Модин Мун - Простые истины

Дэнни с готовностью ухватился за предложение миссис Томпкинс съездить на ранчо навестить ее племянника.

Марианна, обычно приходившая каждый день, сегодня почему-то не шла. Мэг наконец-то поняла, как привыкла к ненавязчивой компании этой женщины.

Мэг с нетерпением ожидала возвращения брата. Ей хотелось стать ему еще ближе, в ней проснулись родственные чувства с того самого вечера, который они провели вместе, рассказывая друг другу о себе. Мэг сблизилась с братом во время их телефонных разговоров, слишком коротких. Но состояние Дженни оставалось неважным, и Мэг не хотела, чтобы Эдвард оставлял жену.

Лукас же вернулся из Флориды; он прослушал те самые пленки. А еще встретился со старым другом Мэг, достаточно надежным, чтобы посвятить его в недавние события. В свое время она доверяла другу присматривать за Дэнни, если вдруг им приходилось действовать по плану «Б», унося ноги от Блейка. Но сегодня Лукас не приедет. Если только на то не будет серьезной причины. Если только его будет сопровождать кто-нибудь из помощников. Лукас не придет после того злополучного дня, когда она заявила ему, что от него она… не ожидает ничего.

Несколько дней прошло с того злосчастного утра в спортивном зале Лукаса. Каждый раз, вспоминая о том, что она наделала, Мэг испытывала невыразимый стыд. Она бы и по сей день страдала от неловкости, если бы не его неожиданные слова: «Я не гожусь для тебя, Мэг».

Когда-то ей представилось, что Лукас в своей жизни занимался тем, что предотвращал нападения и убийства, защищая тех, кто оказывался беспомощен перед лицом опасности, подставляя под пули себя, если в том была необходимость. Теперь же Мэг знала, кто он такой, пусть даже сам Лукас никогда не откроется ей. Он — современный гладиатор, вступающий в схватку, но не по прихоти толпы, а по велению сердца. Она разглядела боевые шрамы, которые не могла спрятать самая элегантная одежда от глаз того, кто видит на самом деле. Мэг почти уверилась в том, что Лукас не избалован нежностью и вниманием.

Вот только она не знала, как убедить его, что она, Мэг, именно та, которая будет любить его.

Если бы только он ей позволил!

Раздался робкий стук, дверь отворилась и показалась Джейми. Меньше всего Мэг ожидала увидеть ее. Девочка выглядела несколько смущенной, но решилась и переступила порог.

— Я сказала этому охраннику-дракону у двери, что вы не будете возражать, если я войду. Правда?

Мэг отставила чашку с шоколадом на столик и показала Джейми на кресло рядом с собой.

— Ну конечно.

Джейми замялась:

— Я хочу вас спросить… может быть, вы… я знаю, вы пока не заняты… Вы не согласитесь пройтись со мной по магазинам? Поможете мне выбрать кое-что из одежды?

— Конечно, с удовольствием. Но почему не Марианна? В подобном ей нет равных.

Джейми уселась в кресло, съежившись.

— Да, верно. Для вас, для Дженни и многих других. Ей стоит только глянуть на человека, и она тут же определит, что ему пойдет. Но мне кажется, что когда тетя Марианна смотрит на меня, она видит лишь маленькую девочку, едва вышедшую из колыбельки.

— Попей пока шоколад на кухне, — сказала Мэг. — А я тем временем оденусь. Жди меня внизу через пятнадцать минут.

Мэг удивила и Джейми, и себя тем, что вошла на кухню ровно через шестнадцать минут.

— Куда мы пойдем? Единственная машина, которую я могла бы взять, только что уехала.

— Ничего. Тут неподалеку есть два миленьких местечка, мы прогуляемся туда пешком.

— Пешком! — Как же Мэг обрадовалась этому не бог весть какому подарку — давно уже она не наслаждалась такими простыми радостями. — С удовольствием!

— Здорово. — Джейми поставила чашку на стол и схватила ярко-красную куртку на пуху. — Если кто остановит нас на улице и поинтересуется здоровьем Дженни, а кто-нибудь обязательно сделает это, потому что весь городок любит ее, скажите, что с ней все в порядке. Хорошо?

По дороге и правда чуть ли не каждый встречный интересовался Дженни и Эдвардом; спрашивал у Мэг про нее саму.

— Просто им любопытно, — поспешила объяснить ей Джейми после того, как очередной, четвертый по счету, прохожий остановил их. — Тут все одно время думали, что папа и Дженни составят пару. Вы, наверное, знаете, она была его подопечной, пока с ней не познакомился Эдвард, так что, естественно, вопросы…

Мэг ничего не ответила. Но голова ее пошла кругом от нахлынувшего потока мыслей. Пару? Лукас и Дженни? Подопечная? Да. Дженни такая миниатюрная, такая хрупкая. Как раз она и нуждается в покровительстве. Почему бы Лукасу было не увлечься ею?

— Папа ни за что не позволит мне пойти на свидание с мальчиком, — продолжала болтать Джейми. — Готова поспорить, за вами бегали толпы ухажеров, когда вам было столько же, сколько мне сейчас. Не могли бы вы…

— Боюсь, ты проспоришь, — ответила Мэг.

— Не может быть! — Джейми остановилась посреди дороги как вкопанная и воззрилась на Мэг. — Но вы… вы такая… Я думала, вы всегда были такой. Иногда я кажусь себе ужасно неуклюжей. Когда я смотрю на вас, у меня появляется надежда на то, что когда-нибудь я стану такой же уверенной в себе, такой же…

Мэг притянула руку и остановила жестикулирующую Джейми.

— Джейми! Мне бы в свое время хоть чуточку твоей уверенности и самообладания, и сейчас мир был бы у моих ног. Поверь мне.

Джейми хихикнула. Она вдруг превратилась в смешливую девчушку, и серьезный разговор обернулся шуткой.

Во втором магазине они нашли то, что нужно. Платье висело среди уцененных вещей, Мэг по привычке тянуло к покупкам со скидкой. Когда она протянула платье Джейми, та подозрительно оглядела его. Но все сомнения рассеялись, едва Джейми вышла из примерочной. Она выглядела соблазнительно и невинно, была сама утонченность и очарование.

— Ах! — выдохнула Джейми. — Папа будет так горд за меня.

Мэг справилась с невесть откуда взявшейся ревностью. Испытывал ли Джеймс Стемпл хоть раз чувство гордости за нее? И как быстро она перестала даже надеяться на это? Как же повезло Джейми! Мэг перехватила взгляд продавца и кивком подозвала его.

— У тебя найдутся туфли к этому платью? — спросила она Джейми. — А сумочка? Комбинация?

Джейми затолкала свои покупки в шкаф в комнате Мэг. Ей не хотелось везти все это домой на велосипеде. А может, предположила Мэг, девочка не хочет, чтобы отец узнал про ее приобретения так сразу?

— Отлично сходили, — призналась Джейми, перед тем как уйти. — Может, сходим как-нибудь еще? Знаете, у мальчишек мальчишечьи дела, а у нас будут…

—…девчачьи? — закончила за нее Мэг.

— Точно. — Джейми уже открыла дверь и теперь стояла на пороге, одной ногой в комнате, другой — в холле. — Я знаю, вы, конечно, заняты… у вас столько дел, но, может…