Джуди Кристенберри - Сон наяву

Непонятное чувство овладело Уиллом. Не то чтобы он не любил собак, но у него никогда не было животных.

— Ты хочешь оставить его у себя?

— Я не могу, — тяжело вздохнув, сказала Кейт. — Ему нельзя оставаться в кафе. Это противоречит санитарным нормам. К тому же я здесь живу.

— Да. Кстати, нам нужно поговорить и об этом. Она непонимающе посмотрела на него.

— То есть?

— Ты должна найти для себя более подходящее место. У меня с собой чек, теперь ты сможешь подыскать себе хорошую квартиру.

Она продолжала смотреть на него.

— Но я не собираюсь тратить деньги на квартиру. Я могу оставаться здесь, пока мы не поженимся. Затем, я полагаю, мы будем жить в одном доме.

— Конечно, именно так, но ты не можешь продолжать жить здесь.

— Почему?

Он мог подумать, что она умышленно говорит о своих трудностях, но в ее глазах была неподдельная искренность.

— Кейт, эта комната слишком мала. Ты не сможешь даже принять здесь гостей.

— А я не так часто приглашаю гостей, мистер Хардисон, — раздраженно ответила Кейт, поднимаясь с пола с пустым блюдечком. — Нам нужно…

— Уилл? Ты здесь? — позвала миссис Хардисон.

— Черт, — пробормотал он. — Да, мама, я здесь. Подожди минуточку, и я…

Но его мать уже вошла в комнату.

— Это подсобное помещение? Почему здесь кровать? — спросила она, смотря то на Кейт, то на Уилла и полагая, что они здесь предавались безумному сексу.

Кейт подняла голову. Уилл посмотрел на ее нежную шею. Острое желание покрыть ее поцелуями овладело им.

— Это моя комната, миссис Хардисон. Как видите, мы нашли собаку.

— Довольно грязное существо. Наверняка у него есть все виды блох.

Уилл усмехнулся, когда его мать сделала шаг назад, боясь подцепить какую-нибудь заразу.

— Я бы сказала, что некоторые животные чище людей, — добавила Кейт.

Поняв, что так может завязаться настоящая битва, Уилл решил вмешаться.

— Я смотрю, мам, пятна удалось вывести.

Миссис Хардисон не отрываясь смотрела на Кейт.

— Не все. Я пришлю вам чек за химчистку, молодая леди.

— Конечно, присылайте. Хотя вам совершенно нечего было делать на моей кухне, — напомнила ей Кейт.

Она отвечала словом на слово. Уилл подумал, что невозможно найти большей противоположности матери, чем Кейт.

— Так же, как и этому… этому животному! — не сдавалась миссис Хардисон.

— Я знаю. И я уберу его отсюда, как только смогу. Пойду узнаю, не сможет ли Пола его взять.

Уилл продолжал сидеть на кровати, держа собаку в руках и наблюдая за тем, как щенок маленьким розовым язычком лижет его руку.

— Уильям, поставь животное на пол. Я уверена, что он опасен.

— Вряд ли, мама. Он напуган больше тебя.

— Ты должен усмирить эту женщину и постараться выйти из создавшегося положения. Конечно, сейчас ты понял, какая она на самом деле. Она никогда не сможет войти в наш мир.

— Она просто подходит мне, мама.

Прежде чем мать успела что-то возразить, в комнату вернулась Кейт.

— Никто не может его взять. Уилл, может быть, ты… Когда щенок будет чистым, он составит тебе неплохую компанию. Пожалуйста! Они ведь его усыпят…

Страдание в ее голосе и во взгляде могло заставить его согласиться. Но когда заговорила его мама, у него просто не осталось выбора.

— Я запрещаю. Мой сын не может взять в свой дом это чудовище!

— Ты ошибаешься, мама. Это именно то, что я собираюсь сделать.

Четыре часа спустя, потратив сто тридцать долларов, Уилл приобрел собаку.

Он настоял, чтобы Кейт поехала с ним в ветеринарную клинику, пригрозив, что иначе не возьмет щенка. Она согласилась, хоть и довольно неохотно.

— Разве ты не прекрасный пес! — говорила Кейт, теребя его за ушки.

— Мне кажется, ты несколько преувеличиваешь, Кейт. Да, щенок стал чистым, но я бы не сказал, что он прекрасный.

Кейт закрыла ладонями псу ушки.

— Тише, он может тебя услышать. — Улыбка сделала девушку еще более очаровательной.

Уилл покачал головой.

— Я бы хотел, чтобы ты так же относилась и ко мне.

Кейт мгновенно нахмурилась.

— О чем ты говоришь? Я же поехала с тобой.

— Да, но нам все же надо поговорить о твоем жилье.

Он не забыл их незаконченный разговор.

— Я согласна выйти за тебя замуж, но это деловое решение. Моя личная жизнь тебя не касается.

— Нет, касается.

— Мне казалось, что мои жилищные условия идеально подходят для твоего плана.

Уилл недовольно посмотрел на нее.

— Я не вижу причины, чтобы ты оставалась там.

— К счастью, это решать мне.

— Кейт, ты должна мыслить разумно. У тебя сейчас достаточно денег, чтобы найти достойное жилье.

— У меня достаточно денег, чтобы воплотить свою мечту в жизнь. Я не могу позволить себе жить на широкую ногу.

Уилл нахмурился, обдумывая ее слова. Его мать никогда не рассматривала улучшение жилищных условий как излишество. Она просто настаивала на покупке нового дома, и все тут.

— Если ты найдешь удобное, просторное жилье, то и собака сможет быть с тобой.

Ему казалось, что он нашел слова, которые могли бы переубедить Кейт.

Она посмотрела на него с улыбкой.

— Но он все равно будет жить с тобой, когда я перееду к тебе. Так что ему лучше сразу привыкать к дому, — пояснила Кейт. — Ты же не живешь с матерью?

Уилл возвел глаза к небесам.

— Кейт, мне тридцать четыре года. Это слишком много для того, чтобы жить с мамой, тебе не кажется?

Она не обратила внимания на его вопрос.

— В квартире?

— Нет, в доме.

— С садом?

— Да, с садом. Я даже куплю домик для собаки, хорошо? Но сейчас лучше поговорим о твоем жилье.

— Нет. У нас есть более важные темы для разговора, — возразила Кейт. Ее глаза блестели, нежная улыбка освещала лицо.

Его вдруг охватило желание. Когда она так улыбалась, он мог пообещать ей что угодно. Он должен держать свои чувства под контролем.

— Что же такое важное мы должны обсудить?

— Его имя.

Прокручивая в голове все возможные варианты, он далеко не сразу смог понять, что она имеет в виду.

— Это ты считаешь важным?

— Да. Я же не могу все время называть его «щенок». Ну так как мы его назовем?

— Моп. Именно так он и выглядит.

— Как жестоко! Я уверена, что под шерстью спрятан самый настоящий принц.

— Ну, или Герцог, — усмехнулся Уилл.

— Хорошо. Это и будет его имя. Согласен, Герцог? Ты очень нравишься Уиллу. Он даже дал тебе имя, — заверяла она щенка, гладя его по голове.

Уилл ничего не ответил.

Его интересовало больше, что Кейт подумает о его доме. Возможно, ее мнение было не так важно, ведь их отношения — только деловое соглашение, о чем она все время ему напоминает. Но почему-то ему была небезразлична ее реакция.

Остановив машину, он взглянул на Кейт. Она не отрываясь смотрела на два огромных особняка.