Лора Мартин - Что нужно женщине

Ей хотелось плакать. Ее трясло, как в ознобе. Мало того, что Мэтью никогда не будет с ней. И Харкомб-холл, и Мэтью достанутся другой. Все, о чем она мечтала…

— Джози? — Она почувствовала, как крепкие руки Мэтью обнимают ее за плечи. В его глубоком, мягком голосе слышались волнение и забота. — С тобой что-то происходит. Скажи мне, что? — Он взял ее за подбородок. Пальцы у него были холодные. — Ты такая бледная. Ты не заболела? Тебе холодно, да?

— Нет, просто… Просто голова болит. — Внезапно Джози нашла в себе силы взглянуть Мэтью в лицо. — Со мной все в порядке.

— Но выглядишь ты неважно. Пойдем. — Мэтью еще крепче обнял ее за плечи. — Давай выбираться отсюда.

В комнате было пыльно и грязно, но даже сейчас она сохраняла частицу былого очарования. Когда-то, много лет назад, здесь, вероятно, помещалась столовая.

Старые деревянные рамы двух огромных окон кое-где рассохлись и покоробились. Их ремонт будет стоить недешево, но результат должен быть просто великолепным. В свое время Джози успела связаться с одной из фирм, которая выполняла подобные работы.

Скользя взглядом по стеклам, не замечая, что творится внутри и вокруг дома, она думала, сколько раз планировала дизайн сада и лужаек. Теперь весь ландшафт виделся ей так ясно, словно чертеж на листе бумаги. Рядом с домом — двор: дорожки, окаймленные цветами газоны, несколько клумб с лавандой…

— Здесь на одном из дальних полей есть источник, — сказал Мэтью, останавливаясь сзади нее. — Сейчас он совсем заброшен, но, если его очистить и привести в божеский вид, будет красиво. Я еще думал выкопать озеро чуть подальше и разводить в нем рыбу…

Озеро. Об этом Джози не подумала, а идея была хороша. Озеро и в самом деле будет прекрасно смотреться…

— Кажется, погода налаживается. Извини, что потащил тебя сюда в такой снегопад.

— Что? — Джози бросила на Мэтью рассеянный взгляд, стараясь сосредоточиться на том, что он сказал. Мэтью сначала украл у нее сердце, а потом дом. И вот теперь он извиняется за такое мелкое неудобство, как прогулка в снегопад? Джози закрыла глаза и задумалась, обхватив себя руками.

Что-то было не так. Девушка казалась напряженной, словно натянутая струна. Она, очевидно, сожалела, что согласилась прогуляться с ним. Карие глаза Мэтью следили за лицом Джози, и он видел в нем внезапную перемену. Он не мог придумать никакого правдоподобного объяснения такой перемены, пока ему в голову не пришла одна мысль, которая засела в мозгу, словно заноза. Наверное, ее тянуло к кому-то еще. Как можно было совершить такую явную глупость?

Какой же ты идиот, Джордан! И все потому, что тебе так хочется побыть с ней рядом…

— Думаю, мне лучше уйти. — Ее голос, одновременно беспомощный и напряженный, прервал невеселые размышления Мэтью, подтверждая его догадку.

— Нет, пожалуйста, не уходи. — Он долго смотрел на нее, а потом взял ее руки в свои. — Побудь немного здесь, согрейся.

Мэтью мягко подтолкнул девушку к другому концу комнаты, где огонь уже лизал изнутри большой камин.

— Еще до того, как отправиться за тобой, я подумал, что надо развести огонь. Чтобы к нашему приходу комната успела нагреться, — пояснил Мэтью. — Вот только я не ожидал, что угли будут разгораться так долго. — Он отодвинул каминную решетку и подвел Джози поближе к огню. — В этом доме полно всякого деревянного хлама, так что дров хватает. На ближайшее время я обеспечен первоклассным топливом. Даже ходить далеко не надо. — Он беззаботно улыбался.

— Ага, — тихо пробормотала Джози, стараясь не думать о ближайшем будущем. — Здорово. Ты, должно быть, очень… доволен.

— Но моя покупка была простым капризом. До сих пор не могу поверить, что поддался искушению и купил этот дом.

— Капризом?!

Джози смотрела на красивый профиль Мэтью, на который падал слабый красноватый отсвет пламени. Долгие годы она мечтала, планировала, ждала… А Мэтью просто растоптал все это, повинуясь капризу? Она закрыла глаза, чувствуя внезапный приступ ярости.

— В этом есть какая-то игра судьбы, тебе не кажется? — продолжал тем временем Мэтью, стоя рядом с ней и задумчиво глядя в огонь. — Десять лет назад я бы пришел в ужас от одной мысли о покупке такого дома. Слишком уж по-мещански. А вот теперь стою в своем собственном доме… — Неожиданно его голос изменился. Бодрый тон сменился каким-то новым, трудноопределимым. — Я изменился. И, наверное, гораздо больше, чем мне самому кажется…

— Для одного человека этот дом, конечно, слишком велик… — Джози на минуту замолчала, чтобы дрожь в голосе не выдала ее. — Но ведь ты и не собираешься жить здесь один, правда?

— Нет. — Мэт взглянул на нее, но по выражению его лица было трудно что-нибудь понять. — Нет, не собираюсь.

Его ответ вернул Джози к суровой реальности. Как же она переживет это? Потерять Харкомб-холл — это очень больно. Но потерять его из-за Мэтью…

И Мэтью будет жить в этом доме с какой-нибудь счастливой, очень счастливой женщиной. Не с ней.

— Я не могу здесь оставаться! — Джози повернулась и бросилась к двери. Бежать, бежать отсюда, пока она не забилась в истерике прямо здесь.

Пыль летела у нее из-под ног. В сторону отлетело старое кресло. Она бежала из единственного дома, который любила, от единственного человека, о котором мечтала.

— Джози! — Мэтью, наконец, пришел в себя от удивления и теперь бежал за ней. Его шаги громко отдавались в пустых комнатах. Нагнав ее, Мэтью попытался удержать ее за плечо. Джози вырывалась, но он крепко сжал ее руку и рывком повернул к себе так, чтобы видеть ее пылающее лицо. — Черт возьми, что случилось?

— Я же сказала. Я не хочу здесь оставаться.

— Почему?

Девушка посмотрела в лицо Мэтью.

— Отпусти мою руку, пожалуйста, — попросила она тихо.

Он разжал пальцы. Тишина окутала комнату.

— Послушай, я знаю, что сейчас здесь ужасный беспорядок. Но когда…

— Ты думаешь, меня волнует беспорядок? Ничего подобного. Просто я не могу здесь оставаться! — Джози тряхнула головой. — Просто не могу, — повторила она дрожащим голосом. В глазах у нее стояли слезы.

— Господи Боже! Почему же? Джози, мы сейчас обсохнем, согреемся, подождем, пока утихнет снегопад, и пойдем назад…

— Я сама знаю, что мне делать! — Теперь Джози ненавидела и его привлекательность, и его разумные идеи. Ее раздражало, что Мэтью предлагает ей именно то, чего ей больше всего сейчас хочется.

Мэтью все смотрел на нее, пытаясь понять, что заставило ее неожиданно обратиться в бегство.

— Скажи мне, что случилось? Что тебя мучает? — Его голос был полон заботы и сострадания. — Скажи мне!

— Нет! — Джози готова была возненавидеть его заботливость. Если бы он вел себя иначе, ей было бы легче уйти. — Пустяки! — Она покраснела. — Абсолютные пустяки!