Шеннон Уэверли - Радужные надежды

— Ну и что?

— Что значит — ну и что? Джефф, осталось всего три недели! У нас так мало времени!

Джеффу ее слова совсем не понравились. Он не мог отделаться от ощущения, что три недели — это все, что у них осталось перед окончательным разрывом.

— Робин и Нейт приедут на венчание, и тут выяснится, что что-то забыли сделать, — произнесла Марион с тревогой в голосе. — Правда, Робин сказала, чтобы мы особенно не суетились. Но я помню, как она с детства мечтала, чтобы ее свадьба прошла по всем правилам, — добавила Марион.

— Может, подключить Бронвин?

— Ты имеешь в виду фирму «Свадьбы»?

— Да. Так она может помочь тебе? — переспросил Джефф.

— Она ужасно занята все эти дни, и к тому же веками выработалась традиция готовить свадьбу своими силами. Уж как-нибудь выпутаюсь сама, — сказала Марион, вставая.

— Значит, ты из-за этого примчалась сюда? — спросил он.

Марион прошла несколько шагов молча, потом в свою очередь спросила:

— Разве этого не достаточно?

Джефф встал с камня и догнал ее. Теперь она смотрела вниз на ферму Борденов.

— Что ты делал на ферме? — поинтересовалась она, придерживая шляпку.

— Шпионишь за мной? — усмехнулся он.

— А как же — моя работа меня обязывает.

— Не волнуйся. Я не разработал никакого нового плана против тебя и твоей когорты. Из Атланты прилетел шеф, чтобы ознакомиться с фермой, и я исполнял при нем роль гида. Кроме того… — Джефф осекся на полуслове. Сказать ей о предложенной работе в Калифорнии?

Нет, лучше не сейчас. Он сам еще не знает, какое примет решение. Все зависит от того, какое решение примет она.

— А что — кроме того? — спросила Марион.

— Кроме того, я ужинаю с ним сегодня вечером, — сказал Джефф как можно спокойнее, но внутренне весь сжался. О'Тул на самом деле остановился в Бостоне, и ужинать с ним будет Тиффани. Теперь придется вечером зайти к Грэму.

— Не понимаю, Джефф, — пренебрежительным тоном проговорила Марион и покачала головой. — Как ты можешь работать в такой фирме?

Опять двадцать пять. Джефф почувствовал, как у него напряглись мышцы шеи.

— Ты хочешь спросить, почему я сбился с пути?

— Посмотри на эту ферму, — Марион грациозно повела рукой. — Как ты можешь позволить снести такую красивую постройку, простоявшую здесь несколько столетий, и на ее месте возвести многоквартирные дома?

— Я не единственный, кто в этом участвует, вспомнила? Я простой парень, который разрабатывает соглашение, соблюдая законы, и следит за их исполнением. Кроме того, Бордены сами решили продать ферму. Не продадут «Си-тем» — продадут кому-нибудь еще.

— Наш Комитет решил выкупить эту ферму, — резко, как отрезала, сказала она.

— За треть цены? — уточнил Джефф.

— Дай нам время на сбор средств.

— Бюджет города очень ограничен, — проговорил Джефф с раздражением. — И вообще, ты-то что беспокоишься?

— Этот жилой массив будет всем как бельмо на глазу! — воскликнула она.

— Он очень естественно впишется в окружающий ландшафт, — возразил он.

— Ничего подобного!

— Полуразвалившийся курятник Ханны Борден, которым она вот уже двадцать лет как не пользуется, разве лучше? Ты знаешь, что ферма кишмя кишит крысами? А с новым жилым массивом здесь будет по-настоящему живописно.

— Новый микрорайон усилит нагрузку на линию снабжения города питьевой водой, — упорствовала Марион.

— Это не твоя забота, — сказал он, делая ударение на каждом слове. — Что бы ты ни говорила, городу строительство очень выгодно. — Джефф хотел смерить Марион злобным взглядом, но невольно залюбовался ею. Солнце позолотило ее шелковистые волосы. Легкий ветерок раздувал юбку, открывая стройные красивые ноги…

— Что? — Она пригладила рукой волосы, одернула платье, думая, что он заметил какой-то беспорядок в ее прическе или одежде.

Джефф растерянно заморгал. Она выглядела такой ранимой. И очень красивой.

— Ничего, — сказал он, нахмурившись, и стал смотреть на океан. — Я возвращаюсь в город. Мне нужно быть в суде в половине второго.

— Гм… — Она взглянула на часы. — Я должна вернуться в свой магазин.

Они пошли по тропинке.

— Извини, что помешал тебе поразмышлять здесь, — сказал он.

— Ничего. Сегодня боги не соизволили вразумить меня.

Джефф не сводил глаз с тропинки, когда они спускались к своим машинам. Приятная передышка, думал он, приятный перелом в натянутых отношениях.

Он подошел к своему автомобилю и смотрел, как Марион садится в свой. Они поехали в город. Был уже полдень, никто из них еще не ел…

— Марион! — позвал Джефф.

Она опустила боковое стекло.

— Да?

Это какой-то абсурд, подумал он, мое сердце бьется так, будто я мальчишка, впервые в жизни назначающий свидание!

— Э… ничего. Я буду дома… — он запнулся, — около десяти.

Пообещав приехать в десять, Джефф вернулся домой около часа ночи. Марион не могла заснуть, ее мучил вопрос, где Джефф мог задержаться. Впрочем, если честно, то она знала, где он.

Сейчас, рассматривая свое отражение в зеркале, глядя на опухшие глаза, она проговорила в сердцах:

— Черт бы тебя побрал, Джеффри Кент!

Обидно бездарно начинать любую субботу, а тем более эту, подумала Марион. Ладно — голова разламывается… брак разваливается, но она должна во что бы то ни стало заниматься свадьбой сестры! Не менее важная задача, чем запись на венчание в церкви, — найти подходящее место для торжественного приема.

Марион приняла душ, высушила волосы и надела удобное вязаное платье из хлопчатобумажной пряжи. Все это время она слышала, как Джефф ходит по кухне. Хотя он вернулся домой очень поздно, но проснулся раньше ее. Марион надевала свои золотые украшения, когда услышала, как он уехал на работу. У Джеффа была привычка работать по субботам. Марион глубоко вздохнула, не зная, радоваться тому, что он уехал, или огорчаться.

Но вот минутное замешательство прошло, и Марион почувствовала облегчение. Она очень болезненно переносила его присутствие. Что бы они ни обсуждали, пусть даже какой-нибудь пустяк, у нее перед глазами была одна картина: Джефф наедине с Тиффани. Это было невыносимо.

Придя на кухню, Марион достала из ящика большой телефонный справочник и блокнот, решив, что большую часть работы сделает прямо здесь, обзванивая и помечая, где есть свободные места. Так у нее получится список ресторанов, по которым она будет ездить и выберет наконец то, что ей подойдет.

Конечно, Марион понимала, что, обратись она к Бронвин, ей бы дали гораздо более подробный список, чем в телефонном справочнике, да еще с указанием, какие залы можно забронировать.

Марион собралась было позвонить Бронвин и извиниться перед ней, но не смогла пересилить себя. Нет, она не в состоянии забрать обратно свои слова, будто предание о церкви — пустая выдумка и у церкви нет никакой волшебной силы. И потом, у Марион не было желания слушать рассуждения Бронвин, что они с Джеффом буквально созданы друг для друга. К тому же она сказала вчера Джеффу, что справится со всем сама.