Патриция Фаулер - В поисках прошлого

Лора смирилась с этим фактом, еще когда Седрик только-только научился ходить. С какой стати она решила, что Бен, человек взрослый, станет думать и поступать иначе?

Она не может уберечь его от напастей дни и ночи напролет. Что бы он ни сделал, куда бы ни пошел — он за все отвечает сам. Как и Седрик.

С какой стати она посмела отказать Бену в том, что давно уже позволяла Седрику?

В голове Лоры все встало на свои места. Что бы ни случилось, ей остается лишь одно: надеяться, что кто-то поможет дорогим ей людям на их жизненном пути, утешит их поцелуем либо словами, облегчит боль от житейских синяков и шишек.

Потрясенная этим прозрением, Лора откинулась на спинку кресла.

Она сказала Бену, что у них есть только настоящее и будущее, — но это была лишь половина правды. На самом деле есть только настоящее, есть миг, в который они все живы… и большего им не дано.

Неужели она не научилась этому, еще когда считала Бена погибшим? Смирившись с его смертью, Лора мечтала в те дни только об одном: еще раз, хоть на секунду, увидеть его и успеть сказать ему, как она его любит.

И вот теперь она отвергла Бена, отвергла жизнь, которую они могли бы прожить вместе. И все почему? Потому что боялась снова потерять его, боялась, что у них не будет будущего. Боялась. Вот в чем суть! Бен сказал, что она не доверяет ему, но это было не совсем верно. Она не доверяла самой судьбе.

Так пускай же судьба подавится своим непредсказуемым будущим! Ей, Лоре, нужен только Бен. Немедленно.

Да, он может вернуться к прежней профессии и когда-нибудь, быть может, даже погибнет… но такое может случиться с кем угодно. Она же не намерена отвергать настоящее только из боязни, что судьба может лишить их будущего. «Если бы ты любила меня, ты хотела бы, чтоб я снова стал самим собой».

Конечно же, она любит Бена, и пусть ей наплевать, помнит он свое прошлое или нет, — ему-то не наплевать!

Как же это было эгоистично — считать, что Бен любит прежнюю, а не нынешнюю Лору! Никогда прежде ей не приходило в голову, что если она любит его таким, какой он есть, то должна охотно дать ему то, в чем он отчаянно нуждается.

Бен-то дал ей то, в чем нуждалась она. Он полагался на нее, доверял ей. Он позволил ей быть собой, сделать собственный выбор, — а вот она ему этого не позволила.

Эгоистка, сказала себе Лора, какая же ты эгоистка!

Что ж, теперь с эгоизмом покончено. Отныне и впредь она желает для себя лишь одного — быть с Беном до конца своих дней. Разве это постыдно — желать такого?

Лора решительно придвинула кресло ближе к столу и вынула из ящика телефонную книгу, чтобы позвонить на вокзал. Наверняка в Брайтон отправляется не один поезд!

Она узнала, что поезд на Брайтон только что ушел. Видимо, тот, на котором уехал Бен. Следующий — только утром.

Лора заказала билет.

Бен отрешенно смотрел в окно. Поезд набирал скорость, и вскоре Бирмингем остался далеко позади.

Бену вдруг стало больно, словно резали по живому нить, связавшую его с этим городом, словно порвалась связь времен, которую он отыскал после стольких лет блуждания вслепую.

Только вот на самом деле случилось это два часа назад, когда Лора отказалась вернуть ему память о прошлом.

Как же мог он быть так слеп? Он-то верил ей безгранично. Был уверен, что Лора любит его, что желает ему только добра.

Одного Бен не понимал: как могла она чудесным образом возвращать ему воспоминания о прошлом, если на самом деле не хотела этого? Если жаждала одного — увериться, что Бен любит ее одну, взрослую и зрелую Лору? Что же это за любовь такая? Как могла Лора не верить, что Бен любит именно ее? В сравнении с девятнадцатилетней девочкой из его воспоминаний Лора нынешняя была намного женственнее и соблазнительнее — зрелая красавица, замечательная мать, любящая дочь и ненасытная, страстная любовница. Какой мужчина в здравом уме предпочтет такому совершенству незрелую девчонку, которая, по сути, мечтала лишь об одном — сбежать от властного и строгого отца?

Бен едва не застонал, осознав, какой поворот приняли его мысли. Он по-прежнему любит Лору. Любит, зная, что она не верит ему, что эгоистично ищет лишь собственной выгоды.

И все же… можно винить ее в эгоизме? Всю жизнь ей не на кого было опереться — кроме тех кратких месяцев, которые они когда-то провели вместе. Она научилась защищать себя, заботиться о себе, потому что больше сделать это было некому.

Фелиция — чудесная женщина, но слабая. Ей ли противостоять воле жестокого мужа?

Зато Лора — сильная. Ей достало сил воспитать хорошего сына, устоять без поддержки в суровом безжалостном мире, помочь Бену обрести прошлое — хотя это и пугало ее до смерти.

Как же можно не любить ее? Вопрос этот эхом отозвался в сердце Бена, и ответ на него был один — невозможно. Он любит Лору, и всегда будет любить, даже если они больше никогда не встретятся, даже если память не вернется к нему.

И тогда возникает другой, совсем простой вопрос: что для него важнее — прошлое или любовь Лоры?

Бену даже не нужно было задумываться над ответом. Лора для него важнее всего на свете — за исключением разве что Седрика. Однажды он уже потерял ее… и теперь пойдет на все, только бы ее удержать. Даже если ради этого надо отречься от себя самого.

Что значит память о прошлом в сравнении с Лорой? Воспоминания не согреют его ночью в постели, не поцелуют, не обнимут, не обовьют со всей страстью своей любви. Любовь Лоры — вот что нужно ему, Бену, чтобы быть самим собой. Лора — вторая половинка его души. Половинка, которую он искал семь с лишним лет. Да, она права. Прошлого больше нет. Его не изменишь. Важно одно: чтобы они были вместе до конца своих дней.

А вместо этого он сейчас удаляется от Лоры! Бен откинулся на диванчике, потрясенный внезапным озарением. Черт возьми, это же была их первая ссора за все время после чудесной встречи в отеле — и как же он поступил? Воспользовался случаем и сбежал!

То есть сделал именно то, чего всегда боялась Лора. Она убеждена, что мужчины думают только о себе и ценят только собственную жизнь. И отец Лоры, и Роули Полдинг всегда решали свои проблемы за ее счет, вынуждали ее думать и поступать, как было нужно им.

Именно это попытался сделать и он, Бен. Черт, черт, черт!

Лора имела полное право не доверять ему. Нужно вернуться к ней. Сегодня же. Нужно доказать, что он останется с ней, что бы ни случилось.

И плевать на то, что Лора ему не доверяет! Ее неумение доверять взлелеяно годами физического и духовного давления. Наивно было полагать, что он, Бен, сумеет справиться с этой напастью за какой-то жалкий месяц. На такое нужны годы, но это неважно. Он будет терпелив, терпелив и упрям в достижении цели. Однажды Лора уже поверила ему. Он сделает все, чтобы так оставалось и впредь.