Джоанна Беррингтон - Герой-романтик

— Питер, скажите, как вам удалось заполучить эту роль?

— Думаю, повезло, — ответил тот, скромно опустив глаза. — Я, как и все, пришел на кастинг…

— Просто он невероятно талантлив, — вступила в разговор Ева Нортон.

Мелисса поморщилась. Как же все это… неестественно и надуманно.

В дверь постучали. Она отвлеклась от передачи и пошла посмотреть, кто пришел. На пороге стоял молодой человек в джинсах и модной красной майке.

— Мелисса Уиллис? — спросил он, заглянув в бумажку.

— Да… — отозвалась она.

— У меня к вам дело. Меня зовут Ник, я работаю на телевидении, в ток-шоу “Скрытая правда”.

Он бесцеремонно заглянул ей через плечо и, увидев включенный телевизор, заметил:

— Вот, вы его как раз смотрите. Вы ведь знакомы с Питером Хокманом, не правда ли?

Молодая женщина кивнула.

И вдруг молодой человек сделал умоляющее лицо и попросил:

— Пожалуйста, мне нужно привезти вас на телевидение. Срочно, прямо сейчас. Не отказывайтесь, очень прошу. Я могу лишиться работы!

— Но зачем я там? — ошарашенно спросила Мелисса.

— Давайте я все объясню в машине, хорошо? — Он практически тянул ее за руку, выводя из номера.

Мелисса была настолько растеряна, что даже не стала возражать. Выключила телевизор, прошла следом за Ником и села в автомобиль, который тут же тронулся с места.

Ева была довольна собой. Она знала, что такое хорошая реклама. И хотя до конца съемок “Самого романтичного героя” было еще далеко, пора было поднимать шумиху вокруг этого фильма.

Взять, к примеру, Питера. Сейчас его почти никто не знает! Но когда его лицо замелькает на страницах газет и в телепередачах, то ситуация сразу изменится. Ева была уверена — он станет знаменитым еще до выхода фильма на экраны. Школьницы будут сторожить у гостиницы, чтобы взять автограф, его имя будет на слуху у многих… И это, несомненно, привлечет зрителя в кинотеатры.

Она удобно сидела на диванчике в студии и одобрительно кивала, слушая, что отвечает Питер телеведущему. Еще бы, она заставила его сегодня репетировать эту речь перед зеркалом!

— Считаю ли я себя “самым романтичным героем”? — Еще одна смущенная улыбка послана в телекамеру. — Даже не знаю. Об этом, вероятно, не мне судить…

— Но встречалась ли в вашей жизни большая любовь? — допытывался телеведущий.

Питер погрустнел.

— Да. Ее звали Мелисса. И она разбила мне сердце…

Мужчина с микрофоном повернулся к камере:

— Сейчас мы уходим на рекламу. Но если вы хотите узнать всю скрытую правду о большой любви актера Питера Хокмана, то не переключайте канал! Встретимся через несколько минут.

— Послушайте, но мне нечего сказать ему, — сопротивлялась Мелисса, идя по коридорам за молодым человеком в модной красной майке. — Я вообще не хочу его видеть!

— Ну это же всего несколько минут, — буквально умолял он ее, ведя за руку. — Ведущий задаст вам пару вопросов, и все. Если б вы знали, сколько трудов мне стоило найти вас… И какое счастье, что гостиница, где вы остановились, так близко отсюда!

Он внезапно остановился и мечтательно сказал:

— Возможно, мне дадут премию. За оперативность…

Мелисса хотела было снова что-то возразить, но Ник уже втолкнул ее в какую-то комнату и громогласно объявил:

— Мелисса Уиллис, та самая подружка Питера Хокмана, о которой говорила Ева.

Ева? Мелисса почувствовала, как ее распирает от негодования. Но она не успела ничего сказать, как к ней подскочила невысокая девушка и, невзирая на протесты, начала гримировать ее лицо.

— Пожалуйста, потерпите, иначе будете выглядеть на экране слишком бледной, — строго сказала она.

Мелисса подумала, что нужно попросить кого-то ущипнуть ее. Все было слишком нереально. Она всего двадцать минут назад смотрела шоу “Скрытая правда” по телевизору, а теперь ей придется стать его участницей!

— Пятнадцать секунд до эфира, — крикнул кто-то из коридора.

— Пойдемте скорее в студию, — снова схватит ее за руку Ник. — И не волнуйтесь, вы вполне фотогеничны…

Если б меня волновало только это, пронеслось в голове Мелиссы.

Филипп отошел от кассы, держа в руке два билета до Нью-Йорка. Они покинут этот город совсем скоро, уже через пять часов…

На стене в одном из залов аэропорта висел огромный телевизор. Филипп сначала не обратил внимания на экран, но случайно брошенный туда взгляд вдруг заставил его остановиться.

С экрана телевизора на него смотрел Питер Хокман.

Филипп подошел ближе, прислушиваясь к словам телеведущего, сидящего рядом с начинающим киноактером.

— Так значит, невеста вас бросила… — сочувствующе проговорил он. — А вы пробовали поговорить с ней?

— Нет, — грустно ответил Питер. — Я бы очень хотел увидеть ее, но она словно растворилась. Не знаю ни адреса, ни телефона…

Камера показала лицо телеведущего крупным планом.

— В таком случае у нас для вас сюрприз. Ток-шоу “Скрытая правда” нашла вашу сбежавшую невесту. И она сейчас здесь!

Кадры менялись — сначала удивленный актер, потом аплодирующая публика, далее довольная Ева, а затем… Заходящая в студию Мелисса!

Филипп остолбенел. Не может быть… Он же оставил ее в гостинице, как она оказалась на телевидении? И зачем она поехала туда?

Горло будто сжала невидимая рука. В душу тут же закрались сомнения.

Как же так, ведь ночью она говорила, что любит меня! Неужели все это была ложь? Неужели она снова решила вернуться к своему жениху?

Он без сил опустился в жесткое кресло перед экраном. Сидящие вокруг люди скучающе смотрели ток-шоу, переговаривались друг с другом. А Филипп чувствовал, что душа вновь наполняется тоской.

— Эй, ты в порядке? — грубовато спросил его темнокожий парень лет двадцати в соседнем кресле. — Чего побледнел-то так? Может, позвать кого-нибудь?

Филипп отрицательно покачал головой.

— Она меня не любит, — вдруг поделился он мыслями с незнакомцем.

Слова прозвучали не трагически, а просто как констатация факта. Но сосед вдруг встрепенулся:

— Кто?

— Она, — показал Филипп на экран, где крупным планом было лицо Мелиссы…

— Добрый вечер, — поздоровалась Мелисса, садясь в кресло, стоящее рядом с диваном, на котором разместились Питер и Ева.

Если первый сидел, низко опустив голову, то темноволосая женщина бросила на нее насмешливый взгляд, и новую героиню ток-шоу просто передернуло. Вот нахалка!

— Я знаю, что вы только что приехали сюда и не слышали нашего разговора с Питером, — заговорил телеведущий. — Но он утверждает, что у вас были серьезные отношения с ним.

— Да, мы собирались пожениться, — ответила Мелисса. Кажется, это шоу называется “Скрытая правда”, подумала она. Ну что ж, пожалуй, я точно попаду в формат… — Но, к сожалению, свадьба не состоялась, — продолжала она. — Хотя я мечтала выйти замуж. И очень любила Питера…