Джоанна Беррингтон - Последний автобус

— Я готов отменить свадьбу, если ты согласишься вернуться ко мне, — сказал Алекс то, ради чего позвал сюда Маргарет.

Та вздрогнула. Неужели он считает, что это возможно? Неужели думает, что она пойдет на это?

— Да, мне придется столкнуться с различными сложностями, — говорил мужчина. — Меня наверняка не поймут родители. Но я думаю, что это будет правильное решение…

Маргарет вскинула на него зеленые глаза.

— Правильным решением было вообще не планировать свадьбу со Стефани. Раз уж ты жил со мной, — сказала она.

Алекс весь сжался, словно опасаясь удара хлыстом. Он выглядел таким несчастным в этот миг!

— Но я же раскаиваюсь в том, что сделал, — прошептал он. — Я готов порвать все отношения со Стефани. Я люблю тебя и хочу быть с тобой!

— Поздно, — покачала головой молодая женщина.

Она сказала это негромко, но твердо. И Алекс внезапно понял, что шансов возродить былое у него невероятно мало. Их почти нет.

— Пожалуйста… — умоляюще произнес он, и Маргарет всерьез испугалась, что он сейчас расплачется.

— Послушай, не надо сцен, — попросила она. — Понимаешь, я тоже посмотрела на многие вещи другими глазами. За последнее время моя жизнь сильно изменилась. И я не могу сказать, что мне нравятся эти перемены. Но возвращаться к прошлому я точно не хочу.

Мужчина внимательно смотрел на нее и словно ловил каждое слово. Он, казалось, был счастлив уже тем, что может просто сидеть с ней на лавке в парке и разговаривать. Она такая красивая сегодня! Кофточка нежно-бежевого цвета очень идет ей. А эта прядка волос, небрежно лежащая на лбу… Так хочется протянуть руку и убрать ее.

— Кстати, а как ты узнал, где я работаю? — спросила вдруг Маргарет.

— Совершенно случайно, — развел руками Алекс. — Стефани в очередной раз устроила мне скандал из-за той статьи в газете и обмолвилась, что ты устроилась нянькой в дом Олдманов. Их телефон оказался в справочнике, я позвонил, и…

— Понятно. Стефани обмолвилась… — Молодая женщина невесело улыбнулась. — Ладно, мне пора идти.

Она встала со скамейки, повесила на плечо сумочку, всем своим видом показывая, что готова удалиться прочь…

— Нет, — вдруг выдохнул Алекс и схватил ее за руку. — Пожалуйста, не уходи! Я не переживу, если ты уйдешь сейчас! — Он был похож на утопающего, из последних сил хватающегося за спасательный канат. — Пожалуйста, я сделаю все, что ты скажешь. Я тебя умоляю. Не уходи!

Маргарет растерянно огляделась по сторонам. Прохожие пока не начали оборачиваться на странную парочку, но еще несколько минут в таком духе — и они станут главной достопримечательностью этого парка.

— Прекрати, — попросила она, пытаясь освободить свою руку.

Но Алекс только сильнее сжал ее. Мало того, он сполз со скамейки и встал перед молодой женщиной на колени.

— Умоляю, не бросай меня, умоляю, останься, — просил он.

— Ты что, пьян? — осенила Маргарет неожиданная догадка. — Немедленно прекращай это шоу! Поднимайся!

Мужчина пожал плечами:

— Да, я выпил. Совсем немного. Я так напряжен в последнее время, мне надо было расслабиться… Но какое это имеет значение? Милая, дорогая, пожалуйста, не уходи…

Снова кошмарный сон, подумала Маргарет. И снова вокруг собираются зеваки. Скоро, кажется, меня действительно будут узнавать на улице.

Она наконец смогла высвободить руку из цепких пальцев Алекса и поспешила прочь, не обращая внимания на его крики.

— Я люблю тебя, слышишь? Люблю! — надрывался он.

Навстречу Маргарет попался полицейский — видимо, он спешил разобраться, что происходит, — но молодая женщина решила, что ее участие в этой истории подошло к концу. Если Алекс считает возможным так безобразно вести себя на людях, то пусть общается со служителями закона.

Она выбежала за ворота парка и махнула рукой, подзывая такси. Села в машину, сказала адрес и устало закрыла лицо руками.

Никогда, никогда больше не соглашайся встречаться с Алексом, повторяла она про себя снова и снова. Хватит этих кошмаров наяву. Достаточно…

— Ну вот, вы все сами видели, — обратился мужчина к своей спутнице, показывая рукой на человека, стоящего на коленях. — С соседней аллеи прекрасный обзор.

Та кивнула. Слов у нее не было, только эмоции. Но ими она не планировала делиться.

— Вы засняли все, что нужно? — спросила она.

— Разумеется. — Мужчина похлопал рукой по кофру, в котором удобно разместился фотоаппарат. — Фотографии будут готовы уже вечером.

Молодая женщина нахмурилась, глядя, как к Алексу Джордану подходит полицейский. Кажется, у кого-то сегодня будут серьезные неприятности.

— Хотите вмешаться? — поинтересовался мужчина с фотоаппаратом.

Его спутница отрицательно качнула головой:

— Пусть сам разбирается.

Она развернулась и пошла прочь, предпочтя не вникать в дальнейшее развитие событий.

— Так что, мисс Роуз, до вечера? — уточнил фотограф.

— Да. Я позвоню вам, — ответила Стефани и бросила еще один, прощальный взгляд на своего жениха, который всего несколько минут назад громко признавался в любви другой женщине. Ненавистной Маргарет.

Она, вне всякого сомнения, тоже поплатится.

Остаток дня Маргарет провела в тягостных раздумьях. Да, то, что произошло днем в парке, не прибавляло оптимизма. Вот что творится в голове у Алекса? Кто разберет? Сначала он признавался ей в любви, потом собрался жениться на другой, потом оказалось, что все не так, что любит он все-таки ее, Маргарет…

Разумеется, у нее не было желания простить Алекса и вернуться к нему. Никогда. Ни за что.

Любовь к этому мужчине прошла. Причем не сама по себе — ее убил Алекс.

Молодая женщина сидела на кровати рядом со спящим Джастином. Тут же лежала книжка — сказки Шарля Перро. Сегодня они читали про Красную Шапочку…

Маргарет погладила мальчишку по волосам, и тот сквозь сон улыбнулся.

Она встала, поправила одеяло, убрала книгу на полку и тихонько вышла из детской.

— Мисс Гэррел… — раздался чей-то шепот, как только она оказалась в коридоре.

Молодая женщина вздрогнула от неожиданности. Кто это ее караулит?

Из темноты выплыл… Гарольд Олдман.

— Я не хотел пугать вас, — тихо сказал он.

— Да уж… Именно поэтому вы бродите ночами по коридору.

Маргарет даже фыркнула от возмущения.

— Извините, — произнес мужчина. — Но мне надо с вами поговорить.

Она уставилась на него. Лампы в коридоре на ночь гасили, поэтому разглядеть выражение его лица не удавалось. Но по голосу было не похоже, чтобы он шутил.

— А день для разговоров не годится? — строго спросила молодая женщина.

— Днем я обычно занят, — ответил тот. — Впрочем, сегодня я специально заезжал домой, чтобы увидеть вас. Примерно в три часа. Вас не было, а за Джастином присматривала Бетти.