Донна Кауфман - Горячая любовь холодной блондинки

Обернулась к бабушке, которая уже встала, но выглядела немного потерянной.

— Сюзан…

— Я хочу, чтобы ты была с дедушкой. Скажи мне только, с кем мне поговорить относительно готовящегося праздника, и я им займусь.

Бабушка кивнула, расправила плечи и направилась к двери. Перчатки и сумочка в руках. Обернулась.

— Я оставлю список у твоего секретаря.

— Хорошо.

Фрэнсис приоткрыла дверь, остановилась и взглянула на Санни. Когда она заговорила, в голосе явственно слышалась дрожь.

— Спасибо, Сюзан. Мы очень горды тобой, я и Эдвин. Ты выросла во взрослую самостоятельную женщину. Мы знали, что в трудной ситуации ты поступишь правильно. Ты великолепно справляешься. — И, шелестя шелком, удалилась.

Измученная Санни рухнула на стул и залилась слезами.

Санни скользила вдоль бального зала Хаддон-холла, звонко цокая по полу каблучками. Она пыталась сосредоточиться на предстоящем празднестве, на миллионах мелочей, от которых зависел его успех. Но мысли неизменно возвращались к главной проблеме, занимавшей ее последнее время, той, которая воочию предстанет перед ней сейчас. Ник.

Они не виделись целых две недели. Да и разговаривали-то редко. Чем глубже ее засасывали дела «Чендлер Энтерпрайсиз», тем больше она тревожилась, что отношениям с Ником пришел конец.

До сих пор Санни утешала себя необходимостью устроить кратковременную передышку. Но дальше тянуть невозможно. Надо выяснить, хочет ли он продолжения их отношений так же сильно, как и она. Уверенность ее с каждым днем таяла. Она перебирала в памяти подробности их последней ночи. Празднество, которое было так давно… и как будто вчера. Его взгляд, обращенный к ней — во время танца и после ночи любви. Много раз она мучила себя подобными воспоминаниями.

Винсент, дворецкий Чендлеров, мягко вступил в комнату.

— Ваш гость прибыл, мисс.

— Проси его, Винсент.

— Это она, мисс. Мадам Д’Анжело.

Сердце Санни упало. Она ужасно скучала по сестрам Ника, но надеялась, они поймут, как разочарована она будет приходом любой из них. Но в зал вошла мама Бенни. Опираясь на трость, она медленно прошла навстречу Санни.

— Мама Бенни, какой приятный сюрприз!

— Знаю, ты ожидала Никколо, но возникла проблема с Карло, которую ему необходимо экстренно утрясти, поэтому я решила прийти вместо него. — Она огляделась. — У вас прелестный танцевальный зал.

Санни хмыкнула.

— Балы — образ жизни Чендлеров. — Отсутствие Ника ее очень огорчило, но когда мама Бенни приняла ее в свои теплые объятия и нежно поцеловала, слезы подступили к ее горлу. — Как я скучала, — пробормотала она.

— Мы все тоже очень скучали, Санни. Когда же ты вернешься домой?

Что ж, вопрос сразу по существу. Санни вздохнула, указала на стулья, стоящие в углу, рядом с французским окном.

— Присядем.

— Насколько я понимаю, тебе требуется помощь.

Санни присела на краешек стула, зная, что Бенни не забыла предыдущего вопроса, но довольная и этой небольшой паузой.

— Дедушке стало хуже. Он было поправился, а теперь снова в больнице. Фрэнсис разрывается на части, и я согласилась помочь в организации большого праздника в честь грядущего слияния фирм.

— Мне очень неприятно слышать дурные новости об Эдвине, дорогая, — отозвалась Бенни, потрепав ее по руке.

Стоило ей коснуться Санни, и плотину едва не прорвало. Санни с трудом удержалась от того, чтобы не уткнуться головой в плечо собеседнице и не прорыдать, как плохо ей без них. Но уроки Фрэнсис не прошли даром. Она спокойно улыбнулась.

— Спасибо.

— Чем мы можем тебе помочь?

Всем. Она почти произнесла это вслух. Как она могла две недели обходиться без их щедрой любви? Сама удивляется.

— Многие годы организацией подобных банкетов для нас занималась одна и та же фирма. Планировалось, что они поработают и в этот раз, — сообщила Санни. — Но сегодня утром я узнала, что их шеф-повар уволился, мало того — уехав, он прихватил с собой жену владельца заведения.

Глаза мамы Бенни блеснули.

— Интересный поворот событий.

Уныние Санни внезапно уменьшилось.

— Очень. И как мне ни стыдно сознаться, но небольшая помощь была бы как нельзя кстати.

Впервые за время своего визита Бенни нахмурилась.

— Ты стала для нас своей, Санни. И очень огорчила бы, обратись ты к кому другому. Насколько я поняла, тебе нужен кто-то, кто взял бы на себя обслуживание этого небольшого мероприятия.

— Это празднество. Двести человек. Через две недели. — Она содрогнулась, представив масштабы предстоящей работы.

Бенни только улыбнулась.

— Бывало и хуже. Бабушка знает?

Санни не надо было объяснять, что имеется в виду. Д’Анжело были незаменимы при организации свадеб, банкетов по поводу удачных сделок, храмовых праздников и тому подобного, но тут особенный случай. Она выдержала направленный на нее испытующий взгляд и ответила:

— Фрэнсис поручила мне самой решать все вопросы, связанные с приемом. Я поступлю так, так считаю нужным, а ей останется лишь принять текущее положение дел. Если ей не понравится, то в другой раз она подыщет кого-нибудь другого.

Бенни стукнула тростью об пол и улыбнулась.

— Вот это по-нашему. — Потянулась и потрепала Санни по колену. — Мы тебя не подведем.

Та вздохнула с облегчением.

— Спасибо, мама Бенни. Ты не представляешь, что это для меня значит.

— Ты понимаешь, куда обратилась за помощью. Так, а почему ты не спрашиваешь у меня о Никколо?

Застигнутая врасплох, Санни некоторое время приходила в себя. Хитрые огоньки в глазах Бенни доказывали, что она того и добивалась.

— Мальчик находится в постоянном унынии, раздражается по пустякам, на кухне при его приближении все трепещут.

Санни рассмеялась, хотя сердце ее болезненно дернулось.

— Не может быть. Он самый терпеливый человек на свете.

Бенни взглянула строго.

— Он не будет ждать вечно, Санни.

Сердце Санни замерло.

— Я и не прошу.

— Так тогда о чем ты его просишь?

Сказать было нечего.

Бенни переместилась на стуле поближе к Санни, взяла ее за руку.

— Хоть я уже и старуха, но настоящую любовь вижу издалека. Не позволь ему уйти. Ты лучшее, что у него было. — Выпустила руку и поднялась с неожиданной легкостью. — Помни. Ну ладно, с кем в этом музее мне поговорить относительно списка гостей и тому подобного?

Санни собралась, нажала кнопку вызова Винсента, который появился с похвальной быстротой.

— Да, мисс?

— Не могли бы вы проводить миссис Д’Анжело в кабинет Мэри Энн? — Обернулась к маме Бенни и, повинуясь импульсу, кинулась ей на шею. — Ты — самая лучшая, мама Бенни, — прошептала той в ухо. — Вы все. Я никогда не забуду, что вы для меня сделали. Чем стали для меня.