувшись на спинку сиденья, расслабилась.

— Вам нравится эта музыка или поставить что-нибудь другое? — поинтересовался Адам, и его серые глаза скользнули по лицу девушки.

— Нет, оставьте, музыка приятная, отвлекает от плохой погоды.

— Да, с погодой не повезло.

Пока они добирались до кафе, Моника несколько раз ловила на себе задумчивый взгляд мужчины. Она раньше и не подозревала, что мужские глаза могут быть столь гипнотизирующими, они точно стремились прочитать ее мысли, проникнуть в душу и приворожить.

В кафе оказалось немноголюдно, и их обслужили быстро. Кэтрин с аппетитом съела овощной суп и поделилась десертом со взрослыми. Когда они выходили из кафе, Адам ненароком обнял Монику за талию, пропуская ее вперед. Девушка вздрогнула.

Что же с ней будет, если мистер Харрисон попытается ее поцеловать? Захочется ли ей сопротивляться?

Загородный дом Адама очень понравился Монике. Двухэтажный, с большим садом, даже в сгущающихся сумерках он выглядел уютным.

— Вот мы и приехали, — сказал Адам, останавливая автомобиль. — Я предупредил экономку, миссис Смит, о нашем приезде, и надеюсь, что нас ждет не только горячий ужин, но и теплые комнаты.

Он вышел из машины и открыл дверцу со стороны Кэтрин. После обеда девочка все пыталась сквозь запотевшие окна рассмотреть меняющиеся пейзажи, и, как взрослые ее ни уговаривали снова поспать, она категорически отказалась. Теперь же усталость взяла свое, и Кэтрин доверчиво прильнула к груди отца, когда он взял ее на руки. Моника невольно улыбнулась. Ее всегда умиляло, когда заботливые отцы гуляли по парку с детьми или играли с ними.

По-прежнему моросил мелкий дождь, поэтому все поспешили в дом.

Их встретила в гостиной невысокая полная женщина с приветливой улыбкой.

— Мистер Харрисон, наконец-то! Мы уже заждались вас. Погода вот какая ненастная, я переживала за вас! — радостно воскликнула она. — Как добрались? Утомились сильно? Дорога, наверное, ужасная!

— Миссис Смит, здравствуйте! Целую вечность вас не видел! — заметил Адам и поставил Кэтрин на пол. Девочка нерешительно замерла на месте. — Рад, что мы все-таки выбрались сюда. Миссис Смит, познакомьтесь, это моя гостья, мисс Моника Эллиотт. Мисс Эллиотт, а это миссис Смит, она вместе с мужем уже несколько лет присматривает за домом. Кэтрин, поздоровайся с миссис Смит.

Но девочка отрицательно покачала головой и еще ближе прижалась к отцу. По лицу миссис Смит пробежала тень сожаления, но женщина постаралась не выказать разочарования, а Моника подумала о том, как нелегко приходится всем, кто знал семью Харрисонов до страшной трагедии, унесшей жизнь матери Кэтрин. И только сейчас Моника поняла, что оказалась в двусмысленном положении. Адам представил ее как гостью, а не как няню Кэтрин. Что теперь подумает миссис Смит? Что между ней и Адамом что-то есть?

— Пойдемте покажу вам комнаты и прошу к столу. Вы наверняка ужасно проголодались с дороги.

Комната Моники располагалась на втором этаже в конце коридора. Отделанная в зеленых и желтых тонах, она понравилась Монике. Девушка решила принять душ после ужина, перед сном.

Ужин проходил в расспросах миссис Смит о жизни Адама и Кэтрин. Моника почти не говорила, больше слушала. Ей было тоже интересно узнать, чем живет Адам. Он казался ей преуспевающим адвокатом с тяжелым характером, а теперь она старалась открыть в нем другие черты.