Джуди Кристенберри - Сон наяву

— Мы дали попробовать всем, именно этот образец вызвал сомнение. Кажется, разработала его дочь владельца фирмы. Хотя всем ужасно не нравится, но они боятся сказать.

— И что же, нам придется терять прибыль из-за этой семейственности?

— Если они не изменят этого, думаю, что да. Вам нравится?

— Нет, это ужасно. — Он взял упаковку, которая лежала на подносе, и начал изучать. — «Хрустящие ломтики». Что ты предлагаешь?

— Я думаю, может быть, стоит проконсультироваться с Кейт?

Уилл замер, стараясь не показать волнения, которое овладело им. Проконсультироваться с Кейт? Это означает, что придется вернуться домой рано и провести весь вечер рядом с Кейт, не прикасаясь к ней.

— Да. Наверное, именно так и стоит сделать.

Брайан улыбнулся.

— Если у нее появятся какие-нибудь идеи, то мы сможем победить их семейственность своей.

— Правильно. Оставь это мне.

Сегодня он уезжал с работы в положенные шесть часов вечера вместо уже привычных двенадцати, в портфеле у него лежали злополучные «Хрустящие ломтики». Конечно, есть и другие способы урегулировать это дело, но Брайан думал, что именно Кейт даст им правильный совет.

Он заметил удивление на ее лице, когда вошел на кухню.

— Привет. Ты сегодня рано.

— Да. Как у тебя дела?

— Я очень устала, чтобы продолжать работу, так что решила отдохнуть. Кроме того, Бетти позвонила и сообщила, что доставили подарки. Она все отнесла в комнату.

— Подарки?

— Да. Я считаю, что неудобно их брать, — сказала Кейт. — Может, не будем их распаковывать и через год отошлем обратно?

Она выглядела озабоченной. Уиллу захотелось уверить ее в том, что этого не произойдет.

— Нет, думаю, лучше будет, если мы их откроем. Закажи завтра письма с благодарностью.

Кейт кивнула.

— Ты ужинала? Мы можем пойти в ресторан…

— Бетти оставила кое-что в холодильнике. Я сказала ей, что разогрею. Это цыпленок, выглядит совсем неплохо. Я еще сделаю салат.

Казалось, им предстоит милый вечер.

— Отлично. Если ты не возражаешь, я приму душ и переоденусь. Затем помогу тебе с ужином.

Холодный душ. Вечер обещал быть долгим и мучительным. Кейт была в коротенькой маечке и шортах, забавные рыжие кудряшки спадали на лицо… а ее мягкие алые губы притягивали его.

Желание уже проснулось в нем, как только он увидел ее улыбку, ее глаза. Где его самоконтроль? Он примет холодный душ, и все пройдет.

Через двадцать минут он спустился вниз и увидел, что Кейт уже все приготовила.

— Ты не возражаешь, если мы поужинаем на кухне? Я уже так привыкла.

— Нет, конечно, нет. Прошу прощения, что не ужинал с тобой все эти дни. Но я был очень занят.

Он наблюдал за ее реакцией, ожидая, что она надуется или начнет жаловаться.

Кейт поставила тарелку с салатом и села за стол.

— Ничего страшного, — спокойно сказала она.

Они ели молча, пока Уилл не решился нарушить тишину и не спросил о делах в кафе. Кейт рассказала о событиях дня. Несколько раз он смеялся над историями, которые произошли в кафе.

— А ты? Как прошел твой день? — спросила Кейт.

— Хорошо. Сегодня Брайан принес мне продукцию компании «Джако».

— Что за продукт?

— «Хрустящие ломтики».

Они оба закончили ужин. Уилл расслабился. С Кейт было так приятно общаться. Сердце его замирало, она была потрясающе сексуальна.

Он принес кейс и достал «Хрустящие ломтики». Кейт сначала внимательно изучила ингредиенты. Отломив кусочек и слегка надкусив, Кейт, нахмурившись, взглянула на Уилла, что заставило его рассмеяться.

— Ясно, можно я угадаю твое мнение?

— Лучше не надо. Но ты ведь, конечно, не собираешься это приобретать?

— Понимаешь, сложилась очень деликатная ситуация. Разработала это дочь владельца компании. А дочь — его гордость. Вот Брайан и решил обратиться к тебе. Может быть, ты что-нибудь придумаешь, как их улучшить?

Он заметил огоньки в глазах Кейт. Она сразу начала прикидывать, что можно будет сделать, достала какие-то продукты из холодильника. Уилл все время стоял рядом, наблюдая за ее экспериментами.

Не найдя решения этой проблемы сегодня, Кейт пообещала продолжить завтра. Затем они направились разбирать подарки.

Кейт облегченно вздохнула, когда они закончили составлять огромный список тех, кому надо отправить письма с благодарностью.

— Я рада, что женский либерализм дает тебе возможность взять половину предстоящей работы на себя.

— Подожди минутку. Я ни на что такое не соглашался.

Кейт усмехнулась.

— Нет уж, соглашался. Когда ты назначил свадьбу, мы договорились, что выгода от этого будет нам обоим. Я закажу бланки завтра. Мы можем заниматься отправкой писем каждый вечер.

— Я буду работать допоздна, — коротко сказал Уилл.

Что-то в его голосе расстроило ее.

— Отлично! — воскликнула Кейт. — Делай это на работе.

Она вскочила с дивана и направилась к двери.

— Кейт, подожди! — закричал Уилл.

Уже в дверях он поймал ее за руку и повернул лицом к себе.

— Чего ты хочешь?

— Я не хотел обидеть тебя. Я, конечно, сделаю все, что надо.

— Спасибо, — тихо проговорила Кейт, но даже не взглянула на него.

— Что случилось?

— Все нормально. Я устала. Пойду спать.

Уилл посмотрел на часы. Ужиная вместе с Кейт и занимаясь разбором подарков, он и не заметил, как пролетело время. Уже почти двенадцать.

— Да. Я тоже пойду.

Он не мог отпустить Кейт, поэтому продолжал держать ее за руку. Выйдя из комнаты, она вдруг повернула назад.

— Как же посуда? Мы должны помыть…

— Этим займется Бетти. У нее не так уж много работы. — Он взял ее за руку.

Кейт покорно пошла рядом.

Лестница никогда не казалась Уиллу такой длинной. Когда они дошли до ее комнаты, она высвободила свою руку и пожелала спокойной ночи.

Уилл вдруг почувствовал себя страшно одиноким.

— Спасибо, что занялась этими «Хрустящими ломтиками», — пробормотал Уилл, смотря на ее губы.

Она вздохнула.

— Я сделаю все, что смогу.

Страстное желание вспыхнуло в нем. Он больше не в силах был сдерживать себя. Он обнял ее и прижал к себе.

— Конечно, — прошептал Уилл и поцеловал ее. Его сердце забилось как сумасшедшее, когда он почувствовал жар ее тела. Прошло пять долгих дней, с тех пор как он последний раз целовал ее. И сейчас ему показалось, что он снова ожил. Кейт попыталась отстраниться.

— Уилл, мы не должны… ты ведь знаешь, что ничего хорошего из этого не получится. Так не должно быть.

Уилл только знал, что ему хотелось целовать ее, целовать снова и снова. Чувствовать ее нежную кожу, чувствовать ее рядом с собой.

Кейт больше не протестовала. Она тоже обняла его, отвечая на его ласки.

Уилл взял Кейт на руки. По пути в спальню они ни разу не разомкнули губ. Прошлое, настоящее, будущее — все смешалось. Он хотел ее, отчаянно нуждался в ней.