Люси Гордон - Однажды летом в Италии

— Помогите мне, Холли. Ради Лизы.

— Вы просите слишком о многом. Я совсем не знаю вас. Вы не вызываете во мне симпатии…

— Речь сейчас идет не о наших чувствах. Речь идет о Лизе.

— Это нечестно.

— Хорошо, сделайте это ради меня, — прокричал Маттео. — Сделайте это, чтобы я мог спать по ночам, зная, что я защитил ее будущее. Эта малышка слишком много потеряла: сначала мать, потом отца, да, она потеряла отца. Я не имею в виду другого, я имею в виду себя. Я стараюсь выполнять свой долг по отношению к ней, знаю, что она невинна, но здесь все равно нет отеческих чувств. — Он постучал себя по груди. — С вашей помощью я умело притворяюсь, но не могу возродить ту радость, которую испытывал, когда смотрел на нее и знал, что она моя.

— Маттео, пожалуйста, дайте мне подумать. Мне нужно время.

— Его нет. Понимаю, что все это несправедливо по отношению к вам. Какой выбор я вам предлагаю! — В его голосе прозвучала мрачная ирония. — Очень скоро вы станете богатой вдовой. Или, если не повезет, многие годы будете вынуждены терпеть мое присутствие.

— Прекратите, — горячо промолвила она.

— Как мне убедить вас? Встать на одно колено?

— И не вздумайте! — в ужасе закричала она. — Я не прощу вас.

— Вы единственный человек в мире, к которому я могу обратиться, на которого могу положиться.

— А ваша мать?

— Она пожилая женщина, и у нее больной муж, за которым нужен постоянный уход. Кроме нее у меня еще есть кузина, которую я не выношу. Она мрачная и суровая, и я ни за что на свете не доверю ей Лизу. Сделайте это для меня, Холли, умоляю вас. Не обязательно, чтобы нас связывал настоящий брак. Это будет просто юридическая формальность.

— Вы хотите сказать?..

— Я буду держаться на расстоянии, клянусь.

Она напряженно смотрела ему в его глаза, стараясь увидеть хоть что-нибудь, что помогло бы ей принять правильное решение. Видя ее колебания, Маттео прибегнул к самому бесспорному козырю:

— Если бы не Лиза, подумайте, где бы вы сейчас были. Это ведь она в первые минуты в поезде защитила вас от полицейских. Вы у нее в долгу.

— Это дешевый прием, — возмутилась она. Он пожал плечами.

— Конечно, дешевый. Я готов на все, только бы вы сказали «да». Я предупреждал вас, что всегда добиваюсь своего. В борьбе все средства хороши.

Маттео напряженно ждал.

— Хорошо, — пробормотала Холли. — Ради Лизы.

Он облегченно вздохнул.

— Вы говорите серьезно? Не передумаете?

— Я дала слово.

Все в доме, включая садовника, прикладывали максимум усилий для того, чтобы Лиза не узнала об опасности, угрожающей ее отцу. Радио и телевизор были выключены, газет в дом не приносили.

Галина продолжала вести себя как ни в чем не бывало. Холли восхищалась ее мужеством.

— Благодарю вас от всего сердца за то, что согласились стать женой моего сына, — обратилась к ней будущая свекровь. — Я скоро уеду к мужу. И мне будет спокойнее от мысли, что вы позаботитесь о Маттео.

— Я здесь в основном, чтобы заботиться о Лизе, — заметила Холли.

— Да, конечно.

— Я только надеюсь, что он не пожалеет о принятом решении.

— Это зависит от того, сможете ли вы полюбить его. Когда-то вы намекали, что это невозможно.

В словах Галины прозвучал вопрос, но Холли нечего было ответить.

— Сейчас я знаю столько же, сколько тогда, — вздохнула она.

— Но вы пообещали выйти за него замуж.

— У меня не было другого выхода. Он не принял бы отрицательного ответа.

— Это похоже на него, — согласилась Галина. — Вы должны быть сильной, чтобы противостоять ему.

— Он говорит, что в чем-то я даже сильнее него.

— Согласна. Я рада, что вы оба это понимаете. Но одной силы недостаточно, Холли. Ему нужна ваша любовь.

Следующие несколько дней были заняты подготовкой к свадьбе. Галина распорядилась, чтобы комната, которая раньше принадлежала Кэрол, была убрана и Холли переехала в нее.

Холли чувствовала неловкость в связи с этим, но Галина твердо заявила:

— Теперь вы хозяйка в доме. Вы, и никто другой.

— Но Галина…

— Никаких привидений в этом доме, — решительно произнесла ее будущая свекровь.

Маттео не выказал никаких эмоций, когда услышал о планах матери. Он лишь кивнул, поблагодарил ее и удалился. Лиза же, вопреки опасениям Холли, с восторгом восприняла известие о скорой свадьбе.

Накануне торжества Маттео провел целый день в своем кабинете с адвокатом, который привез ему бумаги для проверки. Само подписание должно было состояться завтра, сразу же после церемонии венчания. Судья показал документы Холли, и она увидела, что ее будущее обеспечено. Она была назначена опекуном Лизы и опекуном наследства ребенка, которое состояло их двух третей состояния Маттео. Еще одна треть отходила к ней самой, плюс крупная сумма, которую она получит сразу после свадьбы.

— Так будет справедливо, — быстро проговорил Маттео, заметив удивление в ее глазах. — И больше не будем об этом.

Свадебное платье было скромного покроя, из кружев цвета слоновой кости, к нему прилагалась маленькая шляпка с цветами. По счастью, в Интернет-магазине оказалось такое же платье маленького размера, и Холли купила его для Лизы, единственной подружки невесты.

Вечером накануне свадьбы к ним присоединились единственные родственники: кузина Маттео и ее муж. Когда все начали расходиться по своим комнатам, Маттео тихо обратился к Холли:

— Не уделишь ли мне несколько минут? — и отвел ее в свой кабинет.

Они много раз беседовали в этой мрачной комнате, начиная с первой ночи, когда смотрели друг на друга враждебно.

— Это тебе, — проговорил Маттео, кивнув в сторону стола.

Холли была потрясена видом жемчужного ожерелья в три нити и подходящих по размеру серег. Даже такой слабо разбирающийся в драгоценностях человек, как она, мог понять, что украшения стоят целое состояние.

— Мой свадебный подарок, — объяснил Маттео. Холли осторожно прикоснулась к жемчугу. Ей в голову пришла ужасная мысль.

— Они ведь не принадлежали…

— Нет, что ты. Драгоценности Кэрол в свое время перейдут Лизе. Эти украшения выбрала для тебя моя мать.

Если бы у них была настоящая свадьба, Маттео бы выбрал подарок сам. Если бы он любил ее, то надел бы сейчас жемчужное ожерелье ей на шею.

— А у меня нет ничего для тебя, — сдавленным голосом произнесла Холли.

— Ты уже подарила мне самый бесценный подарок. А сейчас уже поздно, нам пора ложиться спать. Завтра будет тяжелый день.

Он по-деловому протянул ей бархатную коробку, она так же по-деловому приняла ее, и они пожелали друг другу спокойной ночи.

Галина ждала ее на лестнице и отвела невестку в подготовленную комнату.

— Твои вещи перенесли сюда час назад. Завтра на переезд не будет времени. Спи здесь сегодня.